網絡時代人們靠社交媒體交流，從臉書到推特再到微信，每個人都可以表達本身的看法和思想，各種的“懶人包”、洗腦文、似是而非的報道、理論和評論，同時大行其道。社交媒體也給了人們方便的管道，表達各自的政治觀點，政黨和政治相關組織亦善用網絡散播本身的論述和立場。

這個時代的論述空間是百花齊放的，唯不一定就是具備思考和理念內涵的時代。

在這個一台手機就足以讓人成為“宣傳者”（propogandist）的年代，對於舊時代缺乏認識，就無法想像當時是以甚麼管道和形式傳播理念和觀點。

在17、18世紀，英國和法國流行的是“小冊子”（pamphlets），後來也傳到了北美洲的殖民地去。用現代的方式理解，小冊子就是部落格、臉書和推特。當時要推動革命，宣傳、鼓吹任何的理念，接觸與動員更多的人，小冊子是最方便的工具。

小冊子的內容寫法是具煽動性的，文字必須讓人容易閱讀。17、18世紀識字率不高，小冊子的一個目的就是要讓識字又讀得懂內容的人，可以直接讀出來給不識字的人聽。我在歐美製作的一些歷史劇中，有看到這樣的場景，一個人拿著宣紙，在大庭廣眾大聲地誦讀，有時是唸宮廷的宣示，有的是在大聲的告訴往來的行人週遭發生了甚麼事故。小冊子也可以在廣場大聲的朗讀，讓更多人可以接收到信息。

而一本小冊子出版和流傳，同樣有人會支持，有人會反對；覺得有必要出另一本小冊子來呼應和延伸討論，或者唱反調，推翻之前一本小冊子的大有人在。這樣就有更多的承載不同論述的小冊子出現。只不過，有一定的速度和門檻限制。

但千萬別以為小冊子內容可以輕易蒙混過去，隨便寫幾段毫無內涵的文字，嘩眾取寵，就可以達到目的。小冊子內容固然得通過挑起課題來引人注目，同時也必須列出實證，並有清楚的觀念貫徹其中。

學者研究發現，這些流傳度甚廣的小冊子在鼓吹革命和反殖民思想的運動中，發揮巨大作用。它是許多人的政治啟蒙，從中意識到了有必要從各種的政治選項中作出選擇，更激起對民主和集權制度的利弊得失的思考。

會撰寫及出版小冊子的人，都是有理想和正義感的，他們迫切感到在當時有義務及責任，以各種觀念和論述去說服民眾，以熱情去感染大家，感應到改革的急迫性。

無論如何，他們大部份都是體制中人，因此小冊子所描述的不外是參與者的觀點和經驗，在這樣的情況下，所謂客觀的分析就不到位了。

網絡時代加上移動方式便捷，人是越來越見識多廣，教育程度提高，要寫出比小冊子更具有影響力和感染力的內容，輕而易舉。但是，我們不得不感謝過去的從小冊子發展開來的政治、哲學、法律等經典論述，為我們奠下了基礎，提供了我們的養分，現在我們所做的是在經典的基石上進一步延伸和發展，促使社會更進步，政治制度更堅實。那時候的小冊子有其時代性的典範，也有一定在客觀上所造成的不足。我們要做到的是超越過去的經驗，實踐出更厚實的制度和思想。只不過，以現在各種的政治發展狀況來看，我們在速度和廣泛度上是超越了過往，但在內涵和成熟度上還有待加強和提昇。（收藏自 27.6.2015 星洲日報／騎驢看本‧作者：張立德‧《星洲日報》主筆）