「自然之死」，是 20 世紀中期提出的一種說法，以後便不斷得到論證與確認，代表性的專著有 20 世紀 60 年代美國女記者瑞秋·卡森（R.L.Carson）的《寂靜的春天》，70 年代末美國生態哲學教授卡洛琳·麥茜特（C. Merchant） 的《自然之死》， 80 年代末環境保護主義理論家比爾· 麥克基本（ B. Mckibben）的《自然的終結》。

在一個春天的早晨，人們突然發現，原先的自然已不存在，天也不是原來的天，地也不是原來的地，風雨也不再是原來的風雨，江河也不再是原來的江河，雞鴨牛馬也不再是原來的雞鴨牛馬，甚至一年之中的四季、一日之中的晝夜也開始發生顛倒、紊亂。

正如麥克基本所指出的：「風的意義、太陽的意義、雨的意義，以至於自然的意義都已經與以往不同」， 「我們已經改變了大氣，於是我們正在使天氣發生著改變，由於天氣的改變，我們已經使地球上的每一個景點都變為人工的和虛偽的。我們使自然喪失了它固有的獨立性，這使自然在根本上失去了它的意義。」1

接著人們很快就發現，失去的不僅僅是外部世界的自然，還有人自身的自然，尤其是人性中的自然。隨著科學技術的飛速發展，隨著電子工程、基因工程的迅猛推進，電腦、手機、互聯網、器官移植、基因再造、生物克隆等電子產品、生化產品滾滾湧入人們的日常生活，每天都在侵蝕、剝離、改變著人的自然天性，以及人在百萬年來進化獲取的種族屬性包括人的感知路徑、思維習慣、情感表達方式、話語活動方式、人際交往模式、人生價值理念等等。

「自然的終結」同時意味著人類自然生成的天性的泯滅，「自然之死」也將化解掉人生固有的一切價值和意義。德國哲學家馬克斯·舍勒（M. Scheler）在 20 世紀初就已經揭示：

「作為生物，人毫無疑問是自然的死胡同」2 已經擁有數百萬年發展進步歷史的人類，說起來仍然顯得幼稚可笑：費盡勞苦、費盡心機、突飛猛進的結果，在貌似空前鼎盛的這個現代社會中，不但把「自然」送進了「死胡同」，也把自己關閉到了這個「死胡同」中。

1 【美】麥克基本：《自然的終結》，吉林人民出版社 2000 版，第 44 頁、第 55 頁。

2 【德】《舍勒選集》（下）.上海三聯書店 1999 版，第 1376 頁

（原題：詩人與自然之死；本文為國家社科基金項目「自然在中國文學中的地位及其演替」(03bzw007)的中期成果。見《跨文化對話》26輯；生態文明專號；頁1至10；樂黛雲，(法)李比雄主編；ISBN/ISSN ：978-7-108-03429-8; 北京 三聯書店，2010）