陳嘉映:何不做點自己高興做的事———「文化特殊性」解(上)

餓了,要吃,這是生理。有好炒乾煸牛肉絲的,有好烤牛排的,有用筷子吃的,有用刀叉吃的,這是文化。你們吃肉不吃魚,他們吃魚吃牛不吃豬,你們見面作揖,他們見面握手。從自然的角度看非必如此而在實際生活中人皆如此的行為模式,就是文化。你到歲數想倆人往一塊兒睡,這是自然,你穿件白紗裙子上教堂照好多相片,這是文化。

雖說文化「從自然的角度看」非必如此,但人本來就是一種「非必如此」的動物,一種文化動物;就像鯨魚是一種水生動物,回頭是岸,卻還是遊在海裏自在。

有的食品營養好,有的不好,有的吃法衛生,有的不衛生。確定營養和衛生的標準,對中國人,阿拉伯人,西非人,都是差不多的。可是在一個地方,讓客人拿手抓飯吃表示尊敬,在另一個地方則近乎汙辱。死,不管漢人還是藏人,都不樂意,但吊死、砍頭、飲鴆,各種死法的含義,則因民族而不同。死後處理的方式,更是因民族而異,暴屍於野,在漢人是件慘事,在藏人則是正當,反倒是患了惡病犯了惡罪的才用土埋。

人的很多行為,很難找到一個共通的評判標準,因為這些行為的意義框架是由一種特定文化提供的。

無生物是以物質的方式反應的,給一個力,就改變運動的速度與方向,加入一種試劑,就產生出一種新的物質結構——起反應的物質別無選擇。生物是以信號的方式反應的,聽到同伴的警報,雁群就起飛了,等不到狼撲過來;用電流刺激狗的中樞神經,造成一種飽食的感覺,硬是眼睜睜看著一盤肉餓死了。

相比之下,人是以意義的方式反應的。要是堅信商之舊臣不可食周粟,明明肚子餓,明明感覺到肚子餓,也寧肯只吃幾根薇草,直到餓死。這樣極端的例子不多,但不太極端的情況,則所在多有。錢,人人都想要,但誰都想不起到朋友家的抽屜裏取出點兒來,哪怕絕無被發現的可能。走路被人撞了一下,聽一聲「對不起」就拉倒,聽一聲罵娘就非得和人沒完沒了。苦役犯什麽苦都吃慣了,讓他挖個坑遂即填平夯實,再挖個坑遂即填平夯實,苦役犯也受不了。

自然是齊一的,信號添了變數,意義使世界變得神秘莫測。天體物理學家可以算出億萬年前宇宙大爆炸後幾秒鐘的粒子密度,可以算出一顆慧星幾百年幾千年幾萬年後的軌跡,可是沒人算得出世界上明年要發生幾場戰爭。

十七、八世紀從西歐發軔的進步觀念,是近代思想體系的一塊基石。進步觀念滲透到各個領域:天體演化、生物進化、人性不斷進步、社會形態不斷更新。進步要有個標準。什麽是生物進化的標準呢?適者生存是一個同語反復,因為「適者」是以是否存活延續來確定的。向高等進化也接近於同語反復,既然「進」化,自然就是向「高」處發展了。

衡量生物的進步,已非易事,遑論衡量社會。進步觀濫觴之際,正是西歐雄視世界之時。歐洲人當時的觀念和狀況,就被自然而然當成進步的標準,其它社會,則都處於較落後的狀態,並將逐漸進步到西方那個樣子。形形色色的文化被排到同一個系列上,只是先後次序不同。

相反的看法在西方從未斷絕。萊布尼茨就注意到東方文明是不同種類的文明,不在西方發展模式中。湯因比、斯賓格勒等人更發展出系統的學說,把形形色色的文化理解為各有特點的個體。後現代的西方知識分子,檢討歐洲中心論,容易接受這種文化特殊論的觀點。

西方中心主義生自西方,文化獨特論或非西方中心主義也生自西方。這無足怪。劉少奇接見時傳祥,說幹國家主席和幹掏糞一樣,都是為人民服務。時傳祥就不會往那兒想。

進步觀和文化特殊論,短短幾年裏在中國知識界重新旅遊了一遍。(愛思想 2008-12-02 )

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