從一開始起，精神病學的目標就是要發揮維持社會秩序的功能。

——《權力的眼睛》

在一次談話中，福柯曾經暗示，把對立面的思想或持有異議的思想歸於發瘋，是西方現代以來統治者的慣常做法。談話者們提到了前蘇聯赫魯曉夫釋放政治犯的事情。當時，赫魯曉夫的目的是為斯大林時期的冤假錯案平反昭雪，人們發現很多政治犯被診斷為「精神病」並被關在精神病院或者集中營，但是赫魯曉夫1958年發表的談話中仍然講這些持不同政見者定性為精神異常。他們還提到了著名的恰達耶夫的例子。恰達耶夫是一位生活在沙皇俄國時代的思想家，和普希金是好朋友。普希金曾寫過一首題為《致恰達耶夫》的著名政治抒情詩，其中有這樣膾炙人口的佳句——

我的朋友，讓我們獻給祖國　　

我們靈魂中最美好的激情　　

請相信，就要升起了　　

那迷人的幸福的星星，　　

俄羅斯將從睡夢中驚醒，　　

並在專制暴政的廢墟上　　

寫上我們的姓名！

這里面「我的朋友」指的就是恰達耶夫。恰達耶夫最著名的作品是《哲學書簡》。在這本書中，他對俄羅斯的民族性格和歷史傳統進行了尖銳的批判，對當時的許多社會問題進行了大膽的剖析。此書一出，輿論嘩然，在社會上引起了軒然大波。人們紛紛憤怒地譴責恰達耶夫是「敵人」、「叛徒」，書刊檢查總局也為此專門召開會議，連沙皇也親自閱讀了《哲學書簡》，看完後就下了一道諭旨，宣布恰達耶夫是一個瘋子，下令關閉發表該文的《望遠鏡》雜誌，追究相關人等的責任。沙皇政府甚至判處把恰達耶夫軟禁在家，禁止他寫作，並排出一名精神病醫生，每天上門給恰達耶夫看「病」治療！　

福柯認為，這種把思想異端視為精神病的作法並不是沙皇俄國和斯大林時期獨有的，而是在西方現代文明史慣常作法，只不過在斯大林時期更公開和醒目而已。他列舉了法國作為例子：法國大革命過後，大規模的禁閉機構並沒有被取消，而是運轉得更加嚴密、有效。

這讓我們想起法國大革命時期一個被判定為瘋子的著名病人薩德（Marquis de Sade）。薩德不僅是當時一個非常著名的作家，幾乎還可以說是有史以來最著名的色情小說家之一。他1740年出生於法國一個古老的貴族家庭，長大後繼承了爵位，被人們稱為「薩德侯爵」，過著有錢又有閑的貴族生活。他認為，在性生活中不應該有任何禁忌，並且身體力行各種異常的性生活方式，經常雇傭妓女進行各種性虐待遊戲。現在我們用sadism一詞來指稱「性虐待」就是與薩德（Sade）有關的。由於妓女的投訴，薩德的行為引起了警方的幹預，因此多次入獄。並且，薩德還寫下一系列的色情小說以及戲劇、詩歌，其中最著名的是《淑女蒙塵記》。　　

在這些小說中，薩德不僅進行了大量的性變態、性虐待方面的描寫，更嚴重的是，他對人類基本的道德觀念進行了聳人聽聞的攻擊。在《淑女蒙塵記》中，薩德用主角茱斯蒂娜的悲慘遭遇無情地嘲笑了「好人有好報」的道德信條。茱斯蒂娜是一個真正意義上的淑女，集各種人們稱贊的美德於一身，但在現實生活中卻一次又一次地被愚弄、欺淩、侮辱和踐踏。

考慮到薩德雇傭妓女來滿足自己的不尋常的性愛好是妓女自願和支付了報酬的，薩德的言行實際上對他人並沒有造成直接的傷害。但是，他的言行卻遭到社會的嚴厲制裁，他的一生累計有27年是在監獄中度過，他的作品今天在西方許多國家還是禁書。薩德經歷了法國社會的大動蕩，但是無論是君主制、共和制還是帝國制，都不給他自由。薩德熱烈地擁護法國大革命，認為它將帶來人民的解放，可是革命者並沒有接受他，而是把送到精神病醫生那里。1803年，薩德被診斷為瘋子，從巴士底獄轉到精神病院，直到1814年去世。