一想起母親教我穿的花球，就會想起清明節。因為花球是清明節上墳時，掛在樹梢上的。鮮花穿在一起的花球，在綠葉中迎著風兒飄來飄去，真是好可愛。至今這情景常在我夢中出現。今年的清明節農曆三月初四，正好是台灣四月四日兒童節呢。

說起兒童節這個名詞，在我們那個時代是聽也沒聽說過的。因為我們小時候，只知道要聽大人的話，要盡量幫大人做事，哪裡會特別訂個日子，讓我們玩個暢快呢？

事實上，我們鄉下的節目好多好多，簡直天天在過節、時時在過節。比如說採山楂果、插秧、打麥子、犁田車水、做紙……大人們忙得不可開交的日子，小孩子就像過節似地興奮起來了。幫大人做事，哪怕只用個小竹簍、小畚箕拴在身上，跟在長工後面追來追去幫倒忙，總會有得吃、有得喝的，小肚子撐得跟蜜蜂似的。那份快樂就跟過年過節一模一樣。

清明節當然是一個慎終追遠、掃墓祭祖的重要節日。小學與私塾都要放假一天。因為孩子們要跟著上墳、燒紙錢、放鞭炮、分米糕、放風箏。鞭炮放得響，風箏放得高，表示家業興旺、子孫綿延。因此，小孩子在上墳這一天是很重要的人物。

我是個女孩子，墳壇的高處是不准爬上去的。但上墳不能不去。於是母親就把族裡幾個女孩聚在一起，叫我們穿花球。母親早已教會了我，就由我當小老師教同伴做。採摘院子裡牆腳邊小小牽牛花，有紫色、粉紅色、白色的多種。這種花只開放半天就收縮起來像個拳頭。所以要趁著盛開時摘下，要連花萼一起摘。仔細地剝起花托，就出現一粒綠色小珠子，珠上一條細絲就是花蕊正中間那一根，把珠子輕輕往後抽，珠子就垂下來了。這樣一朵朵抽好以後，再用一根針線，把花繞圈兒穿起來，穿成一個球形，四面八方的珠子掛下來蕩來蕩去，非常美麗。一個花球，大約要二十朵左右的花，可以紅白相間。反正野花滿園都是，可以做好多個花球。把它掛在祭品的擔子上，一路挑上山去。

花球是我家清明上墳的特色，也是我最得意的絕活。為了做花球，家庭教師答應放假一天。因此我也跟鄉村小學的學生似的，過一天像現在一樣的兒童節。

可是家庭教師不太贊成採摘那麼多花兒來穿花球，他搖搖頭說：「山花山草，自自然然地生長，自由地開，自由地謝。你把它們摘下來，不是摧殘生命嗎？」我把這話告訴母親，母親想了半天，想出個道理來，她說：「花兒只開一天就謝了。我們把它穿成花球，多開些時光，把花香與顏色供給菩薩與祖先享受，不是更好嗎？而且花木不像雞鴨有血有肉有骨頭，把雞鴨殺了吃到肚子裡，那才真罪過呢。」我咯咯地笑了。母親問我笑什麼，我說：「媽媽不是也叫長工殺雞鴨嗎？」她把臉一放說：「我反正不吃，罪過是你們的。」

親愛的媽媽，她原是吃素唸佛的。穿花球的快樂事兒，才是她喜歡做的呢。