從吉爾茲以上觀點看 , 地方性知識有三個重要的特征 :

(1) 地方性知識總是與西方知識形成對照 , 雖然 , 這里並沒有直接說明西方知識是普遍的 , 但是這種分類就是把西方以外的知識與西方知識作為知識的兩極 : 一端是西方知識 , 另一方是西方以外的其他地方性知識。

① 安托尼 ·B. 坎寧安.《應用民族植物學》. 裴盛基 , 淮虎銀編譯. 昆明 : 雲南科技出版社 , 2004. 246. 當前對於民族植物學的這個定義 , 事實上已經反映了學術界對於地方性知識看法的轉變 , 特別是對以西方作為主流知識形態的知識也具有地方性 , 或者反過來 , 土著的地方性知識具有科學特性的看法也已出現。

正如一位對「地方性知識」概念不滿的人類學家所指出的「作為某種地方化的產品的地方性知識 , 總是和超越地方的某種東西處於相對照的關係之中。而這種關係以及地方性知識的這種非普遍性、非科學的地位 , 也是『地方』在人種誌意義上的特殊性的一個標誌。而在許多學術性和民間的話語中 , 旅行中的科學雖然途經某地 , 卻還是成功地保持著自己為『非地方』的特色 , 因為它在一切地方都出現 , 在一切地方都一模一樣 , 在一切地方它都超越。它也著陸 ,  但它那雙方法論的腳卻罕見沾染塵土」〔5〕。在某種意義上 , 知識的地方性 , 是就它們與西方知識的關係而言的。

(2) 與上述特性相關 , 地方性知識還指代與現代性知識相對照的非現代知識。由於在西方文化中 , 根深蒂固的西方中心主義的影響 , 不僅使得其他民族和國家的科學或者自然知識很難被視為與西方近代發展所形成的科學同樣有效的東西 , 而且也使得在歐陸哲學傳統中 , 特別是在法國 , 那些尊重其他民族知識的學者仍然把所有區別西方科學的其他種類的自然知識稱為「人種科學」, 或被稱為「非正規科學」①。非現代性也可能同樣存在兩個維度的理解 :

第一 , 歷史的維度 , 地方性知識總不是現代仍然起作用的知識 ; 第二 , 當下的維度 , 地方性知識所發揮的作用只局限於當地 , 而不是現代社會。

① 參見[法]S. 阿龍 , R. 舍普等.《非正規科學 : 從大眾化知識到人種科學》, 萬佚 , 劉莉譯. 北京 : 三聯書店 , 2000. 這是一部采訪法國當代學者關於非西方傳統的自然知識的看法的一組發表在《法國文化》上的訪談錄。學者發表了對西方以外的文化發展出來的關於自然、社會知識的一些看法。如采訪者 R. 舍普所說 , 其中大部分學者秉持這樣一種觀點「,  發現傳統知識和技能的深刻邏輯 , 同時逐漸把這樣的或者那樣的文化所固有的思想方式變為自己的」「,  沒有任何一個大陸能夠蔑視別人的實踐或信仰 , 還有知識」(見該書引言部分) 。這樣的觀點表達了很好的意圖。但是 , 非正規科學的表達在事實上仍然表達了一種等級低下的知識概念。而 ethno-science 最初也包含著這種知識只存在於原始的、未開化的人群中 , 而只有白人社會才掌握所謂的世界性、普遍性的自然知識 , 需要特別注意的是 , 本書的法文名為 : La science sauvage ,  Des saviors populaires aux et hnosciences , 最後的 et hnoscience , 譯者譯為「人種科學」, 其實就是我們所說的「原始自然知識」。但是這比根本不承認其他民族還有科學已經進步不少了。

2 王海龍「:  導讀一 : 對闡釋人類學的闡釋」, 吉爾茲《:  地方性知識 — 闡釋人類學論文集》(王海龍、張家宣譯) , 北京 : 中央編譯出版社 , 2004 (第二版) . 8. 本文在引述該框架時 , 有三處改動 , 第一 , 根據英文 Et hnoscience , 把原譯「新民族語義學」改為「原始自然知識」; 第二 , 根據英文 Game t heory 把原譯「模擬理論」改動為「博弈理論」; 第三 , 根據英文 Content Analysis , 把原譯「背景分析」改為「內容分析」。



（原載 2007 年11月《自然辯證法研究》 第 23卷 第11期，88-94頁 / (作者單位: 清華大學 科學技術與社會研究中心 , 北京 100084)作者簡介 : 吳彤 (1954 - ) , 蒙古族 , 內蒙呼和浩特人 , 清華大學科學技術與社會研究中心 , 教授 , 博士生導師 , 主要研究方向 : 科學哲學、科學技術與社會。