“可愛的孩子，您這是什麽，是洋娃娃嗎？”他問道。

“是洋娃娃，”小姑娘皺著眉頭回答。她有點害怕。

“洋娃娃……可愛的孩子，您知不知道，您的洋娃娃是用什麽東西做的？”

“不知道……”小姑娘悄悄地回答，完全把腦袋垂下去了。

“寶貝，是用破布做成的。小男孩，你該到大廳里去，找你自己的夥伴去，”尤利安·馬斯塔科維奇說完，嚴厲地瞪了小男孩一眼。小姑娘和小男孩皺起眉頭，互相抱在一起。他們不想分開。

“您知道不知道，為什麽把這個洋娃娃送給您呢？！”尤利安·馬斯塔科維奇把聲音降得越來越低，問道。

“我不知道。”

“因為您在這一星期內表現很好，令人可愛。”

這時，尤利安·馬斯塔科維奇已經激動得不能再激動，他四下張望，把聲音降得越來越低，最後用幾乎讓激動和焦急的心情弄得叫人聽不見的聲音問道：

“如果我將來去您父母家做客，您會喜歡我嗎，可愛的小姑娘？”

說完這句話以後，尤利安·馬斯塔科維奇想再一次吻吻可愛的小姑娘，但是紅頭髮小男孩看到小姑娘馬上就要哭起來的時候，馬上拉著她的兩手，由於對小姑娘充滿同情，他自己也嗚嗚地哭泣起來了。尤利安·馬斯塔科維奇為此大發雷霆。

“去，離開這里，走開！”他對小男孩說道，“到大廳里去，到你的夥伴們那里去！”

“不，不要走，不要走！您快走開吧，”小姑娘說道，“留下他，讓他留下！”她說著，幾乎放聲哭了起來。

不知是誰在門里發出響聲，尤利安·馬斯塔科維奇趕緊擡起他魁梧的身子，嚇了一跳。但紅頭髮的小男孩比尤利安·馬斯塔科維奇嚇得更厲害。他拋下小姑娘，悄悄地靠著墻根，從客廳溜進飯廳。為了不致引起懷疑，尤利安·馬斯塔科維奇也走進了飯廳。他滿臉通紅，像隻醉蝦，朝鏡子里一瞧，似乎有點感到尷尬。他也許是在為自己的急躁、缺乏耐心而感到不快。也許，扳著手指計算的結果使他先是感到吃驚，後來又使他受到誘惑與鼓舞，以致於他不顧自己的體面和莊重，決心像小孩子一樣，直接向自己的對象，發起進攻，雖然這個對象至少要五年以後才能成為真正的對象。我跟在這位可敬的先生後面，走進飯廳，看到了奇怪的一幕。尤利安·馬爾科維奇又惱又恨，滿臉脹得通紅，拚命嚇唬紅頭髮小男孩。那孩子離開他越來越遠，嚇得不知道往哪里跑好。

“去，你在這里幹甚麽？快去，不中用的傢伙，快去！你在這兒偷水果吃，是嗎？你在這兒偷水果吃？去，不中用的傢伙，鼻涕蟲，快走，到你的夥伴那里去！”

嚇壞了的小男孩，采取最後的一著，試著爬到了桌子底下。當時要趕他走的人，已經氣到了極點，掏出他的一塊長長的麻紗手絹，開始抽打趴在桌子底下一聲不吭的孩子。應當指出：尤利安·馬斯塔科維奇身子有點胖。這是一個保養得不錯的人，面色紅潤，相當結實，挺著個大肚子，還有兩條粗壯的大腿，一句話，是個壯實的小子，圓得像顆核桃。他滿頭大汗、氣喘籲籲、臉紅得可怕。最後他的憤怒，也許還有忌妒（誰知道呢？）達到了極點，他簡直是怒火中燒了。我放聲哈哈大笑。尤利安·馬斯塔科維奇回轉身來，雖然他名聲顯赫，這時卻已萬分尷尬了。這時候，男主人從對面門里走了出來。小男孩也從桌底下爬出來，擦擦自己的膝蓋和手肘。尤利安·馬斯塔科維奇急忙將手中握著一角的手帕送到鼻子邊上。

主人望望我們三個，感到有點莫名其妙，但他作為一個精通世故而又辦事嚴肅認真的人，馬上抓住了這個與客人單獨見面的機會。

“這孩子就是，”他指著紅頭髮男孩說道，“就是我榮幸地向您懇求……”。

“啊？”尤利安·馬斯塔科維奇回答著，他還沒有完全恢復常態。

“是教我孩子的家庭女老師的兒子，”男主人繼續用懇求的語氣繼續說道，“一個可憐的女人，一個寡婦，丈夫原是一名忠實的公務員，因此……尤利安·馬斯塔科維奇，如果可能的話……”

“啊呀，不，不，”尤利安·馬斯塔科維奇急急忙忙叫了起來，“不，請您原諒，菲里普·阿列克塞葉維奇，怎麽也不行。我問過了，沒有空缺，即使有一個，那也會早有十個人去補缺了，而且他們比他更有權……非常遺憾，非常遺憾。……”

“確實遺憾，”男主人重復說道，“不過，這孩子很謙虛，文文靜靜……”

“我發現他是個頑皮鬼，”尤利安·馬斯塔科維奇歇斯底里地歪著嘴巴。回答道：“去，小鬼，你站著幹嘛？快去找你的夥伴！”他轉身對著孩子說道。

好像他這時再也忍不住了，用一隻眼睛瞟了我一眼。我也忍不住了，直對著他哈哈大笑起來。尤利安·馬斯塔科維奇馬上轉過身去，向主人問這個奇怪的青年人是什麽人？顯然是指我說的。他們開始悄悄耳語，從房里走了出去。我隨後看到尤利安·馬斯塔科維奇一邊聽男主人說話，一邊露出不相信的神情，連連搖頭。

我笑夠以後，回到了大廳里。那位大人物在那里受到孩子們的父母和男女主人的包圍，正在同剛剛向他引見的一位婦女，熱烈地交談。那位婦女牽著一個小姑娘的手。十分鐘以前尤利安·馬斯塔科維奇同她在客廳里有過一次不愉快的談話。現在他滿口稱讚這位可愛的小姑娘長相漂亮，才華橫溢、姿態優美、富有教養。他顯然是在小姑娘的媽媽面前獻殷勤。母親聽著他的奉承話，高興得差點掉下淚來。小姑娘父親的嘴邊也露出了笑容。男主人對這皆大歡喜的場面，也感到高興。所有的客人都深表同情，連孩子們的遊戲也停了下來，免得妨礙大家談話。整個空氣都充滿仰慕之情。長相漂亮的小姑娘的母親，內心深處都受到感動，我後來聽到她用精心挑選的詞匯，邀請尤利安·馬斯塔科維奇大駕光臨他們家，成為他們高貴的客人。她認為這將是給予他們家的特殊榮耀。尤利安·馬斯塔科維奇懷著真誠的喜悅心情接受了這一邀請。後來，客人們按照禮節的要求，紛紛散開，我聽到他們彼此用十分動人的語言，讚揚承包商夫婦和他們的小姑娘，特別是尤利安·馬斯塔科維奇。

“這位先生結婚了嗎？”我幾乎是大聲地問我的一位熟人，他站的地方離尤利安·馬斯塔科維奇比誰都近。

尤利安·馬斯塔科維奇惡狠狠地向我投過來審視的一瞥。

“沒有！”我的熟人作了回答。他對我故意這樣不知趣地提問，打心底里感到不快……

前不久，我從某某教堂走過。那里人山人海、車水馬龍，使我大吃一驚。周圍的人們都在談論這盛大的婚禮。那是一個陰天，而且開始下起濛濛細雨來了。我跟著人流，走進教堂，於是我看見了新郎。那是一個個子矮小、衣著極其講究的圓臉小子，大腹便便，身體保養得很好。他跑來跑去，忙忙碌碌，不停地發號施令。最後，有人說新娘坐車來了。我拚命擠進人群，看到了一位絕妙佳人，她大概才進入妙齡的第一個春天。但是這位美人的面色卻是蒼白的，心情是憂郁的。她心不在焉地望著。我甚至覺得，她的眼睛因為前不久流過淚，而顯得紅腫。她臉部每一根線條的古典式的嚴謹，都使她的美具有某種莊嚴肅穆的神態。透過這種莊嚴肅穆的神態，透過這種憂郁的心情，仍然可以看出她最初的、稚氣未退的天真無邪的容顏。某種天真到不能再天真的、尚未定型的、年青的東西，不斷表現出來，似乎在默默無言地為自己哀求憐惜。

有人說，她剛滿十六歲。我注意看看新郎，突然發現他正是我整整三年不見的尤利安·馬斯塔科維奇。我又望了望新娘……我的天哪！我趕快擠出教堂。人群中有人說新娘很有錢，有陪嫁五十萬，還有許多衣衫……

“他這算盤真打得精明！”我這麽一想，就擠到外面去了……