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他和他妻子共同生活不到兩年，生了一個孩子。離婚時法官把孩子判給了母親，並讓托馬斯交出三分之一的薪水作為撫養費，同意他隔一周看望一次孩子。

每次托馬斯去看孩子，孩子的母親總是以種種借口拒之於門外。他很快明白了，為了兒子的愛，他得賄賂母親。多送點昂貴的禮物，事情才可通融。他知道自己的思想沒有一處不與那婆娘格格不入，試圖對孩子施加影響也不過是堂.吉訶德式的幻想。這當然使他泄氣。又一個星期天，孩子的母親再次取消他對孩子的看望，托馬斯一時衝動就決定以後再也不去了。

為什麼他對這個孩子比對其他孩子要有感情得多？他與他，除了那個不顧後果的夜晚之外沒有任何聯系。他一文不差地付給撫養費，但不願有舔犢似的多情去與別人爭奪孩子。

不必說，沒人同情他，父母都惡狠狠地譴責他：如果托馬斯對自己的兒子不感興趣，他們也再不會對自己的兒子感興趣。他們極力表現自己與媳婦的友好關係，吹噓自己的模範姿態與正義感。

事實上，他很快使自己忘記了妻子、兒子以及父母。他們給他留下的唯一東西便是對婦女的恐懼。托馬斯渴望女人而又害怕女人。他需要在渴望與害拍之間找到一種調和，便發明出一種所謂“性友誼”。他告訴情人們：唯一能使雙方快樂的關係與多愁善感無緣，雙方都不要對對方的生活和自由有什麼要求。

為了確保“性友誼”不發展成為帶侵略性的愛，他與關係長久的情婦們見面，也講究輪換周期。他自認為這一套無懈可擊，曾在朋友中宣傳：“重要的是堅持三三原則。就是說，如果你一下子與某位女人連續三次幽會，以後就肯定告吹。要是你打算與某位女人的關係地久天長，那麼你們的幽會，每次至少得相隔三周。”

“三三原則”使托馬斯既能與一些女人私通，同時又與其他許多娘們兒繼續保持短時朗交往。他總是不被理解。對他最理解的算是畫家薩賓娜了。她說：“我喜歡你的原因是你毫不媚俗。在媚俗的王國里，你是個魔鬼。”

他需要為特麗莎在布拉格謀一工作時，正是轉求於這位薩賓娜。按照不成文的性友誼原則，薩賓娜答應盡力而為，而且不久也真的把特麗莎安插在一家周刊雜誌社的暗室里。雖然新的工作不需要任何特殊技能，但特麗莎的地位由女招待升為新聞界成員了。當薩賓娜把特麗莎向周刊雜誌社的人一一介紹時，托馬斯知道，他從未有個比薩賓娜更好的情人。

6

不成文的性友誼合同，規定了托馬斯一生與愛情無涉。一旦他違反合同條款，地位下降的其他情人就會準備造反。

他根據條款精神為特麗莎以及她的大箱子租了一間房子。他希望能關照她，保護她，樂於她在身邊，但覺得沒有必要改變自己的生活方式。他不想讓特麗莎睡在他房里的話柄傳出去，一起過夜無疑是愛情之罪的事實。

他從不與其他人一起過夜。如果在情人家里，那太容易了；他愛什麼時候走就走。她們在他家里則難辦些，他不得不解釋自己患有失眠症，與另一個人的親近會使他無法入睡，這並非全是謊言，只是他不敢告訴她們全都原因：做愛之後，他有一種抑制不住的強烈願望，願一個人獨處。他厭惡半夜在一個陌生的身體旁醒來，討厭早上與一個外來人共同起床，不願意別人偷聽他在浴室里刷牙，也不願意為了一頓早餐而任人擺佈。

那就是他醒後發現特麗莎緊攝著他的手時如此吃驚的原因。他躺在那兒看著她，不能完全明白發生了什麼事。想了想剛才幾個小時內的一切，開始覺出某種從中隱隱透出來的莫名快意。

那以後，他們倆都盼著一起睡覺。我甚至要說，他們做愛遠遠不具有事後睡在一起時的愉悅。她尤為感奮，每次在租下的那間房子過夜（那房子很快成為托馬斯遮入耳目的幌子），都不能入睡；而只要在他的懷抱里，無論有多興奮，她都睡得著。他總是輕聲地順口編一些有關她的神話故事，或者說一些莫名其妙的話，單調重復，卻甜蜜而滑稽，蒙蒙朧朧地把她帶入了夢鄉。他完全控制了她的睡眠：要她在哪一刻睡覺，她便開始打盹。

睡覺的時候，她像第一夜那樣抓著他，緊緊攥住他的手腕、手指或踝骨。如果他想翻身又不弄醒她，就得用點心思，對付她哪怕熟睡時也未鬆懈的戒備。他從對方手中把手指（或手腕之類）成功地輕輕抽出，再把一件東西塞進她手中（卷成一團的睡農角，一隻拖鞋，一本書），以使她安寧。而她抓住這些東西也就像抓住了他身體的一部分，緊緊不放。

一次，她剛剛被哄入睡了，還沒有完全入夢，對他仍有所感覺。他說：“再見，我走了。”“去哪？”她迷迷糊糊地問。“別的地方。”他堅決地說。“那我跟你走。”她猛地坐在床上了。“不，你不能走，我得永遠離開這里。”他說著已走到前廳。她站起來，跟著出門，一直盯著他，短睡裙里是她赤裸的身子，臉上茫茫然沒有表情，行動卻堅決有力。他穿過門廳走進公用廳房，當著她的面關上了門。她呼他把門打開，還是繼續跟著。她在睡意中確信托馬斯的意思是要永遠離開她，她非攔住不可。終於，他下樓後在一層樓的拐彎處等她。她跟著下去，手拉手將他帶回床邊。

托馬斯得出結論：同女人做愛和同女人睡覺是兩種互不相關的感情，豈止不同，簡直對立。愛情不會使人產生性交的欲望（即對無數女人的激望），卻會引起同眠共寢的欲求（只限於對一個女人的欲求）。