自我界限的認識和發展，持續到青春期乃至成年以後。孩子到了兩三歲左右，更能認識到能力有限。在此之前，盡管他知道，他無法讓母親完全按照自己的願望行事，但他仍然會把自己的願望和想法，同母親的行動混為一談。兩三歲大的孩子，往往是家里的“小皇帝”，事不順心，就會大發雷霆，甚至鬧得天翻地覆。到了三歲，孩子的態度有所收斂，對自己能力的局限性有了更深刻的認識，但腦海里還是幻想如何隨心所欲。這樣的心態只有再過幾年，當他經受到更多打擊以後，才能夠逐漸消失。在此之前，他還是幻想自己無所不能，強大的超人、太空飛俠之類的故事，也最受他們的歡迎。而對於進入青春期的少年而言，超人和飛俠已不能滿足他們的情感需要。不過，他們卻更為真切地感受到，自己的肉體和能力有著多麼大的局限性！他們也隱約意識到，所有的個體都要聯合起來，惟有彼此合作，才能更好地生存。他們渴望突破自身局限，卻要受到自我界限的限制，這通常使他們產生無助的痛苦。 

永遠活在“自我界限”中，只會給人帶來孤寂。有些接受心理治療的“神經衰弱者”，其童年生活通常很不快樂，甚至遭到不同程度的傷害。對於他們而言，世界充滿險惡，自我界限是保護傘，而孤獨和寂寞反而能帶來安全感。但大部分人還是渴望擺脫寂寞，沖出自我界限的牢籠。墜入情網，似乎能夠使之實現“逃亡”，擺脫孤獨和寂寞（盡管這種擺脫是暫時性的）；墜入情網，意味著自我界限的某一部分突然崩潰，使我們的“自我”與他人的“自我”合而為一。我們突然沖出自我界限，情感就像決堤的洪流，聲勢浩大地湧向所愛的人，於是寂寞消失了，代之以難以言喻的狂喜之感，我們跟愛人結合在了一起！ 

墜入情網，是情感和心靈的退化現象。與心愛的人結合在一起，跟童年時與父母相伴的記憶彼此呼應，仿佛體驗到幼年時無所不能的快感，我們又感覺到強大有力，似乎沒有什麼能阻止我們實現願望。我們感覺愛無比強大，能夠征服一切，我們的前途充滿光明。但我們沒有意識到，這樣的感覺是虛幻的，常常與現實脫節。這種感覺就和一個兩歲大的幼兒，自認為能稱霸世界一樣不可理喻。

殘酷的現實，遲早會擊潰兩歲孩子的幻想，也會擊潰我們的愛情之夢。日常瑣事和難題，會使我們產生矛盾和衝突。男人渴望性愛，女人卻因心情不好而予以拒絕；女人想要看電影，男人卻想留在家里看電視；男人想把錢存進銀行，女人卻想拿來買洗碗機；女人想談談自己的工作，男人卻想談談他的工作。雙方都驚訝而痛苦地意識到，自己沒有跟對方融為一體，欲望、愛好、想法相去甚遠，局面好像難以改變，差距好像無法縮短。各自的自我界限重新合攏，他們又恢復成為兩個不同的個體。幻覺破滅，就可能面臨勞燕分飛的局面。毋庸置疑，若想避免這種情形，他們就必須面對現實，學會真正的相知和相愛。 

我為什麼要用“真正”兩個字呢？我想強調的是，墜入情網不是真正的愛，不過是一種幻覺而已。情侶只有脫離情網，才能夠真正相愛。真愛的基礎不是戀愛，甚至沒有戀愛的感覺，也無須以之為基礎。我在本章開頭給愛下了定義，根據定義可以確知，墜入情網算不上真正的愛，原因如下—— 

墜入情網，不是出於主觀意願，不是有計劃、有意識的選擇。不管懷有怎樣的期待，沒有機遇和緣分，就永遠無法體會到戀愛的感覺，愛的情網，也不會為你張開。有時候，它卻有可能成為不速之客，不請自來。你完全可能愛上某個與你毫不相稱的人，甚至不願接受對方身上的缺點，可你卻對對方產生深深的依戀。與此同時，也許另一個人各方面都很出色，值得你全身心地去愛，你卻始終不能墜入情網。