第二章·安迪·魯賓：一個極客的旁白

促使我不斷前進的動力是我能通過Android接觸許許多多的人，如果有31億人在用手機，那麽這就是接觸人們的偉大途徑。——安迪·魯賓

創業路徑： WebTV網絡公司、Danger公司、Android公司

興趣是動力的源泉

安迪·魯賓是美國科技界炙手可熱的人物，他開發的Android手機系統是這個星球上當今最火熱的事物之一。在Android系統的猛烈沖擊下，全球手機市場重新洗牌，諾基亞、RIM等老牌手機巨頭日落西山，來自臺灣的HTC借勢而起，摩托羅拉、三星再現崢嶸，蘋果公司遭遇挑戰……
　　作為Android之父，安迪·魯賓最顯赫的身份是谷歌副總裁，甚至可以說，他是改變全球IT產業格局的人之一。在IT發展史上，Android的作用甚至可以與Windows媲美，正如當年微軟在PC市場的崛起，憑借Android系統的迅猛發展，谷歌在平板電腦、智能手機等領域搶灘登陸。而安迪·魯賓與比爾·蓋茨相提並論，就連史蒂夫·喬布斯生前對他也敬畏三分。
　　拋開這些耀眼的光環，安迪·魯賓的身份是發明家、矽谷極客、機器人愛好者、電子產品發燒友、30余項專利的所有者，以及兩家小公司的創始人。一步步走來，從一無所有到權傾天下。支配他不斷前進的源泉，是骨子裏對電子產品的熱愛，是發明創造的本能。
　　1963年，安迪·魯賓出生於紐約上州紐約上州，譯自英文Upstate New York，並非真正的州，而是紐約州的一部分，習慣上將紐約市以北的整個紐約州都稱為紐約上州。查帕瓜鎮。在他剛開始記事的時候，電子浪潮席卷整個美國，引發創業風潮，做心理學家的父親改行經商，創辦了一家電子產品直銷公司。
　　在這樣的家庭環境中，魯賓比其他孩子更早、更多地接觸到電子產品。父親將最新的電子產品拍照建立產品目錄，之後它們便統統成為魯賓的玩具。魯賓從小就被包裹在一個電子產品構成的奇妙世界裏，他的臥室總是掛滿了最新的設備，在潛移默化中，對電子產品的熱愛深入骨髓翻譯自維基百科“Andy Rubin”條目。。
　　魯賓在學生時代並不出眾，就讀的學校也屬於普通水平。他在查帕瓜鎮上的Horace Greeley高中讀了4年書，1981年進入紐約一所私立大學尤蒂卡學院，花了5年時間才拿下計算機科學學位。
　　學院式的理論研究並非魯賓的特長，商業性質的科學發明才是他的興趣所在。1986年大學畢業後，魯賓在世界上最古老的光學設備制造商，鼎鼎大名的卡爾·蔡司公司獲得一份工作。由於自動化方面的特長，在卡爾·蔡司公司，魯賓擔任機器人工程師，後來被派遣到瑞士領導一項機器人項目。如果不是一次偶然的經歷，他或許還要在這家德國公司打拼多年。
　　1989年夏天，魯賓到開曼群島度假。一天深夜，魯賓遇到一個露宿街頭的家夥，從衣著看此人並非窮困之輩。在好奇心驅使下，魯賓與他交談，得知他被女朋友趕出住處，由於事出倉促，來不及準備錢財，一時間竟無處落腳，只能夜宿街頭。魯賓善心大發，為他找到一個住處。
　　感念之余，此人慷慨許諾，可以引薦對現狀不滿的魯賓到自己所在的公司——蘋果公司。
　　全力投入摯愛之物
　　1989年，假期結束不久，魯賓就成為蘋果公司的員工。此時，蘋果創始人史蒂夫·喬布斯已經被驅逐出去，擔任首席執行官的是百事可樂原總裁約翰·斯卡利，在他帶領下，蘋果公司正四面擴張。
　　在那個年代，蘋果公司是極客的天堂，發明家的樂園。財力豐盈的蘋果公司鼓勵技術創新和發明，並致力於將它們推向市場。同時，管理的散漫為奇思妙想提供了生存空間，催生出各種奇妙的點子。從呆板沈悶的德國公司跳槽到活力四射的蘋果公司，魯賓塵封的靈感被成功激活了。
　　在蘋果公司，魯賓參與了多項革命性產品的研發，其中包括世界上第一部無線 PDA、第一個軟Modem。可惜，從1989年魯賓入職開始，蘋果公司就開始走下坡路：管理上的弊端逐漸暴露出來，前景黯淡，財務堪憂，一些很好的創意得不到重視，許多工程師心生離意。
　　1992年，魯賓從蘋果離職，加入一家名叫通用魔術（General Magic）的公司。該公司前身是蘋果通訊設備部門，創始人是比爾·阿特金森、安迪·哈茲菲爾德和馬克·波特。他們都曾是蘋果員工，由於開發的手機項目無法獲得蘋果管理層的認同及資助，1990年從蘋果脫離出來獨立運營。到1992年時，已經在業界小有名氣，與摩托羅拉、索尼、飛利浦等建立市場關系。
　　通用魔術公司的核心業務是智能手機操作系統，魯賓之前曾參與這個項目並顯示出了出色的研發能力，他的到來令公司實力倍增。雖說是後來者，魯賓的熱情和投入絲毫不遜色於創業者。他在辦公室搭床，吃住都在那裏，與馬克·波特等人夜以繼日開發Magic Cap系統。
　　1995年2月，通用魔術公開上市，在投資者的追捧下，上市當天股價翻了一番。然而由於Magic Cap系統過於超前，無論是以摩托羅拉代表的硬件廠商，還是AT&T等通訊運營商都無法接受，通用魔術很快陷入絕境。最後，創始團隊不得不將公司轉讓給他人，逐漸轉向其他領域。
　　飯碗與興趣哪個更重要？
　　1995年7月，從通用魔術辭職的史蒂夫·帕爾曼、布魯斯·李可與菲爾·高盛三人創辦了Artemis研究中心，即WebTV網絡公司的前身。由於人手不足，他們從之前的公司那裏大量招募員工，很快發展成了30人的團隊。作為前同事，安迪·魯賓應邀入夥，擔任技術工程師。
　　Artemis網站聲稱其研究範圍是：“失眠、厭食、社交恐懼以及自閉等問題。”但實際上這只是為了掩飾業務性質，其實際業務是開發針對電視觀眾的瘦客戶端瘦客戶端（Thin Client）指的是在客戶端—服務器網絡體系中的一個基本無需應用程序的計算機終端。 它通過一些協議和服務器通信，進而接入局域網。，以便他們能夠從網絡上選擇性收看電視節目，核心產品是一個可以通過電話線、調制解調器連接互聯網的電視機頂盒。
　　1995年9月，Artemis獲得第一輪融資150萬美元，不久更名為WebTV網絡公司，橫空出世。安迪·魯賓繼續那種無休止的研發生活，他甚至將床搬進了辦公室，並獲得了多項通信專利，WebTV機頂盒商品化成為現實。WebTV網絡公司與飛利浦、索尼等國際巨頭建立合作關系。WebTV機頂盒分別以349美元和329美元的價格出售給索尼和飛利浦，一套無線鍵盤額外收費50美元，每月服務費為1995美元，允許用戶在電視屏幕上瀏覽網頁、收發郵件。
　　起初，市場反應冷淡，到1997年4月，只有56萬用戶。但隨著市場逐漸認可，用戶數量迅速攀升。1997年秋季，僅僅過了半年時間，用戶數量便達到15萬。這年，營業收入超過1億美元 數據來自1999年4月Harvard Business Review封面文章“Steve Perlman and WebTV (A & B)”。。
　　WebTV網絡公司迅速地引起了各界的關註。正致力於構建網絡電視產品與服務的微軟將其視為兼並對象，比爾·蓋茨親自出馬談判，最終以425億美元將其收購。作為微軟位於矽谷的分公司，安迪·魯賓繼續留在WebTV網絡公司。隨後，在微軟的強力後盾支持下，WebTV獲得了飛速成長，用戶數量在1998年突破30萬，1999年達到80萬，發展勢頭一派良好 數據來自1999年4月Harvard Business Review封面文章“Steve Perlman and WebTV (A & B)” 。。
　　WebTV的崛起，離不開包括魯賓在內的創業元老的付出。然而，就在1999年，由於一個過錯，魯賓丟掉了飯碗。事情的起因是，魯賓制造出一個裝有攝像頭和麥克風的機器人，在公司內到處遊蕩。有一次，控制機器人的計算機被黑客入侵，雖然沒有造成實質性損失，卻嚇壞了微軟安全部門。他們勒令魯賓將這個機器人處理掉，魯賓未予理會，而是選擇了辭職。
　　光有好想法還不行
　　在蘋果公司、通用魔術和WebTV的工作經歷拓寬了魯賓的產業視野，同時讓他積累了深厚的技術基礎，也結交了大批誌同道合的工程師朋友，為隨後的創業提供了寶貴的資源。
　　1999年，從WebTV離職之後，魯賓在矽谷中心城市帕羅奧圖成立了一個實驗室，開始了一段短暫的自由散漫的極客生活。實驗室擺滿各式各樣的機器人，魯賓一天的大多數時間就在這裏度過。沈浸其中，魯賓對電子產業的興趣復燃了，不分晝夜地構思開發各種新奇的電子產品。
　　當時正是互聯網經濟巔峰，矽谷充斥著各式各樣的互聯網公司，但人們對互聯網的應用大多局限在電腦上。魯賓認為，這些硬件其實並不能滿足人們對互聯網的個性化需要，於是設計了一款手機大小的設備，可以用來掃描物品，將圖片上傳到互聯網，以便發掘更多的關於這些產品的信息。這款被魯賓稱為“數字化海綿”的設備定價10美元，但由於商業前景不被投資人看好，僅憑魯賓個人的財力，顯然無法將之大規模生產，最終只得胎死腹中。
　　此事讓魯賓意識到資金的重要性。有時候，僅憑一個好點子還不足以吸引投資人，如果有一家正規的公司來運作，在財務上進行完善，再加上一款出眾的產品，也許不難贏得投資方的認可。
　　找準市場定位
　　2000年，魯賓與兩位前同事聯手創辦了Danger公司，致力於研發移動平臺、軟件、服務和設備。
　　魯賓將之前那款不成功的產品進行二次研發，增加了無線接收器和轉換器以及許多新功能，並植入自行開發的DangerOS系統，使之搖身一變，成為一款擁有全鍵盤、大屏幕的智能手機。當然，最核心的上網功能再次得到加強。魯賓將這款手機命名為Sidekick。
　　Sidekick研發出來之後，受到德國移動運營商T-Mobile的青睞，並向Danger公司定制，由夏普代工生產。
　　作為一家籍籍無名的小公司，Danger的優勢在於產品設計與研發，而生產制造與銷售等環節則交給專業公司，借助它們的力量生存、發展、壯大，這就是安迪·魯賓為Danger公司找到的商業模式。這恰恰體現了正確的自我定位。所謂“弱水三千，只取一瓢”，小公司最忌求大圖全，與其無限擴張業務範圍，不如靜下心去，在所擅長的領域耐心耕耘，為未來打下堅實的地基。
　　2002年10月，Danger公司正式發布Sidekick系列首款產品Hiptop，最引人入勝之處在於集成了網上沖浪、電子郵件、網上聊天、在線遊戲等功能，一經推出便受到歐美商務人士的熱烈追捧。在2002年的全球消費電子產品展覽會上，Hiptop被評選為年度最佳掌上無線移動設備。
　　Hiptop在市場上一炮走紅，為Danger公司贏得市場和業界的諸多贊譽，安迪·魯賓也名聲鵲起。
　　2002年，安迪·魯賓應邀到斯坦福大學做演講，其間發生了一段小插曲。當時谷歌創始人拉裏·佩奇在臺下聆聽講座。演講間隙，拉裏·佩奇找到安迪·魯賓與他攀談，並試用魯賓的手機，發現Google已經被列入默認搜索引擎。受此啟發，拉裏·佩奇萌生了開發谷歌手機和手機系統的念頭。後來谷歌果真向這兩個領域進軍，安迪·魯賓成了項目負責人。
　　放棄是重新起步的開始
　　作為Danger公司聯合創始人，安迪·魯賓是如何來到谷歌的呢？過程可謂一波三折。
　　在Danger公司，魯賓的職位是CEO，他盡最大努力做好一個經營者和管理者，盡管這並非他的強項。
　　魯賓是一個優秀的工程師，但還不足以成為一個出色的管理者。在他領導下，Danger公司對產品研發不遺余力，市場開拓卻進展緩慢。因此，盡管品質優秀、理念超前，但Hiptop一直無法打開更大的市場。這引起了董事會的不滿。2003年，董事會罷免了魯賓的CEO職位。
　　2003年晚些時候，由於對新管理層不滿，魯賓離開了一手創辦的Danger公司，再次成為無業遊民。
　　創始人被董事會罷免，這樣的事情並不少見，史蒂夫·喬布斯、肖恩·帕克等人都有此經歷。大多數故事的結果都是兩敗俱傷：創始人丟掉了公司，公司則元氣大傷，在資本和市場壓力下面目模糊。從感情上，對創始人來說，出局固然難以接受，但從長遠看，若能果斷抽身也不失為明智之舉。對於創業型公司來說，保持穩定發展至關重要，管理層的爭鬥無疑會拖累公司發展。既然管理變更不可避免，最好的辦法就是盡快解決，以免拖延日久。
　　安迪·魯賓奉行的是簡單主義，他明白自己的長處，也清楚地知道自身不足。工程師創業擁有技術優勢，魯賓將此發揮到淋漓盡致，領導開發了Sidekick手機，並得到了市場的認同，這使Danger公司獲得立足之地，並為未來留下成長空間。至此，安迪·魯賓的使命已經完成。至於將Danger公司發展壯大，那應該指望更專業的經營管理人才，而不是一個技術天才。
　　從本質上看，安迪·魯賓具有創業狂的特質：能夠輕松地創立一家公司，卻不可能在某個領域留戀太久——他們的想法太多了，才華橫溢、精力十足，總是處於活躍狀態，即便遭遇失敗也來不及惋惜和懊悔，因為還有更多的事情等著他們去做。人生簡直就是由一連串無休止的創業組成。
　　從Danger公司離職後，魯賓跑到開曼群島消磨了一段時間，但已經嘗到創業甜頭的他不甘寂寞，又開始計劃新的創業項目。由於在卡爾·蔡司公司的經歷，魯賓萌生了研制數碼相機的想法，他興致勃勃地編寫了一套針對數碼相機的軟件，準備大幹一場，只是因為無人投資，不得不作罷。隨後的幾個計劃均無疾而終，最終，魯賓又將目光轉回到智能手機領域。
　　融資還是被收購？（上）
　　2003年10月，安迪·魯賓與尼克·斯爾、克裏斯·懷特等人在帕羅奧圖創建Android公司。Android是一部科幻小說中對機器人的別稱，身為機器人愛好者的魯賓將之作為公司名稱可謂別有意味。
　　魯賓拿出所有積蓄，召集來一批工程師，致力於開發一個面向所有軟件開發者的開放式移動手機平臺。這個項目融合了魯賓畢生工作和創業經歷，是他技術的集大成者，其中有通用魔術公司Magic Cap系統的身影，也有WebTV對互聯網的敏銳感知，以及Sidekick系列手機在智能手機領域的經驗。其中的精髓則是互聯網概念與開放式平臺，這放大了該項目的商業意義。
　　對於未來收益不明朗，但前期投入巨大的創業項目，如果沒有雄厚的財力支持，將是一件極其危險的事情。不幸的是，Android項目正是這樣。啟動資金很快便全部花光了，無米下鍋，項目面臨解散風險，魯賓不得不放下手頭的工作，四處找錢。危急關頭，老朋友史蒂夫·帕爾曼借給魯賓1萬美元，幫助他暫時渡過難關。後來，史蒂夫·帕爾曼多次出錢，累計投入10萬美元。
　　史蒂夫·帕爾曼商業眼光出眾，不僅幫助魯賓完成Android項目的前期開發，還為公司前途出謀劃策。在史蒂夫·帕爾曼看來，Android最好的出路是依傍一家氣質相投的大公司。
　　某種程度上，創業就是一項前無古人的事業，對於創業者來說，創業過程中遇到再多困難也不稀奇。所謂萬變不離其宗，具體問題雖然千差萬別，但是有兩件事卻是老生常談：第一，資金問題。由於不清楚什麽時候盈利，未來還會遇見何種難題，啟動資金當然是多多益善的。但這基本上很難辦到，所以就會出現第二個問題：缺錢時怎麽辦？是選擇融資，還是接受收購？
　　這就是當時擺在魯賓面前的兩條岔路——它們通向不同的結果，魯賓會如何選擇呢？

融資還是被收購？（下）

在美國，Android手機市場占有率穩居首位，並保持高速增長，就連蘋果和微軟也相形見絀。2011年，谷歌公司將摩托羅拉手機業務收入麾下，同時繼續面向平板電腦及手機廠商提供開放免費的Android系統，進一步占領移動終端市場。2012年，Android系統已成全球最受歡迎的操作系統。
　　安迪·魯賓無意中參與到一場更為浩大的對決中來。他本是為Android系統更好地發展而投入谷歌懷抱，卻引發了一場科技革命，不僅令手機行業重新洗牌，並且延伸到手持終端和個人電腦領域。2012年3月，微軟發布了“win8”操作系統，並與諾基亞聯手研發“win8平板電腦”，智能手機領域谷歌、蘋果、微軟三方爭霸的局面，不久的將來可能在平板電腦市場上演。
　　安迪·魯賓對Android的未來信心十足，他說：“這世界有了Android，就不需要另一平臺。因為，這是一個開放的甚至是免費的平臺。”對於微軟和蘋果，也許並不這麽認為。
　　小結：魯賓的妥協與執著
　　與馬克·紮克伯格類似，安迪·魯賓也屬於工程師創業的典範，所不同的是，他並不總是主導創業進程。
　　魯賓的兩次創業經歷，從一個側面闡釋了創業者在創業型公司中扮演的角色和定位。
　　第一次，魯賓被Danger公司董事會“下課”。他對此頗為淡然，既然已經完成創始人的使命，為公司爭得一席之地，離開也未嘗不可。所謂“術業有專攻”，魯賓清楚自己的優勢在於發明創造，經營管理不是他的專長，他也不願意在這方面浪費時間與精力，把公司交給董事會不是更好嗎？
　　正是有了勇敢的放棄，才得以從糾纏不清的泥濘中起身，投入新一輪的創業。
　　過去的積累會成就現在的事業，這句話對魯賓來說頗為適用。在蘋果、通用魔術、Artemis、Danger等公司的工作經歷，使魯賓能夠以全面而專業的眼光審視手機行業，從而研發出Android系統。
　　在這個過程中，以前的同事組建為創業團隊，而老同事兼老朋友史蒂夫·帕爾曼無異於創業導師。每個創業者身邊都應該有一個良師益友，對於安迪·魯賓來說，史蒂夫·帕爾曼正是這樣的人，他的角色有點類似於紮克伯格身邊的肖恩·帕克，以自己的創業經驗和教訓給出切實指導。與紮克伯格不同之處在於，安迪·魯賓並沒有一個相當於薩瓦林那樣善於“找錢”的搭檔，而單憑魯賓個人的財力和史蒂夫·帕爾曼的資金支持，Andriod系統無論如何難以做大。
　　作為發明家的魯賓追尋的是將科學發明付諸市場化產品的可能，這在某種程度上影響了他作為創業者的魅力。因此，他總是處於缺錢狀態。每個企業都做不大，或者剛開始就拱手讓給了別人。從這一點出發，就不難理解安迪·魯賓為何將Andriod賣給谷歌：他真正關心的是自己的發明創造是否能夠普及應用，而非一家以盈利為目的的公司。這樣的創業者可能有無窮的思路或靈感，不用多少周折即可將之變為產品，但是，產品的商品化過程卻是他們的軟肋，找到一棵大樹不失為一種生存之道。