《西遊記》的道教化始於清初康熙(1662—1723)年間。時有“奉道弟子”汪淡漪，傾盡全力，將《西遊記》評點、篡改為《西遊證道書》。關於汪淡漪的道教化意圖，金陵野云主人《增評證道奇書序》中直言不諱，他說:

忽得西陵淡漪子評本，題之曰《證道奇書》，多列《參同》《悟真》等書，以為之證，及嘆古人亦有先得我心者。今長春子獨以修真之秘，衍為《齊諧》稗乘之文，俾黃童白叟，皆可求討其度人度世之心，直與干坤同其不朽。

為了實現《西遊記》道教化目的，汪淡漪不擇手段。除了在文本中充塞大量道教內容，他托名元初大文豪虞集杜撰了一篇《西遊證道書原序》，借古人之口宣稱“此國初邱長春真君所纂《西遊記》也”，將《西遊記》作者定為宋元之交全真教道祖邱處機；又附錄一篇《長春真君傳》，歌頌邱處機歷時四載遠赴雪山教化成吉思汗“一言止殺”的仁德功業，並以此暗喻唐玄奘大師西行壯舉；再編撰一篇《玄奘大師行狀》，揭櫫《西遊記》之原型。這樣，將“《原序》——《長春真君傳》——《玄奘大師行狀》”置於《西遊記》卷首，三者連環互證，致使讀者對“邱作”說和“證道”說深信不疑。應該承認，汪淡漪不愧為一個高明的圖書包裝策劃師，從此，《西遊證道書》大行其道，儼然成為首屈一指的道教典籍。後來流行的《西遊記》文本，如《西遊真詮》《西遊原旨》《西遊正旨》都是脫胎自《西遊證道書》的道教評本，如劉一明《西遊原旨》就明確宣稱:“至於學道之法，修行應世之法，無不說盡，乃古今丹經中第一部奇書。”(劉一明:《西遊原旨讀法》)於此三百年間，人們唯知“證道”之書，不復有知《西遊記》者。

還有，《西遊證道書》增插“唐僧出世”故事，對佛教徒打擊最大，但卻完全符合道教的教義，成為《西遊記》道教化的重要一環。

作為“奉道弟子”，汪淡漪的創作思想具有道家根源。尊陽崇陰、以柔克剛是原始道家的重要思想，老子《道德經》“主陰”。《道德經》說:“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”(《老子》第四十二章)這段話不僅是古人的宇宙觀，講天地萬物的化生過程;同時也是一種樸素的女性觀，“負陰抱陽”是對於女性的肯定。老子把陰放在前，陽至於後，這反映了陰重於陽和以柔克剛的思想。在《道德經》中，老子常把至高至尊的“道”同母性意識相聯，以母喻道。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行(而)不殆，可以為天下母，吾不知其名，字之曰道。”(《老子》第二十五章)老子關於母性意識的另一個重要概念是“谷神”:“谷神不死，是謂玄牝，玄牝(之)門，(是謂)天地根。”(《老子》第六章)玄牝被作為生化萬物的本源，這是老子對原始母性意義的極端化發展。事實上，“谷神”即是“道”的隱語式之稱謂，其精髓在於強調陰柔的重要性，其中“玄牝”指的是一個“玄之又玄”的女陰。這里也體現了道家的“主陰”即女性崇拜的思想。據此，道教崇拜女性和陰柔之美，道教徒比較尊重女性，親近女色，認為女性也可有所作為，也可以成仙成佛，乃至民間形成“采陰補陽”之類的金丹學說。

在道教典籍中，可以看到一些有利於女性的條例。比如《老君說一百八十戒》第三十九戒“不得自殺”，第十三戒“不得以藥落去子”。前一條反對輕身當然包括女性，後一條反對墮胎首先指向女性。以萬物化生為比照，道教對女性懷孕胎胞直到生產的神奇歷程予以神聖莊嚴的贊頌:“三元養育，九氣結形，故九月神布，氣滿能聲……夫人得還生於人道，濯形太陽，驚天駭地，貴亦難勝，天真地神，三界齊臨，亦不輕也。當生之時，亦不為陋也。”(《呂氏春秋•貴生》)

道教極言男精母血猶如日精月華，受胎不易:“五帝監生，聖母衛房，男則司命敬諾，女則司命敬順，於是而生。”(《洞玄靈寶自然九天生神章經解義》卷一)

所以，汪淡漪所撰“唐僧出世”故事得到了道教的肯定，道教徒並不以溫嬌失節水寇為恥辱。首先，殷溫嬌沒有忠於夫君而自殺，反而委身侍賊，其行為為儒道兩家規范所不容，但卻符合道教“不得自殺”的教義，戀生、貪生是人之本性，值得尊重。其次，溫嬌在困難境遇中沒有把胎兒打掉，反而恪守太白金星的重托，為了保護未來之聖僧忍辱負重十八年，這就不僅符合道教“不得墮胎”的戒律，而且是對偉大母性的彰顯和弘揚，成為一曲生命誕生“濯形太陽，驚天駭地”的頌歌。最後殷溫嬌在冤難昭雪的時候“畢竟從容自盡”，也使自己的名節得到了最後的升華，從而得到社會文化的全方位認同。總之，正是這則“唐僧出世”故事的摻入和流傳，使佛教受損，道教增光，在《西遊記》這塊特殊陣地，佛道兩教此消彼長，為《西遊記》最後花落道家奠定了基礎。

道教徒攘奪《西遊記》蓄謀已久

自《道德經》五千言以下，歷代道經層出不窮，至明正統《道藏》卷帙浩繁，道教徒怎麼會如此看重和覬覦一部佛家稗說呢?

在中國宗教史上，佛道兩教多有纏夾，其關系可概括為共存、互滲、競賽、論爭。考察兩教論衡實際，由於佛教教義精深，學理豐贍，邏輯嚴謹，論辯有力，而道教教義蕪雜，修煉方法繁雜不得要領，成仙無可證實，尤其“老子化胡”一說荒誕不經，自欺欺人，不能使人信服，所以歷史上佛道論衡的總體趨勢是佛勝道負，佛強道弱。

一方面，道教對佛教的攻擊，佛教總是能夠輕易化解。如東漢時道教徒攻訐佛陀真身三十二寶相之虛幻，佛教辯解振振有詞:“堯眉八彩，舜目重瞳子，臯陶馬喙，文王四乳，……此非異於人乎?佛之相好，奚足疑哉!”(《牟子理惑論》)而且依舊我行我素，繼續創造出觀音的三十三寶相，一個比佛祖還多出一重寶相的佛教偶像。
另一方面，對於佛教的責難，道教卻時常無力辯解。如佛教徒嘲諷道教成仙“聽之則洋洋盈耳，求其效猶握風而捕影”，斥責辟谷“數千百術，行之無效，為之無征”(《牟子理惑論》)，都不見道教之有力反擊。尤其是以佛道論衡的高潮事件——離《西遊記》最近的元戊午(元憲宗蒙哥汗八年即1258年，南宋寶祐六年)之辨和至元(元世祖忽必烈十七年即1280年)之辨——來說，道教遭遇“一時落發，焚經滅板”的慘敗。據元釋祥邁《大元至元辨偽錄》記載:

帝(忽必烈)曰:“僧家無據，留法戴冠；道士義負，剃頭為釋。爾每常說，道士中多有通達禁咒方法，或入火不燒，或白日上升，或攝人返魂，或驅妖斷鬼，或服氣不老，或固精久視。如此方法，今日盡顯出來。”

結果“張道人(道教辯手)並無酬答。”

帝曰：“道士出言掠虛，即依前約，脫袍去冠，一時落髮，焚經滅板，遣散為僧。”