幸福要等死後方可定論 

人的幸福要等到最後， 

在他生前和葬禮前， 

無人有權說他幸福。——賀拉斯 

孩子們都知道克羅伊斯國王的故事。該國王被居魯士抓獲並要處死。行刑時，他大聲叫道；“啊，梭倫，梭倫! ”此事傳到居魯士那里，後者了解情況後，派人對克羅伊斯說，他核實了梭倫以前對他的警告，那就是，不管命運女神賦予你多美麗的臉孔，誰都不能說自己幸福，要等死後才作定論，因為人類的事變化其測，稍有風吹草動，便會變成另一種完全不同的狀態。然而，斯巴達國王阿格西勞斯是怎樣認為的呢? 有人對他說波斯國王幸福，因為那國王年紀輕輕就如此強大，阿格西勞斯回答道；“不錯，可是，普里阿摩斯在他這個年紀也不是不幸福呀。”馬其頓的國王們，偉大的亞歷山大的繼承人，有的在羅馬當細木匠和書記官；西西里的獨裁們，有的成了科林斯的教書匠。龐培曾是一代驕子，征服了半個世界，卻在一位埃及國王的無賴軍官面前可悲地苦苦哀求，為了多活五六個月，這位偉大的龐培付出的代價何其之大；在我們祖輩那時候，有十名叫呂多維克? 斯福扎的人，米蘭的第十任公爵，統治米蘭很長時間，把整個意大利搞得天翻地覆，可最後卻成了階下囚，客死在法國的洛什，而他在那里度過的十年，是他一生中最糟糕的日子。基督教國家最強大國王的遺孀，世界上最美麗的王后。不久前不也死於劊子手的屠刀下了嗎? 這樣的例子舉不勝舉。因為，正如暴風驟雨會襲擊傲慢和孤高的建築物一樣，天上的神靈也會對人間的偉大產生妒意。
 

一股隱秘的力量專與人類的強大為敵， 

把束棒和斧頭肆意嘲弄， 

當成了微不足道的玩具。——盧克萊斯 

有時，命運似乎專候我們生命的最後時刻，來顯示它的威力，頃刻間便推翻它長年的建造。我們會像拉布里尤斯那樣叫起來：“顯然，我又多話了一天。”  

因此，梭倫的警告是不無道理的。但是，他是個哲學家，對他而言，命運的寵愛和不寵愛並不意味著幸福和不幸福，而偉大和強大不過是無關緊要的巧合，所以，我覺得，梭倫很可能看得比這個更遠，他可能想說，一個人在尚未演完人生喜劇最後也許是最難的一幕之前，就決不要說生活幸福，因為幸福取決於安詳和知足的心境，果斷和自信的心靈。人的一生都可能戴上假面具：那些漂亮的哲學言論不過用來裝飾我們的舉止；那些意外的遭遇不想把我們徹底摧垮，因此我們總能保持安詳的面容。但是，當我們面對死亡，扮演人生最後一個角色時，就再沒有什麽可裝的了，就必須講真話，直截了當地道出內心之所想， 

惟有此刻，真話才從心底湧出， 

面具揭開，露出了真相。——盧克萊修 

這就是為何我們一生的行為都要受生命最後一刻的檢驗。這是關鍵的一天，對以往的日子作出判決的一天。“這是對我逝去的年華作定論的一天，一位古人固如是說。我將用死來檢驗我的研究成果。我們將可看到我的言論是出自嘴巴，還是出自內心。 

許多人是通過死來對他一生的好壞名聲定性的。龐培的岳父西比阿生前聲名狼藉，但他的死法使他重獲尊重。伊巴密濃達被問及他與卡布里亞斯、伊菲克拉特三人中，他最敬重誰時，回答道；“那要看如何死才能下結論。神的確如此，在評價伊巴密濃達時，若不考慮他死時的榮耀和偉大，就等於把他的光輝抹去了許多。這是上帝的意願。而在我們這個時代，我認識的人中，有三個人一生卑鄙無恥，可憎可恨，但他們的死卻規規矩矩，正正經經，無可指責。