艾蜜莉小姐是我們的總監護人，年紀最長。她身材不特別高，不過她的動作，例如她老是把頭抬得高高的，總讓人誤以為她非常高大。她將一頭白髮紮在腦後，但是總是有幾撮頭髮鬆脫，到處飄動。這些頭髮真教我抓狂，不過艾蜜莉小姐老像沒看到似的，彷彿對這些頭髮不屑一顧。每到傍晚，她的模樣看起來非常奇怪，滿臉全是散落的頭髮，就連她平靜謹慎地和學生說話時，也懶得將臉上的頭髮撥開。學生都非常怕她，對她的觀感也與其他監護人不同。不過，一般認為她為人公正，也十分尊重她的決定；就連我們在小學的時候，雖然覺得她的存在令人生畏，但也一致認為海爾森因為有她存在，我們才有安全感。

未經請求而去找艾蜜莉小姐，是需要點兒膽量的；若是帶著類似羅伊的要求去見她，可說是一種自殺行為。但是羅伊並不像我們所預期的被大大地訓斥了一番，接下來那幾天，據說監護人之間開始談論、甚至辯論有關代幣的問題。後來，學校宣佈入選的學生可以獲得代幣，但是補償不多，因為作品能被夫人選上，那是「至高無上的榮耀」。這個作法無法平息雙方支持者，因此這件事後來還是爭辯不休。

那天早上，波莉在這樣的情況之下問了露西小姐問題。當時我們在圖書館，圍坐在大橡木桌旁。我還記得壁爐裡有木頭燒著，大家正在讀劇本。突然，劇本中的某句台詞引發蘿拉針對代幣這件事情講了些俏皮話，所有人都笑了，露西小姐也是。接著，露西小姐說：既然海爾森裡每個人都在談論這件事，我們就別管劇本了，這堂課剩下的時間，就來彼此交換對代幣制度的看法。波莉就是在這個時候，教人意想不到地提出了她的問題：「露西小姐，夫人到底為什麼要拿走我們的東西呢？」

所有的人都沒有說話。露西小姐不常發脾氣，她若要發脾氣，學生一定會知道。那時我們一度以為波莉就要挨罵了。但是露西小姐並沒生氣，而是一個人陷入了沉思。我記得當時心裡很氣波莉，氣她笨到破壞了大家不成文的規定，同時卻也迫不及待地想聽聽露西小姐如何回答。顯然，我不是在場唯一一個有這種情緒糾結的人：幾乎每個人都在心裡責怪波莉，然後才轉為渴望聽到露西小姐的答覆，我覺得這對可憐的波莉並不公平。

露西小姐經過了好一會兒之後才說：「我今天可以給妳的回答是，夫人這麼做有一個非常好的理由，而且是非常重要的理由。不過，要是我現在解釋給妳聽，妳也不見得能了解，希望將來有一天，妳能得到清楚明白的答案。」

我們沒有強迫露西小姐解釋，現場氣氛變得非常尷尬，雖然我們很想再多知道一些，但是最希望的，還是趕緊跳脫這個危險地帶。接下來的時間，或許有些刻意吧，我們再度爭辯著代幣的話題，大家才鬆了口氣。不過，露西小姐的話，我怎麼也聽不懂，後來幾天我不時想起她的話。這也就是為什麼那天下午在池塘邊，湯米告訴我他和露西小姐的談話，提到她說我們有些事情「學得還不夠」的時候，在我心中勾起了那次在圖書館──可能還有一、兩件類似的小事件──的回憶。