維特拉停頓片刻——這是他屢經試驗證明頗有效果的一招，同時打量著我，像往常要扮出一副貓頭鷹的相貌時那樣，揚起天生就很高的眉毛，像演戲似的用尖厲刺耳的聲調說：“我設想，這個淹死的人，這個木筏底下的人，如果不是你的外祖父，也是你的舅公。他之所以死去，是由於他覺得身為你的舅公，對你負有義務；如果他是你的外祖父，他就更加覺得對你負有義務；因為再沒有別的事情比一個活著的外祖父更使你感到他是個累贅了。所以，你不僅是你舅公的謀害者，而且是你外祖父的謀害者！可是，就像所有真正的外祖父所愛幹的那樣，你的外祖父也要多少懲罰你一下，不讓你這個外孫心滿意足，不讓你高傲地指著一具淹死者腫脹的屍體說出這樣的話來：看哪，我淹死的外祖父。他是一位英雄！在他們追捕之下，他寧肯跳水，也不肯落進他們的掌心——你的外祖父把屍體隱藏起來，不留給人世和他的外孫。這樣一來，後世的人和他的外孫就得天長日久地替他擔憂，為他傷腦筋。”接著，他從憐憫這一方突然轉向同情另一方，他微微向前俯身，裝出一副狡猾的面孔，耍弄調解花招說：“美國！振作起來，奧斯卡！你有人生的目的和做人的使命。人家會宣判你無罪，把你開釋的。如果你不到美國去，那你上哪兒去呢？你可以在美國重新尋獲自己失去的一切，甚而至於重新找到自己下落不明的外祖父！”

盡管維特拉的回答帶有嘲諷挖苦的意味，而且刺傷人的心，留下持久的傷痕，然而比起我的朋友克勒普和護理員布魯諾來，他的回答要肯定得多。克勒普愁眉苦臉，拒不回答那個男人究竟是活著還是死了；布魯諾則說我的外祖父死得絕妙，僅僅因為他剛死，陛下的輪船“哥倫布”號就下水破浪前進了。願上帝保佑維特拉所講的美國，它是保存外祖父們的地方，又是我能夠賴以復元的假想目標與理想，如果我厭倦了歐洲，想要放下我的鼓和筆的話。“寫下去吧，奧斯卡！為你的外祖父而繼續寫吧！為這個在美國布法羅做木材生意的科爾雅切克，他如今富貴榮華，但已厭倦人生，正在自己的摩天大樓里玩火柴！”

克勒普和維特拉終於告辭而去，布魯諾便進來通風，用強烈的氣流把朋友們擾亂性的氣味統統排出室外。之後，我又拿起我的鼓，但不再擊鼓召來遮掩死屍的木筏的圓木，而是敲擊出那種急速的、不穩定的節奏。自一九一四年八月起①，人人都得按這種節奏運動。因此，關於被我外祖父遺棄在歐洲痛哭哀悼的那一家人，關於他們到我出世為止的生活道路，我只能作簡單扼要的敘述——

①指第一次世界大戰爆發。

當科爾雅切克消失在木筏底下的時候，我的外祖母和她的女兒阿格內斯、文岑特-布朗斯基以及他的十七歲的兒子揚，都站在鋸木廠碼頭上筏夫們的家屬中間，哀痛欲絕。稍靠邊上一點，站著格雷戈爾-科爾雅切克。他是約瑟夫的哥哥，是被人傳到城里來訊問的。那個格雷戈爾始終只用同樣的話來回答警察局：“我簡直不認得我的弟弟。我只曉得他名叫約瑟夫。我最後一次見到他時，他才十歲，或者十二歲。他給我擦皮鞋，如果母親和我要喝啤酒的話，就派他去買啤酒。”

從格雷戈爾-科爾雅切克的答復中可以看出，我的外曾祖母是喝啤酒的，但這對警察局卻毫無幫助。科爾雅切克家還有這麼一個長子，對我的外祖母安娜反倒幫了大忙。格雷戈爾先在什切青、柏林，後在施奈德米爾混了一些年頭，末了定居但澤，在卡寧欣棱堡附近一家火藥廠找到了工作。一年以後，在諸如同假符蘭卡結婚等等麻煩事統統了結或者擱置不論之後，他娶了我的外祖母，而她則決意跟定科爾雅切克家的人了。如果格雷戈爾不姓科爾雅切克，她可能不會同他結婚，至少不會這麼快就成親。