第二節 火與火神

火是人類無數發現中最偉大的發現。人類因為獲得火才能熟食，從而優化大腦，最終與動物分開。

火是一種自然現象，自然起火的歷史比人類的歷史還長。對於火，如果不能認識、控制和掌握它，便是一種極大的威脅。神話傳說有大火毀滅人類的追憶。人類對火的了解和利用，曾經過很長的過程。火的使用對人類的發展有劃時代的意義。這一偉大的發現，凝結在各民族火神的形象中。

每個民族都有自己的火神，早期是動物神，然後是女性神，再後轉變為男性神。當人類自我意識不強的時候，在大自然面前有自卑的一面，每種動物的特長都成為人羨慕、模仿的對象。如高山族有兩種不同的火神鳥的故事。一種說神鳥裏必士主動給人們銜來了火種，人們才知道用火、保存火。人是被動的，鳥是恩賜者，是神。另一種說人派鳥去取火種，被派去的鳥叫“考約伊西”，這種鳥飛得慢，取到火以後，才飛了一半裏程，火已燒到它的嘴。人們只好再派烏胡古鳥去，終於把火叼來了。人們為了答謝它，特許它在稻田裏自由地啄食谷子。

上古的燧人氏便是因啄木鳥的啟發而得到火的：據說遂明國有棵大樹，名遂，盤根錯節，占地萬頃。有一位聖人漫遊到日月光照以外的地方去，來到這個國家，在這棵樹下休息，看到有鳥啄樹，發出火光。這聖人受到啟發，也用小樹枝鉆木取火。以後這個人便叫“燧人氏”。(見《太平禦覽》卷七八引《拾遺記》)

人對火的重視，下一則神話折射得很有趣：

“在古時候，人像鳥一樣會飛，想到哪裏就到哪裏，但是卻沒有火。在嚴寒時，人只得躲進山洞，吃的全是生食。在大森林中居住著一種鳥叫“飛羅”，它有火，但不會飛翔，整天停在洞中，望著別的能飛的鳥發呆。有一天，一位獵人從它身旁飛過，看到飛羅悶悶不樂，就問它發呆的原因。飛羅訴說了無翅膀的苦惱，獵人就提出用翅膀換它的火。飛羅聽後，非常高興，很樂意地和獵人交換了。飛羅插上翅膀，鳴叫著飛向天空；而獵人得到了火，卻不會飛翔了……但由於有了火，天天能吃熟食，嚴冬時能得到溫暖，黑夜中能驅走猛獸。火使人們受到極大的益處。”

這是傣族布角人的火神話。“布角”意即“祖先”或“創世人”。布角人居住在邊遠的雲南猛臘縣猛臘鎮西北角的寨中，幾乎瀕臨滅絕，現在人口又有所發展。看得出來，他們這則神話很特別、很罕見，象征人類一旦認識火的重要，便不惜用人類所渴望能飛的翅膀與之交換。這不是比等待鳥兒的恩賜或幫助要積極得多嗎？

此外，傣族還有螳螂教人從石頭取火的傳說；拉祜族有人從老鼠那裏換得火種的傳說等等。火神由動物神過渡到人神，中間應該有個人獸合體的環節，可惜已發現的此類資料還不多，但布依族卻有猴娃造火的神話，說猴娃因射弩，擊到石頭而生火。

人類雖然通過不同途徑得到了火，但是保存火同樣很艱苦。如苦聰人搬遷時，必須由家長捧著火走在前面，遇風雨要把火種揣在懷裏。在原始民族那裏，一旦火熄滅了，被認為是不祥的預兆。所以保存火是整個群體的神聖使命。

我國少數民族各自有不同的方式保存火種。西藏珞巴族用篝火的方法保存，在房子中間設一火塘，由年長的老人管理，使其長夜不息。這種習俗在西南各少數民族仍有遺留。每家的火塘是神聖之處。東北鄂倫春族每年正月初一早上要舉行全家祭火神的儀式，前來拜年的親友，先要向篝火敬香，進獻酒肉。用餐前先要向火中投進食物。他們的火神是一位老婦。傳說有一位婦女，因為火星蹦到她身上燒壞了衣裳，蹦到臉上燒壞了皮肉，便罵罵咧咧地亂搗亂捅，從此再也點不著火了，因為她傷害了火神。一天她去鄰居家取火，見一老婦一只眼流淚，一只眼流血，原來這就是被她刺傷的火神。她嚇得連連哀求，這才把火點著。刀耕火種時期，人們還靠火燒荒種田。雲南布朗人每年燒山前，先要供祭火神。人們很害怕火的威力，因而希望能加以控制。布朗人一邊祭火神，一邊又求火神不要越界燃燒。他們把茅草、樹皮、草灰放置於竹籮裏，請巫師念經，然後點燃籮中的草和樹皮，再將竹籮投入河中，隨水漂去，表示把為害的火神送走了。

人類由利用自然火到人工取火是飛躍的進步。一旦能人工取火，就不必為能否保存火種而發愁，人們可以隨時得到所需要的火。大約在舊石器的中期和晚期，人類已在保存火種和傳遞火種的基礎上，發明了人工取火。不過人工取火，在我國的舊石器考古學上尚未找到具體的例證，只在上古神話傳說中留下了一點蛛絲馬跡。傳說祝融是上古南方的一位火神，他的形態在《山海經·海外南經》屬於人獸合體形，人面、獸身，騎著兩條龍。何以見得這是火神，因為此神能顯現天地之光明，即“祝融亦能明顯天地光明”。(《國語·鄭語》)又有古書上說祝融是竈神，最初是女性，後來是男性，還有了妻子。如“竈神祝融是老婦”。(《太平禦覽》卷五二九引《五經異義》)竈，是用來燒火做飯的。竈神，自然也是火神。上古的竈神不少，地位比封建社會晚期的竈神地位要尊貴得多，所以傳說中的祖先黃帝、炎帝都當過竈神。炎帝曾是火神，證據更充分。“炎”即“火”，當是火神無疑。有的說：“炎帝為火師。”(《左傳·哀公九年》)既為“火師”，與一般火種的保存者便不可同日而語，意謂炎帝是火的掌握者、使用者，當然也能人工取火。因此有的說炎帝能鉆木取火，煮熟葷臊食品，使人們吃了不會生病。“炎帝氏以火紀，故為火師而火名。”(《左傳·昭公十七年》)凡是崇拜火的氏族，便奉炎帝為神。炎帝，可能標志我國上古祖先在掌握火方面，具有歷史性的進步。