每次鞭子飛舞起來時，響聲讓楊世榮臉上抽搐一下，血從傷口向下流成一片。鞭手不願賣力氣地向同夥行刑，但是吳世寶非要問出點名堂不可，鞭子總像是在空中噓叫相當長時間才落下來。楊世榮最感恐懼時，總覺得譚因臉上幾乎放出興奮的光了，不像是為他痛苦，而是那種看見痛苦的痛快。

吳世寶也看到了譚因沒有為楊世榮不平的表情，他相信這兩個人沒有什麽密謀，也沒有超出一般朋友之外的關係。吳世寶為了團結內部，維護下屬，只能頂住李士群的壓力，幾個軍師商量了一下，編了一個“楊世榮交代”，說是手槍走火誤傷賀家麟致死。

這場鞭打只是很一般的用刑，已經讓楊世榮長久地臥養在床，虧得楊世榮是吃慣苦的人，而且一直沒有累及譚因。事情本來也就可以到此為止了。

李士群則強調得執行紀律，不管是不是走火，都要楊世榮的腦袋，以向香港的杜月笙證明他並非不通情理，是可以談判的對象。而吳世寶堅持認為，槍斃楊世榮會影響76號精粹打手隊伍的士氣。就在兩人的僵持中，楊世榮一條命暫時保住。

不久，軍統與76號在上海的互相暗殺達到了白熱化程度，軍統人員用利斧劈死了住院治療的張某某，此人是汪的中儲行業務科長，而76號抓了一批中國銀行的高級職員，挑出三個姓張的抵命；軍統在中央銀行跑期放置定時炸彈，炸死了中行業務主任。

兩邊殺人不眨眼地火拼，一邊以日佔區為基地，另一邊以英法租界為依托。雙方徹底打翻後，賀家麟事件反而變成一個不重要的未決案。

譚因在這一系列暗殺襲擊中成了大英雄，他化妝靈便，尤其善於女裝，嫵媚動人。而且見機行事，反應敏捷。該下手時決不留情，衝鋒在前，敢拼敢打，使吳世寶對這個娃娃臉的打手分外賞識，經過拷打楊世榮的考驗，他早就對譚因用而不疑，現在下決心提拔他作為特工總部二分隊的隊長。

一時上海灘盛傳76號有個“血手哪咤”，槍法奇準，殺人如麻。楊世榮聽到此，感慨不已：這個原本是中國廣大內陸托出空中的一塊風水寶地，佔盡風頭的，現在是幾個連他這樣的兵痞原先都看不上眼的人物！同時，他心里為譚因而感到驕傲：能在上海灘闖出大名聲，不管什麽名聲，都是了不起的事。

譚因做了分隊長後，看管楊世榮的警衛更是多行照顧。譚因的月薪不過30萬儲備券，行動有功另有獎金。而且上海市面上，生財之道多的是：自杜月笙去港後，青幫留下的人，只能靠攏76號。得到吳世寶信任的血手哪咤，少不了成為首先必須打點的門神。

譚因的權勢和在特工總隊中的名聲，使看管人對楊世榮另眼相看。譚因不斷供應的金錢，也使一批批換來換去的監獄看管不願對楊世榮過於苛刻。但是，他來看楊世榮的次數少了。