費爾米納不明白照片怎樣會落到那里去的。他也不能理解，只能說是一樁愛情的奇跡吧。一天早上，阿里薩在剪花園里的玫瑰時，禁不住想到下次去時要給費爾米納帶上一朵。由於給一個新寡女人送花，以花表意就成了難題。一朵紅玫瑰花像征火熱的激情，有可能對她的守喪是一種觸犯。黃玫瑰花有時像征好運氣，但通常情況下是表示妒嫉。有人跟他談到過土耳其黑玫瑰，也許那是最合適的，可是他院子里沒有。他想來想去，最後決定冒險帶一朵白玫瑰，他本人不像喜歡其它玫瑰花那樣喜歡它，因為它平淡無奇，沒有什麼意思。最後一刻，為了避免費爾米納多心說玫瑰刺有什麼含意，他把刺全部掰掉了。 

費爾米納覺得白玫瑰花不是別有用心的禮物，就高興地接受了。這從此豐富了他們星期二會面的內容。每當阿里薩手持白玫瑰花到來時，她已在茶几的中央準備好了盛上水的花瓶。有一個禮拜二，往花瓶里插玫瑰花時，他像是出於偶然地問道：“在我們年輕時不是送玫瑰，而是送山茶花。”

“是的，”她說，“可用意不一樣，這您知道。”

事情總是這樣：他想前進，而她則封死道路。但這一次雖然她回答得恰如其分，阿里薩發現，他已擊中目標，因為她不得不背過臉去，以便不讓他看到她臉上的紅暈：那是一片火辣辣的紅暈，富有生命力的青年時代的紅暈。他牽動了她的心，使她對自己不悅起來。阿里薩十分小心地把話題轉向不那麼有刺激性的問題，但他如此有禮貌，如此謙恭，使她知道自己已被識破，這更增加了她的憤怒。這個星期二，他們過得很不愉快。她幾乎要求他別再來了。可一轉念，到了他們這般年紀，還像未婚夫妻似的吵架未免荒唐可笑。因而，她自己也忍不住笑了。下一個星期二，當阿里薩往花瓶里插玫瑰花時，她捫心自問，高興地發現上星期的事情沒給她留下哪怕是微小的怨意。 

見面很快擴大到一種使人不舒服的地步，費爾米納的兒女也參加過來了。她的兒子烏爾比諾·達薩大夫和妻子常常突然出現，而且留下來打牌。阿里薩本來不會玩牌，但是費爾米纳只用一個星期二就教會了他，於是兩個人給烏爾比諾·達薩夫婦寫了挑戰式的邀請書，讓他們下個星期二來玩牌。大家都感到玩得很愉快，很快就變得每次見面都在一塊打牌，而且約定好了玩牌時每個人要出的東西。烏爾比諾·達薩及其妻子——她是一位傑出的點心師，每次都帶來與上次不同的奇特的大蛋糕。阿里薩還是帶在歐洲船隻上弄到的新鮮食品。費爾米納也絞盡腦汁，每個星期都拿出點兒出人意料的新玩意兒。

每個月的第三個星期二進行一次打牌比賽，不是賭錢，但是輸者在下一次打牌時要做出點特別貢獻。

大家對烏爾比諾·達薩大夫的印像是：舉止拘謹，不管是高興還是生氣，都像是突然受驚，不適時的臉紅使人擔心他的腦子是否健全。但是毫無疑問，並且一眼就能看得清清楚楚，阿里薩最關心的別人的議論是對的：他是一個正派人。他的妻子卻相反，活躍，有一種平民百姓的機智，一切都做得適時而恰到好處，這使她的高雅更富有人情味。不能找到比這更好的玩牌對手了。跟他們在一起仿佛跟家人在一起一樣，阿里薩對愛的無止境的需要得到了滿足。 

一個晚上，他們一塊兒走出家門時，烏爾比諾·達薩大夫請他與他共進午餐：“明天中午十二點半整，在社會俱樂部。”社會俱樂部像美味的佳肴，但卻配著有毒的酒。就是說，它是令人向往的地方，可它憑著種種理由可以決定一個人能否進去：私生子不能進入即是最重要的規定之一。叔父萊昂十二在這方面有過十分令人惱火的經歷，阿里薩本人也曾受過侮辱。有一次，他應俱樂部一位創始股東的邀請去吃飯，坐下後又被趕了出來。阿里薩在這位股東的內河航行生意中曾幫過大忙，這位股東也不得不帶他到另一個地方去吃飯。

“我們制定規章的人更該履行這些規章。”他對他說。

雖然如此，阿里薩還是決定跟烏爾比諾·達薩大夫去冒冒險。不料竟受到了特殊的對待，盡管沒要求他在貴賓留言簿上簽名，也十分光彩。就只有他們二人共進午餐，而且時間很短，規格也較低。阿里薩從頭天下午起就對這次會面憂心忡忡，如今隨著一杯開胃的歐波爾圖葡萄酒下肚，一切都消失了。烏爾比諾·達薩大夫想跟他談談他的母親。他滔滔不絕地講了一陣之後，阿里薩發現，她跟兒子講到過他。 

更讓人吃驚的是：費爾米納為了他，還跟兒子撒了謊。她對兒子說他們從小就是朋友，自打她從大沼澤地聖·胡安市來了以後就一塊兒玩耍，是他最早教給她讀書識字，因而她多年來對他懷有感激之情。她還告訴兒子，每當她從學校出來，常常跟他的母親特蘭西托一呆好幾個小時，在百貨店里幹刺繡活兒，特蘭西托是位著名的繡花能手。她此後沒有繼續跟阿里薩交往，並非出於她的意願，而是由於他們走上了不同的生活道路。

烏爾比諾·達薩大夫在未深談自己的意圖以前，先就老年問題信口開河地說了一通。他認為，要是沒有老人的妨礙，這世界會發展得更快。他說：“人類如同野戰軍一樣，以走得最慢的人的速度前進。”他預言會有一個重人道、因而也就更文明的未來社會，到那時，人都被隔離在邊遠城市，不能依靠自己來避免老年的羞愧、痛苦和可怖的孤獨，而要依靠社會。依照醫生的觀點，他認為到達這個社會至多需要六十年。但是，在這個美好社會到來之前，唯一的出路是建立養老院，在那里，老年人可以互相安慰，按照自己的興趣、好惡、怪癖及痛苦結合在一起，避開與後幾代人的自然的不和。他說：“老人在老人中間會顯得年輕些。”那就是說，烏爾比諾·達薩大夫感謝阿里薩在他母親守寡的孤獨中所給予她的良好幫助，並懇求阿里薩，為了他們兩位老人的利益，也為了大家生活得安逸，繼續這樣做下去，還請他耐心對待老母親的怪脾氣。這次會面的結果使阿里薩感到異常輕鬆。“請您放心，”

他說，“我比她大四歲，不只現在，而是從很久以前，在您出世之前許久就是如此。”

然後，他只想痛快地說出來，便以譏諷的口吻提示他。

“在未來的社會中，”他最後說，“大概您這會兒必須去公墓了，您還得為她和我的午餐送去一束鮮花。”