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柏拉圖的《理想國》是最為人所熟知，也是爭議性最大的作品，它是柏拉圖的代表作，但我們在這里並不介紹《理想國》，而是介紹柏拉圖的另一部作品——晚年的《法篇》。 

與《理想國》相比，《法篇》更成熟、更複雜，包容性更強。它同樣討論了城邦的制度、教育、法律，討論了人性，討論了國家，但與《理想國》不同的是，《法篇》雖有應然的成分，但更多是實然的成分，它借雅典人之口縱觀了歷史長河，為現實政治寫出了現實政治家所無法看清的歷史必然和政治核心，今天看起來仍然震撼人心。

“（波斯人的共同體）在不斷退化。其原因在於普通民眾的自由太少，君主的權力太大，從而使他們的民族情感和公共精神終結。由於它們的消失，權柄們關心的不再是他們臣民的共同利益，而是他們自己的地位。只要認為對自己有一點兒好處，他們就會把國家的城市和民眾投入烈火，使之荒無人煙，於是人們野蠻地相互仇視，深懷敵意。另一方面，當需要民眾組成軍隊保護自己時，他們在民眾中找不到忠誠者，也沒有人願意在戰場上為他們冒險，在理論上他們的軍隊成千上萬，但實際上人數再多也不起作用……他們的愚蠢被迫表現出來，因為他們的習慣行為表明，整個社會對名聲和榮譽的尊重與金銀財寶相比只是一個玩具。 

“一個黨派監視著其他黨派因妒忌而策劃的叛亂，因為叛亂者認為取得職位的那些人過去作惡多端。這樣的社會，我們當然不會把它視為法治國家，就好像法律若不是為了整個共同體的共同利益，就不是真正的法律一樣。我們說，為一個黨派做事的人是黨派分子，而不是公民，他們所謂的公民權利是空洞的陳詞濫調。我們這樣說的理由是，你我都不願把你們社會中的職位授予那些只為自己財富打算，或只為自己佔有某些利益的人，比如力量、地位或家庭。”