松宮與加賀向他道謝後，步出社務所。即使是平日上午，水天宮境內依然人潮眾多。



青柳武明巡訪參拜七褔神後，隨身攜帶的紙鶴下落，成為解謎的關鍵。



加賀推測，他可能是托付給某座神社代為焚燒。通常神社會替參拜民眾處理祈願圓滿，或持有滿一年的護身符、紙符，這就是所謂的代燒儀式，其中不乏帶著千羽鶴請求社方焚燒的例子。於是，松宮與加賀這天一早就展開七褔神的巡訪參拜，到水天宮之前，先去小網神社，但那邊不曾有人委托處理紙鶴，而且社方原本就沒代燒的服務。



“這下可以認定青柳先生的目標是水天宮了吧。”…

松宮尾隨在後，只見主殿前方立起柵欄，應該是入夜的關係吧，香油錢箱也在柵欄另一側。



“這里供奉的神祇是大黑樣，掌管農業與商業。身為上班族的青柳先生來祈求事業繁昌並不奇怪，但帶著紙鶴就挺匪夷所思。一般千羽鶴是用於祈求早日康復或長壽，那麼，笠間稻荷神社確實符合……”加賀從外套內袋拿出記事本，“笠間稻荷神社供奉的是掌管長壽延命的壽老人，其它……小網神社也是，主神為褔祿壽神，同樣以保佑長壽著稱。”



“離此地很遠嗎？”



“不遠，就在附近。去瞧瞧吧。”



兩人回到甘酒橫丁後，繼續往西走，途經青柳武明曾歇腳的那家老字號咖啡廳。…

兩人趕到定食店後，先向老板娘頷首致意。



只見四名上班族圍著六人座的大桌喝酒，桌上擺著生魚片、煎蛋卷、炸雞塊等菜肴。



老板娘出聲呼喚坐在靠走道的一名胖男士後，望著松宮他們，邊向對方低語。同桌的另外三人也暫停交談。



胖男士點點頭，看嘴形似乎是說“好啊”。



老板娘走回松宮與加賀身邊，“對方不介意。”



於是，加賀亮出警徽來到桌旁，“不好意思，打擾你們用餐。”…

“犯了不該犯的錯，這下糟糕……嗯，就當時的狀況，也難怪他會說出這種話。”石垣依然緊蹙著眉，“雖然算間接證據，左證力卻太薄弱。他沒明講自己殺人，對吧？”



“嗯，這倒是……”



“太薄弱了……”石垣撇著嘴嘟噥。



“系長，還有一件事。”松宮回頭瞥加賀一眼，“關於八島冬樹曾傳簡訊告訴中原香織要去面試，依目前的推測，最有可能是八島找被害人要求重新雇用。不過，真是那樣嗎？”



“嗯，你想說甚麼？”…

“我……我不曉得……”



“站在偵查的立場，我們推測，正因事態嚴重到說不出口，他才會隱瞞妳。假如犯了罪，肯定不僅僅是竊盜或傷害，而是殺人或強盜層級的──”



“不是的。”香織不由得提高音量，連自己都嚇一跳。於是，眼淚不聽使喚地落下，她連忙以手背抹去。



“中原小姐。”加賀平靜地喚道，“請坦白一切吧，謊言是救不了他的。妳不是最相信他的人嗎？”



香織按著太陽穴，實在已不知如何是好。…

接近住處時，香織注意到家門前有兩名男子。該不會又是電視臺的人？香織頓時不安起來。雖然他們給的錢不無小補，但她不想再上電視。



然而，仔細一看，兩名都是在醫院見過幾次的刑警，其中一名姓松宮。認出他後，香織稍感安心。松宮刑警五官精悍，目光卻非常溫柔。另一名高個子的刑警她也有印象，記得冬樹剛出事時，與他曾在醫院打過照面，但一時想不起名字，或許對方一開始就沒告訴她吧。



香織走上前。見她回來，兩人立刻低頭行一禮。



“今天火化嗎？”松宮的視線落在香織捧著的包袱上。



“是的。”她回道。…

悠人推開客廳的門，母女倆才注意到他已回家，訝異地轉過頭。只見遙香雙眼哭得通紅。



“沒辦法。”他吐出一句，“老爸幹了壞事，自作自受。”



遙香瞪著他，不甘心地緊抿雙唇，抱起書包便衝上樓。大概是直接跑回房里，關起門大哭吧。



悠人不禁咂嘴。“只會哭，煩不煩哪。”



“同學有沒有說你甚麼？”史子問。



“沒有，不過氣氛很怪，根本沒人跟我講話。”…

不過短短幾天，悠人明顯感受到周遭氣氛和之前截然不同。同學雖不至於把他當空氣，卻都避著他。沒人找他說話，即使他主動攀談，對方的響應也很冷淡。



離他稍遠處，幾名同學圍成一團竊竊私語。偶爾看到他在附近，那群人便露骨地皺眉表示不悅，或露出刻薄的冷笑。



同學態度驟變，悠人當然心里有數，想必是受接連幾天出現在媒體上的“金關金屬”隱匿職災事件的影響。…