悠人推開客廳的門，母女倆才注意到他已回家，訝異地轉過頭。只見遙香雙眼哭得通紅。

“沒辦法。”他吐出一句，“老爸幹了壞事，自作自受。”

遙香瞪著他，不甘心地緊抿雙唇，抱起書包便衝上樓。大概是直接跑回房里，關起門大哭吧。

悠人不禁咂嘴。“只會哭，煩不煩哪。”

“同學有沒有說你甚麼？”史子問。

“沒有，不過氣氛很怪，根本沒人跟我講話。”

“是嘛，你們學校也變成那樣……”史子語氣頗抑郁。

“家里發生甚麼事嗎？”

史子猶豫一會兒，拿起角落的字紙簍，撈出一團紙，遞給悠人。

“有人把這個扔進信箱。”

悠人攤開紙團，上頭以簽字筆寫著：“把奠儀還來！”

他隨手一揉，丟回字紙簍。有人就凈幹些無聊事，可能是附近鄰居吧，搞不好根本沒參加父親的守靈夜或葬禮。這種傢伙一定是喜歡看別人痛苦取樂。

悠人大步走過客廳，打開隔間拉門。父親的祭壇設在和室里，上方掛著遺照。

“收一收吧，擺著只會礙眼。”

“你怎能這樣說！”

“明明被殺的是爸，為何我們要遭旁人的白眼？”

“忍忍就過去了，大眾很快就會忘記此事。小竹先生也這麼勸我……”

“小竹？”悠人回頭，“妳和他談過？”

“上午他打電話來道歉。”

“道甚麼歉？他怎麼說？”

“就是新聞報導的事啊。政府單位已展開調查，上頭交代他實話實說，他只好全部坦白。”

“他仍堅持是爸的指示嗎？”

史子陰郁地點點頭，又突然想起般看著悠人。“可是，他告訴我，隱匿職災不是太重的罪，頂多被罰款五十萬圓左右。況且，每家公司都暗中做這種事，還不到企業醜聞或犯罪的程度。”

“那妳向大家這麼解釋啊！”悠人用力踹榻榻米一腳，“妳去學校跟每個人講，爸幹的不是嚴重的壞事。自己人在家里講得再好聽也沒用，外頭早認定爸是死不足惜的大壞蛋，電視不也這麼報導？”

“呃……小竹先生也說是時機不巧，最近沒其它大新聞。這種程度的案件一般根本不會上電視，只因你爸在那麼顯眼的地方遇害，才會被大肆報導……沒想到有人竟會為這點小事起殺意。”

“騙小孩嗎？事到如今，說這些有甚麼用？”

驀地，小竹乍看親切的笑臉浮現眼前。現下想想，那反倒像隱藏狡猾的假面具，小竹肯定暗暗慶幸遇害的不是自己吧。

難堪與憤怒的情緒在悠人胸中翻攪，而引發這些事情的兩人都已不在世上，更讓他瀕臨崩潰。

悠人抓下父親的遺照，就要扔向祭壇。

“住手！”史子大喊。

悠人一頓，手卻不停顫唞。他瞥一眼照片上微笑的父親，正面朝下扣在祭壇上。


17


變得只有這麼一點點呀──這是香織望著散亂的骨灰，第一個浮上心頭的感想。她已流不出淚，甚至搞不清楚究竟還難不難過。

她聽從負責人員的指示幫冬樹撿骨。蒼白如枯枝的骨頭，實在很難與冬樹生前的模樣聯結在一起。

冬樹咽氣後，院方只答應收留遺體一個晚上。隔天，關於後續的處理，醫院的女職員體貼地告訴香織，以她的狀況，去區公所問問，應該連火葬費都能幫忙負擔。於是，香織立刻前往區公所，向承辦窗口說明自身的處境。對方迅速掌握情況，從語氣聽來，顯然已透過新聞等傳媒得知冬樹的事。

無論是醫院的職員或區公所的承辦人，都對香織非常親切。與冬樹來到東京闖蕩後，她初次感受到人們的善意是這麼溫暖。

步出火葬場時，天邊逐漸染紅。意義深重的一天就要結束，明天將會迎向怎樣的未來？區公所的承辦人建議她申請低收入戶救濟金，有那筆收入，或許能當吃儉用活下去。不過，若只是活著有何意義？冬樹已不在，回到家里，等待自己的只有冰冷停滯的空氣。