赫運·譯

為了慶祝開獵，德·貝爾特朗侯爵家裏舉行了宴會，宴會快結束了，11個參加打獵的男人，8個年輕婦女和當地的那位醫生，圍著大桌子坐著，桌子上燈火輝煌，擺滿了各色水果和鮮花。

他們談到了愛情。醫生講起了一個持續了55年的愛情故事：3個月以前，我被叫到這個臨終的老婆子的床邊。她是頭天晚上乘著她那輛當房子住的馬車來到的。拉車的那匹老馬，你們也都見過。跟她來的還有她那兩條既是她的朋友，也是她的衛士的大黑狗。本堂神父已經先到了。她請我們倆做她的遺囑執行人。為了讓我們真正理解她的遺囑，她把她的一生都講給我們聽。…

在家的時候，我從不知什麽是仇恨，也不知什麽是羞愧，直到我上學。我7歲那年上學時，愛上了一個叫海倫娜·特克爾的小女孩。那女孩膚色白皙，梳著辮子，舉止文雅。在學校裏，她總是那麽幹凈整潔，聰明伶俐。我想我當時上學大多是因為想去看看她。那時候我梳頭了，還給自己搞了一塊舊的小手帕，因為我不想讓海倫娜看見我用手擦鼻子。水管又凍住了，房間裏沒有水，但我每天晚上都洗襯衫和襪子。我總是提個小桶，來到本先生的雜貨店，把小勺伸進他的冷飲櫃，舀出點冰塊。到傍晚，冰就化成了水，可以用來洗衣服。那年冬天我總是生病，因為爐火總在衣服還未烤幹時就熄滅了。到了早上，我就穿上那些衣服，也不管是濕是幹，因為那是我僅有的一套衣服。…

伯明翰一家旅館的餐廳裏，一群旅遊者正在進晚餐。他們一面品嘗菜肴，一面即興談天。魚端上來了，他們便七嘴八舌地講起那些關於在魚肚子裏發現珍珠和其它寶物的有趣故事。

一位老年紳士一直默默地聽著他們的閑聊，終於忍不住，也開口了。

「我已經聽了你們每個人所講的故事，現在該我講一個了。我年輕的時候，受雇於紐約一家大出口公司。象所有的年輕人一樣，我和一位漂亮的姑娘相愛了，很快我們就訂了婚。就在我們要舉行婚禮的前兩個月，我突然被差到伯明翰經辦一樁非常重要的生意，不得不離開我的心上人。

「由於出了些麻煩，我在伯明翰呆的時間比預期長了許多。當繁雜的工作終於了結的時候，我便迫不及待地準備返家。啟程之前，我買了一只昂貴的鉆石戒指，作為給未婚妻的結婚贈品。…