這一天，大概是要真正地迴光返照了，從一大早起，就顯得格外有精神。除了身子骨兒朽得再無法動轉外，嘴皮子又難得地恢復了大自在。得！愣在笑嘻嘻地要立遺囑之餘，進而頗為嚴肅地提出以下兩項要求：

一、趁他還活著，希望能親自審核一下給他寫的悼詞兒。

二、趁他還活著，希望能親眼目睹一次自己的遺體告別大演習。

這可難壞我了。

幾經請示，又多虧了深切關注「孝敬大賽」結果的兒孫們來幫助，總算才敢再轉回老爺子的病榻旁。「嘿嘿！」衝我就是大有深意地一笑，隨之就擺開譜兒首先要聽悼詞兒。…

我和小月兒是排了好幾天隊才得以一見尊顏的。人人都面帶愁容，我自然也準備好了一臉憂戚之色。尤其是小月兒更動了真格的，雙眼竟飽含著兩汪淚水。

老爺子！你就要這樣走了吧？

但誰能料想到，當我和小月兒心懷悲傷剛一定進病房，就驀地發現這一切都算白勞神兒了。

「嘿嘿！」老爺子抬眼就是一臉笑。

怎麼？！我倆當即嚇了一大跳。木乃伊似的還有心思笑？是好藥撐著？還是回光返照？

「絕了。」他還在向我倆眨巴眼睛。…

世道輪迴，如此巧合，造化竟這般神奇。

終於，老爺子從現場暗影中閃出來了。我驚奇地看到，它又縮小了一個號兒，干癟臉兒皺巴地更像個核桃，但老而彌健卻餘韻猶存。即使在年輕鞭桿子莊嚴肅穆地扶持下，也壓抑不住他那鬼頭巴腦兒的激動。更奇怪的是我那身為洋博士的老岳丈，來了就來了，絕不寒暄，彷彿跨越了時空，一見老爺子就只顧打下手。

一切均嚴格按鞭桿子的儀式進行著。

我總算親眼目睹了整個過程，但我只能說身手不凡，只能說神秘莫測。夜雨瀟瀟，我幾乎是在嘔吐中恍惚度過的。冷風嗖嗖，我終於明白了什麼叫「化腐朽為神奇」。但更令我愕然的還是打扮好了貴人後那桌酒，似幽靈歡聚般讓人終生難忘。…

9

又是好幾年過去了。

雖然我那老岳丈曾經說過，老爺子在酒吧裡的驚人之舉純屬「為了小月兒，」掐斷你的後大腿兒」，但我還是自覺自願地鑽入了這「蛐蛐罐兒」中。埋首創作，只覺得生活節奏驟然加快了。

打從這以後，我再也沒見過這老爺子。

但聽說，隨著影視書刊《末代皇帝》、《末代皇后》以及《末代王妃》的發熱，似乎這位末代貝子爺的身價也在看漲。據說，在貴人的老領導偶識老爺子後，竟比對老部下還要百倍看重。隨著新的旅遊景點「貝子花園」的修復，這位神出鬼沒的老鞭桿子就更成為熱門的追蹤對象了。但就是沒有聽說，有誰得以一見尊顏一睹風采。…

幹嘛？幹嘛？買賣不成仁義在，幹嘛冷不丁地給我來這個？

我正暗暗叫苦間，他又猛地一抖突然活轉過來。核桃臉上冷汗淋漓，像忘了我似地衝著那年輕人就喊：

「走！來活兒了，橫死的。跟著師傅去學兩手。」

我還沒緩過神兒，他又扔下一疊票子就往外走。自在得實在可以，頑健得絕不亞於一個沒拴鏈子的幽靈。嚇得我完全忘了尋他的初衷，竟恨不得他就此不再回來。

但他卻運轉得更加自如：…