阿來《草木的理想國:成都物候記》芙蓉(2)

這就是在成都觀賞秋花,要以芙蓉為先的首要理由一自然物候上的理由。

當然,更為重要的還有文化上的理由。

成都被簡稱為“蓉”,已有千年以上的時間。這個“蓉”,就是芙蓉花的“蓉”,木芙蓉的“蓉”。

這個來歷,至少好多成都人是知道的。

有個傳說叫“龜畫芙蓉”。

說的是成都初建城時,地基不穩,屢建屢塌,後來出現一只神龜,在大地上匐行一周,其行跡剛好是一朵芙蓉的圖形,人們依此築城,“一年成聚,兩年成邑,三年成都”。

再一個傳說為更多的“蓉城”人接受,叫“芙蓉護城”。

說的是五代十國時後蜀國郡孟昶為保護城墻,命在成都城上遍植芙蓉,每當秋天芙蓉盛開,“四十里芙蓉如錦繡”,滿城生光,成都便從此名之為“蓉城”。據考,當年的城墻是土城,在雨水淫多的成都,土城易於崩塌,而芙蓉花樹,地面的部分繁盛茂密,可以遮擋雨水直接沖刷墻土,其根系也很發達,也有很好的固土作用。也許嫌這個理由過於實用主義,不太配“蓉城”或芙蓉本身的美麗,或者是歷史上確有其事,反正成都人更相信,孟昶所以選擇芙蓉防護和妝點成都,是因為其王妃花蕊夫人的影響。這位花蕊夫人喜歡賞花觀花,又因為眼見春夏之花之短促而易於雕零,便又時時處於“感時花濺淚”的敏感傷懷的狀態之中。後來,她在郊遊時,在農家院中,發現了這傲寒拒霜的芙蓉花,深得安慰,非常喜愛。因此孟規為討她歡心才在成都遍植芙蓉。

芙蓉樹本身的確也非常美麗。

從樹形上說,如果不修剪,徑自生長,可以長到十來米高,如果有足夠空間,這樹不只盡情向上,其橫向的分枝四逸而出,不開花時也樹形飽滿優雅。在城中,大多數芙蓉花樹每年修剪,不是一般的小修小剪,是把所有分枝盡數剪切,只留一根主干。這根主干的高度,根據配景的需要,或二三十厘米,或一至兩米。但就在這主干樁頭上,當年就能抽出十數條或數十條新枝,放射狀萌生,到夏天,每條新枝都有一兩米長了,每條新枝上都互生出闊大葉片,如傘如蓋,綠蔭團欒。那掌狀葉片也規整好看:每一片都是3~5裂,裂片呈三角形,基部心形,葉緣具鈍鋸齒。就在這樣的枝頭,由那些手掌一般的葉片,捧出了一簇簇花蕾。

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