司馬遼太郎·暗殺芹澤鴨(9)

來討債,結果連貞操都陪上了,真是又滑稽,讓人扼腕嘆息。土方妒火中燒,暗下決心準備殺掉芹澤。

可是讓人吃驚的是,阿梅從此之後,每到傍晚,都會濃妝艷抹,梳著時下流行的“松葉返”頭型到駐屯地來。據說她一到屯所,就直奔芹澤的臥房,兩個人“風雨如晦,雞鳴不止”,直到天亮才回家。土方聽到這件事,心裏想:“阿梅被操了還這副樣子,女人啊,真是搞不懂。”

這事當然瞞不過近藤,不久之後有天晚上把土方歲三叫到自己房間,海闊天空扯了一通,突然說:“芹澤算是個有德之人?”

土方當然是一頭霧水,“您在說什麼?”

“把長髮的討債鬼變成自己的情婦,甚至連借的錢都不用還了,便宜都讓芹澤占了,不過賠了夫人又折兵的菱屋太兵衛也太不要臉了!”

“您也知道了這件事?”

“阿梅是個大美人,這誰都知道。”近藤略略顯出一絲妒嫉。

土方點點頭,回答道:“菱屋也是個烏龜,叫阿梅來討債,那不是羊入虎口,一去不回。”

“我想說說這只餓虎。”近藤頓了一頓說:“看來不徹底解決是不行了。”

“時機成熟了嗎?”

“我看差不多了。”

“要悄悄地幹,等辦完了,把這些臭事在隊員之間散布,芹澤的名聲自然會好不了,那幹掉他也是理所應當的,隊裏也不會搞的人心惶惶了。”

“什麼時候?”

“九月十八日,怎麼樣?”

“我看行。”

土方是近藤肚子裏的“蛔蟲”,他知道近藤在想什麼。九月十八日隊伍裏的全體幹部準備在島原角屋喝“花酒”,這個活動的日程已經傳達給了所有幹部。近藤準備在這天夜裏,趁著大家都喝的稀里糊塗的時候動手。

“所有的行事都要機密,不能向任何人泄漏半點。最後偽裝成長州的人幹的,動手就有你領頭,加上沖田,原田、井上。”

所有參與行動的人都是江戶時期以來近藤的心腹。

“土方兄,這可不能失手。你要趁著白天,好好在芹澤的臥室、走廊、雪隱(廁所)走上幾遍,記住地形,要閉著眼睛也能走一遍。最好把臥室和隔壁房間相隔多大,用腳步量一量。”

“遵命。”

“那麼土方君,局裏金庫裏還剩多少錢?”近藤提問讓土方感到一頭霧水,不過土方每天都會聽取勘定方岸島由太郎的財務報告,大致數目還是在掌握之中的。他一說現金的數目,近藤說:“噢,還有這麼多,那就好好用上一票。”

“什麼?哪個?”

“葬禮。把隊裏的經費一半全都花在葬禮上,好歹也是新選組的隊長死了,葬禮的級別千萬不能出一點紕漏!”

土方對近藤策計劃的精細性感嘆不已。

被委以重任的沖田還是那麼不可思議,雖然嘴裏總是說:“芹澤真倒霉!”但對暗殺準備最熱心的就是他,他原本就是個工作狂,現在更是專心致志。沖田時不時到芹澤的房裏串門,從房門到屏風到第一間房間用腳量了幾次。各個房間的關係,寢室天花板的高低,走廊的長短,房檐的樣式,甚至連芹澤的臥房裏的行燈(方形紙罩做燈)擺在哪裏都調查清楚了。

“沒問題啦,現在我閉著眼睛都能走一圈!”

沖田對即將來到的工作顯得躍躍欲試,但是還要時不時說:“芹澤真倒霉!”

對這個純潔天真的年輕人來說,眼前的事情讓他倍感矛盾。有一次他甚至說了這樣的話:“土方先生你真壞!是不是準備沖進去砍第一刀啊!我不答應,打探地形的我,我出的力最大,你要把這個(任務)讓給我!”

土方知道這個“過門”是逃不過了,就答道:“就照你說的做。”

“但是我擔心一件事,阿梅,那天晚上要是阿梅在房間裏怎麼辦?”

“殺了。”土方斬釘截鐵地說道。

“非殺不可,女人靠的是運氣,運氣好的話,阿梅就不會來‘出條子’。但是如果她來的話,那他就是目擊暗殺現場唯一的一個人,對不起,只能殺了她!”

“真可憐。”

沖田的淚水在眼眶裏打轉,表情顯得異常痛苦,土方無法理解他是什麼心態。

終於,那天來了。

從天黑之前,新選組就把角屋整個給包了下來,戊刻(晚上十一點)拍子木(關門的暗號)響起來之前,副長助勤尾形俊太郎舞劍舞到一半,就倒地打起了呼嚕。大家都喝得有些高了,平素道貌岸然的近藤都喝醉了(大概是裝醉)。

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