可是很奇怪長到青少年的時候，可能開始想戀愛了，有一點失落憂傷情緒時，好像就不是那麽懷念甜的味覺，可能開始覺得“酸”也蠻有味道的。

我記得好像在中學的年齡吧！同班一些女同學有時候比男孩子發育得早，大概“國中”一二年級，她們常常喜歡吃一種帶酸味的蜜餞，像酸梅之類，整天嘴巴裏就含一顆酸梅，好像對酸味有很多的喜愛和回味。

酸跟甜是不是代表心靈不同階段的成長？

其實甜味久了慢慢會發酸，酸味其實好像是人生第二種不同味覺的品嚐，就是你會知道生命並不像童年想到的都是甜味，生命裏面也有一點點發酸的憂傷的感覺，慢慢從這些味覺裏面冒出來了。接下來譬如說辣的味覺，有的地區非常喜歡辣的味覺。寒冷的北方很喜歡爆裂的辣；可是在東南亞，不管越南菜、泰國菜還是緬甸菜，雖然都喜歡辣，但那個辣是跟甜味在一起，非常奇特，跟北方的鹹辣不一樣。特別是泰國菜，喜歡放酸味的檸檬草，再加一點甜味，同時也有辣味在當中，讓你覺得在炎熱中去逼出汗來的一種感覺，滋味也很復雜。

不同的民族會提供出很多不同的料理，這是口味的一種強調。

大家都知道中國的湖南、四川吃辣椒最厲害，但對不熟悉的人、不習慣的人，可能那辣一入口，你就覺得整個口腔都燙燒起來了。辣有一種強烈，有一種味覺上的刺激快感在裏面，所以可能也是到某一個年齡以後，你開始覺得辣很過癮，就像潑辣，就覺得不要有太多的遮遮掩掩、不要有太多的忸怩作態，直話直說。所以後來發現這些吃辣的民族，吃辣地區的人民，好像真的是講話很大聲，聲洪氣壯，個性也非常豪邁直爽。的確，你會發現味覺的美學是跟個性息息相關的。

我們看到甜的味覺可能發展成酸、多了一點憂傷，然後發展出潑辣的強烈度，然後又發展出鹹味。

鹹味多半是在比較辛苦比較窮困的地區，經常把食物腌漬得非常地鹹，只要吃一點點，就可以配很多的白飯。譬如說，某些沿海地區腌制的鹹魚，是吃一小口就可以吞下三四碗白飯，其實另外一個作用是減低食物的消耗量。

鹹可能跟勞苦的記憶也有關系。還有“辛苦”，“辛”是一種味覺，苦也是一樣。苦的味覺是在吃甜時難以忍受的事，童年最不喜歡吃苦，吃藥的時候會皺著眉頭，對於苦瓜也很排斥。

可是我們都知道，味覺慢慢到最後，會發現跟生命一樣苦裏回甘，會變成另外一種非常美好的回憶。所以最好的茶、最好的酒，其實常常是苦澀中的回甘，兩種味覺還是互相搭配的關系。

就像如果今天要過年了，你要請朋友到家裏吃飯，必須注意菜肴該如何搭配。

像非常油膩的冰糖燉肘子，絕對是一道好菜，可是你旁邊最好有一道酸甜的苦瓜來配合，可以讓我們的口味產生油膩之後的清爽。我想搭配才是最好的美學，你如果十盤菜都是冰糖扒豬蹄之類，大概別人真的會吃不消。

什麽是吃不消？就是覺得生命裏有一些東西太多、太重了。

我們覺得這個人真是吃不消、這個事情真是吃不消，都是因為太濃、少掉了搭配，並沒有好壞的問題。我的意思是說，冰糖扒豬蹄或冰糖燉肘子，還是一道好菜，問題是什麽東西可以來做搭配，例如一盤清炒劍筍，兩樣菜就相得益彰。所以美學在食物裏最容易表現出來，就是因為一桌子的菜肴中間，從前餐到甜點，其實就像是一個人生的搭配。你會發現你少不掉甜、少不掉酸、少不掉苦、少不掉辣、少不掉鹹，各種味覺搭配在一起，才是完美、豐富的人生，生活的美學也才真正得到一個完善的處理。

如果我們懷念一個地方，譬如說我懷念新竹，是因為那裏的城隍廟，因為城隍廟廟口的夜市，因為夜市的貢丸和米粉。就是在這個世界許許多多的角落裏，你會懷念幾個小小的市鎮，小小的一些街道，可能因為那個市鎮那些街道裏，有你非常懷念的一些小吃。我特別說是小吃，因為我一直覺得好像記憶裏面，你真正眷戀的並不是那些很貴的山珍海味或大飯店裏奇特的菜肴，而是一些在偏僻的巷弄裏的小吃。為什麽是小吃？我後來在想，可不可能因為那些小吃裏有人用他一生或者好幾代的時間，把心血全放進去了，所以我們會覺得他把那碗擔仔面煮好，裏面有一種認真。我覺得，這就是食物美學裏讓我感動的部分。

當我沖泡一杯茶給朋友喝時，我會跟他解釋：這是最好的大吉嶺紅茶，要用幾度的溫水，可以加入其他何種味覺，然後能達到何種效果。譬如說有一段時間我喜歡在紅茶裏放一片新摘下來的薄荷葉子，那是薄荷的嫩芽，放進燙水裏會跟茶香混合成另外一種清淡的味覺。

這個朋友可能上了一天的班非常疲累，或者今天被上司削了一頓，心情有一點不好。可是他坐在你的窗口，你給他泡了這杯茶，他可以感覺到這杯茶裏包含著關心。

所以我常常覺得最好的關心有時候不一定是語言，而是一種味覺上的照顧。

你讓他坐在窗臺邊，看著外面河流的風景，你給他泡這杯茶，跟他解釋這茶的來源，然後放入一片綠色的薄荷葉，他會看到綠色的薄荷葉在燙水裏慢慢變成透明，然後釋放出薄荷清清淡淡的香味。這時好像他進門時跟你嘮嘮叨叨抱怨的那些生活裏的不快樂，也隨著那一陣輕煙就散掉了。

這就是為什麽我會希望談生活美學的原因，生活美學其實是安慰我們自己、鼓勵我們自己一個最重要的方法。

我們並不需要一本講人生格言的書，或是沈重的哲學書，或者是很嚴肅的宗教儀式來讓自己快樂。我覺得：快樂可不可能建立在點點滴滴生活的一些小細節上？如果你選一個很好的瓷杯去泡一杯茶，放進一片薄荷葉子，這個過程本身會讓你快樂起來。所以生活美學有時候比宗教、哲學都還重要。很多朋友皺著眉頭讀一本宗教書、哲學書，希望有所開悟，讓自己生快樂起來；在跟這些朋友討論的時候，我並不是反對宗教或哲學，而是如果自己沒有關心生活細節，就還是離快樂很遠。我覺得快樂和開心在生活裏非常容易體現，就是從生活的小細節做起。