高中生依然還站在老樹下。

　　高中生依然還站在老樹下，二姐心裏就愜意，就知道高中生心裏裝著她。二姐就怕自個走了，高中生轉身也走了。高中生依然還站著，二姐便放心，便放心地大步往家走。可她走到村街上，看見一家泥屋小賣房的窗口還開著，有人正手從那窗口買東西。二姐想起那打火機是二塊七毛錢，錢還是大姐從一把零錢中一分一毛數出來的，使到小賣房的窗口買了一盒火柴，又折身朝扔了打火機的地方走。

　　二姐實指望走回去仍能看到高中生立在槐樹下，要那樣二姐就打算告訴高中生，讓他回家等著她，她去買二斤月餅就來看望他爺奶。可二姐走回來，那槐樹下蕩蕩空空，連個路過的夜貓都沒有。月光星星點點落在樹蔭裏，象誰在樹下撤了一把硬幣錢。這一半下，二姐心裏也空了，忽然覺得不該走回來，以為走回來就是輸給了高中生。可是既回來了，也沒必要再回去。二姐開始點著火柴去地裏找那打火機。那打火機買的時候是兩塊七毛錢。

　　玉蜀黍地裏有一種雜聲音，象夏天正午時有河水從村頭流過去，嗡嗡悶悶，又清清脆脆。二姐劃燃火柴，鉆進扔了打火機的那片蜀黍地。地裏雜草很厚，不知是誰家的責任田。懶死了！二等獎姐罵著田的主人，有只蛐蛐跳到了她手腕上，又涼又癢，使她渾身一哆，火柴就滅了。地裏立馬凝出一塊黑暗，無聲無息，待她又劃著一根火柴時，那打火機就亮在了她眼前。

　　拿上打火機，二姐遲疑著又到了高中生家大門口。

　　“哎——蜀黍地裏有頭豬，”二姐喚，“把莊稼吃了一大片，是不是你們家裏的？”

　　高中生立在自家院落裏。

　　“我們家的豬在窩裏臥著哩——”

　　二姐對著高中生咳一聲。

　　“那豬咬的莊稼地就是你們家的責任田！”

　　高中生仍然立著不動。

　　“讓它咬去吧！”

　　二姐氣了，咬咬牙轉身要走，高中生卻朝大門口挪了幾步。

　　“你出來。”

　　“幹啥？”

　　“我有事。”

　　二姐說完，朝田地頭上去，高中生就緊跟身後。一條小路牽著他倆，直把他倆牽到樹後麥場上。那兒月光水似的澆了一地，風在場上飄來飄去，蛐蛐的叫聲叮叮當當地流動。高中生一踏上麥場邊，就說二姐有話你說呀，又不做啥怕見人的事。

　　二姐立住了。

　　“我在鎮上給你爹買了一個打火機。”

　　高中生把打火機接過來，在手上看不看，二姐以為他要試著打幾下，可他沒試就裝進了口袋裏。二姐說你試試，一打一著火。高中生說有啥試，象我們這家有了火機也找不到汽油用。你怎麽啦？二姐說，我又沒嫌你們家裏窮。高中生用鼻子哼了哼，說嘴裏不說心裏這麽想，不這麽想第一次給我爹買東西就拿一兩塊錢買這麽個打火機？好象兩塊錢就把我爹打發了。

　　“你給我娘不是兩塊錢的東西也沒買！”

　　高中生從口袋取出一團白手巾，打開來露出一個黑發網。高中生把發網遞給了我二姐。

　　第五章

　　二姐回的晚，娘和大姐就不安，不消說都知道她是和高中生呆在一處。去找她回來，娘說，死不要臉啦。去哪找？大姐說誰知道他們鉆在哪，齊腰深的玉蜀黍地。娘看差不動大姐，便嘆口長氣，獨自出門到村頭、村後、梁脊等背人地方找，來回走了一大晌，也沒見二姐在哪裏，想仰起嗓子喚，又怕人聽見，說二姐那麽大的閨女深更半夜不回家，成什麽體統啊！於是就只好回家坐在房裏等。大姐坐在娘對面，看月亮偏天了，便伸腰打哈欠。

　　“我睡啦。”

　　“鎮上那賣衣裳的人家到底咋樣兒？”

　　“要不是我有對象，我準嫁過去。”

　　“聽說他結過婚？”

　　“不結過婚人家能看上咱這號人家呀？”

　　“你再設法勸勸你妹子。”

　　“從沒見過象她這麽死心眼的人。”

　　“那大也真是……說不定上次給你妹子一筆見面厚禮她就動心了。”

　　“人家又不僅……妹子對人家那態度……”

　　大姐說著，進屋睡了，留下娘獨自守在燈下。院裏月光漸漸稀薄，淺淡的潮味襲進去，娘就又進裏屋加了一件衣裳，走出來立在院中，望著將落的月光，心裏便有了一層淒寒，想一定得讓二姐找戶好人家，把一輩子的光景過溫暖。這時候，大門一響，二姐就閃進院裏，嘩嘩把門閂上了。

　　“去哪野去了？”

　　“在四嬸家看電視。”

　　“八月十五是和我團圓，還是和你四嬸團圓？”

　　“誰讓咱家沒電視，唱豫劇《秦香蓮》。”

　　“有本事讓你對象給你買一個”

　　二姐本來要迸屋，忽然就把腳步收攏住，豎在娘面前，說你又不是不知道他家窮。窮就別嫁他，娘說，鎮上那賣衣裳的人家不是不窮嘛。

　　“大姐說啦，他比我大八歲。”

　　“年齡大才知道心疼媳婦哩。”

　　“他結過一次婚。”

　　“他媳婦死了，你去不是和頭房一個樣？”

　　“他人摳，頭次見面沒給送一分見面禮。”

　　“你成了他媳婦，還能缺了你花錢？”

　　“我見他設話說。”

　　“話是人找的。你和誰有話說？”

　　“我和鄰村這個見面就有說不完的話！”

　　“總有一天你會後悔的！自己一個黃花閨女給人家，還貼錢給人家買東西。”

　　娘說完這句話，就回屋睡去了。二姐瞅著娘進屋，忽然想起忘了一件事。忘了把扔掉的記帳手帕撿回來，扔時她就準備還要撿，可高中生的熱手牽著她的手指把她送到大門口，她就忘撿了。

　　二姐又回到鄰村後邊麥場下面撿手帕。

　　麥場下的蜀黍地裏充滿了聲，玉蜀黍在那聲音中點點滴滴地朝著天空竄。月光沒有了，星光很淺淡，草和莊稼都是一種烏雲色。二姐立在那片扔過手帕的烏雲裏，無論如何找不到了那掛在蜀黍葉上的一片白。地上沒有。就近的地場也沒有。她在田地裏鉆來鉆去找，終於是啥兒也沒見，就又鉆出蜀黍地，沿來路往家走。可路上她冷不拾到一個白布條。又拾到一個白布條。再拾到一個自布條。零零碎碎，她拾到十幾條。那白布條上都有字，全是她寫的，於是二姐心裏豁然明白，高中生已經回來撿了記帳手帕，已經把手帕撕成了白布條。

　　那十幾條布兒在二姐手裏系著象二姐牽著一束雲，隨著二姐的腳步飄抖飄抖很厲害。二姐知道，自個上了高中生的當。不扔就永遠記住了他的帳，扔了就無據可查了。二姐想，這東西到底比我聰明，到底是個高中生，先我一步就把記帳手帕撕碎了。可你撕了我就不能再記了？天下婚事少有女方比男方花錢多，可我花得多，花得多我就不能不記帳！

　　回到家，二姐把手裏的布條拼起來，把上邊的帳目抄到了一個舊本上，規規整整，抄到東天發白，才倒床上睡。

　　來日，一天無事。

　　又來日，大姐的對象來了，和大姐在大姐屋裏站一陣，大姐就出來找二姐。

　　“鎮上那門親事你到底同意不同意？”

　　“不同意。”

　　“你會後悔一輩子。”

　　“我情願。”

　　“人家說只要你同意，要啥給你買啥。”

　　“我要彩電他買嗎？”

　　“人家連咱娘的棺材都答應置辦啦。”

　　“橫豎我就是不同意，我就看上了鄰村的。”

　　大姐車轉身，和她對象一道去和娘說叨一陣子，娘嘆口長氣躺床上，大姐和她對象勸一陣，都出門騎車去往鎮上了。

　　大姐一走，二姐很空落，如同自己做錯了一件事，她追到門口喚了一聲姐。

　　大姐扭過頭。

　　“有啥事？”

　　二姐把頭微低著。

　　“沒啥事。”

　　大姐回走幾步，立在二姐眼皮下。

　　第六章

　　大姐在鎮上出了一點節外生枝的事。

　　本來是和對象一道去衣裳販子家回絕婚事的，可大姐生怕那五百塊錢販子要回去，一路上又沒想好回絕婚事，又不退錢的好主意，到一道街口時，不好往販子家裏進，她就把車子朝二道胡同騎過去。對象說你去哪？大姐說到二道街廁所尿一泡。前邊有廁所，對象說，別跑那麽遠。二道街的廁所好，大姐說幹凈得沒一星躁味兒。於是，大姐上廁所，她對象便立在胡同口，等著大姐上廁所，可大姐剛迸二道街騎了丈把遠，迎面走來一個老婆，撞倒了大姐的自行車。

　　大姐的手腕流血了。

　　老婆躺在地上不能動。

　　如果這老婆是平民百姓也作罷，可人家孩娃是鎮委會的通信號，和鎮長、書記都極熟，派出所的人沒有不認識的。通信員聽說娘被車撞了，不由分說，用鎮委會的吉普車把娘送到了衛生院。盡管出事地點離衛生院僅有半裏路，還是用了鎮上唯一的一輛吉普車，鬧得衛生院的醫務人員很緊張。這一邊，老婆剛被拉走，派出所就接到一個電話，就派出一個人，把大姐和自行車一道帶到了派出所。

　　帶走大姑的是一個中年人，穿了半套公安服，下身藍，上身是一件自制的粗布白襯衣。這就是處理鎮上日常糾紛的公安員。公安員坐在一張椅子上，問了大姐姓名、事由，說那老婆腰折了，你先回家取上二百塊錢來。

　　大姐身上裝有販子的五百見面禮，本來可以先交二百的，可她忽然想起對象在鎮上人很熟，不定這公安員也認識對象呢，所以大姐的膽子稍微壯了些。

　　“撞一下就要二百塊？”

　　“二百還算少，不夠你再添。”

　　“我對象也是鎮上的……你不該要得這麽多。”

　　有了這話，公安員身子在椅上坐直了，問說誰是你對象？大姐說出了對象的名字，公安員又把背依在靠背上，點了一根煙，說我以為是誰，原來是那個賣煤的。公安員說人是熟人，可公事得公辦，你回去取錢吧。無奈何，大姐就把自行車丟在派出所，出門去找對象了。

　　對象還在街口等大姐，他聽大姐說了出事前後，先自跺了一下腳，說上個廁所你還挑挑撿撿，這下你不挑了吧！

　　大姐指望因出事，能讓對象在鎮上顯露一下本事，那老婆不就孩娃是鎮委會的通信員？可她沒想到對象反來埋怨她。

　　“你難道在派出所就沒一個熟人啦？”

　　“人家去洛陽拉煤氣罐兒燒，我咋能認識人家呀？”

　　大姐覺得有一厚層失望壓在心頭上。和對象見面訂婚那一天，也是趕在將過年，大姐本來對婚事不同意，覺得對象醜，個頭還沒大姐高，人瘦得如同扁擔條，還又少一個手指頭。可偏那一會，有三個燒磚窯的想買煤，為開春燒窯作準備，一會一個提十斤麻

　　油去了對象家，又一會又來一個夾了兩條煙，最後一個到對象家裏來，竟用肩膀扛了半扇紅豬肉，到竈房啪一聲將肉撂在案桌上。這啪的一聲就把大姐驚醒了，她把媒人叫到另外一間屋裏間：

　　“這都是來送禮？”

　　“不送禮哪有煤燒呀。”

　　“天……還得了！”

　　“人家管著煤，你說誰家燒飯能離了煤？在這個小鎮上，沒有人家不認識的人，沒有人家辦不成的事，你找他就找到福窩了。”

　　大姐臉紅了。

　　媒人問：“婚事同意吧？”

　　大姐說：“我不是看上了他管著煤廠的煤，不是看上他沒有辦不成的事，見天都有人來送禮，就是我同意，也是看上他人挺厚道的。”

　　媒人說：“那就成。”

　　婚事就成了。

　　成了一年多，大姐真以為他在鎮上沒有辦不成的事，凡是要燒煤的人家，都得見他老遠點頭打招呼，可沒想到這鎮上居然有人不燒煤，象城市人一樣燒煤氣。大姐無可奈何了，瞟了一眼她對象，說：

　　“咋辦？”

　　“沒法兒。”

　　“白給人家二百塊？”

　　“那通信員還是鎮長的幹兒子，不賠二百還咋辦。”

　　大姐說：“那就……賠吧。”

　　對象說：“錢哩？”

　　大姐說：“你問我要天下哪兒有男人向女人討錢的，何況我還沒嫁到家裏。好意思！”

　　“錢都不明不白花完啦！”最末，對象丟下這麽一句，就騎車回家取錢了。

　　事情到這完了就完了，但大姐有想法，覺得對象一見面不問自己被撞的咋樣兒，手腕上血還沒幹，也沒拉起手腕看一看，說聲快去醫院包一包，第一句話就是上個廁所你還挑挑撿撿，這下你不挑了吧！說到了賠錢他還變臉改色，贅一句錢都不明不白花完了！難道我想撞車呀？我想白白賠人家二百塊錢呀？不管怎樣，錢是由對象出了，大姐覺得委屈，也不好說啥兒，只能心裏想想。

　　可到了對象賠完錢，騎著車子回到一道街，同大姐一塊到了衣裳販子家，事情忽然就全都顛倒過來了。

　　“賠了二百塊？”販子說：“鎮委會通信員算他媽什麽東西，撞他娘一車子就要二百塊，也太他媽仗勢欺人了！”

　　販子說著，推個車子便走，不一會兒，就從派出所把那二百塊錢又給取了回來，啪一下，扔到了大姐的對象面前。

　　“公安員也是他媽的一條狗，我說是我表妹騎車撞了通訊員的娘，他立馬把錢退回來，說不知道，說沒說透，說透了哪有這麽一檔凡事。”

　　這一檔兒事本來都是節外生枝。

　　節外生枝卻使大姐看清了一層理：在這個小鎮上，販子比她對象有能耐的多。對象算什麽？花他三五十塊錢就如抽他的筋；不認識派出所的人也不知道人托人地找熟人，還真地給人家送了二百塊。就這麽一件事，大姐有些敬重販子了，有些小瞧對象了。就這麽一敗塗地件事，販子問起他和我二姐的事，大姐竟不好回絕他。

　　“你妹子……啥態度？”

　　“她說……再想想。”

　　“要真不同意就算了。”

　　“她同意……就是、她沒主心骨。”

　　說這話的時候，大姐的對象瞟大姐一眼，大姐也瞟他一眼，目光都很冷。有一會販子出門不知做啥兒，對象說，你不是說你妹子死也不同意？我沒說她死也不同意，大姐說，我說她有些不同意。對象說，不同意就幹脆回絕了。

　　大姐說，萬一妹子回心呢？結這麽一間親戚你不也跟著沾些光？這時候，販子從門外進來了，把一個紅紙包擺到大姐面前說：

　　“讓你妹子去洛陽一趟，買兩套衣裳。”

　　第七章

　　大姐從桂花酒樓出來已是太陽西偏時，滿鎮都鋪著一層透明的淺紅。有的臨街鋪子都早早關了門。大姐到食品店，買二斤麻糖糕，到街上販子也就結完帳，從樓上滿險酒紅走下來。

　　“你幹啥？”

　　“我總得到我對象家裏去一趟。”

　　“事情……要抓緊。”

　　“這號事情急不得。”

　　“那你去吧……”

　　“我就去了。”

　　大姐到對象家裏時，她對象正在掃院子，對象娘在給窗臺、門路兒上的花草澆著水。有麻雀就落在澆過水的花盆上，看上去情景極悠閑。然大姐一進門就覺出事情和往日不一樣。往日裏，大姐一入門，對象娘老遠迎上來，先問飯吃沒，再說沒吃我去燒。可今兒，大姐提著糕點到了院中央，對象和他娘還似乎沒看見，連句話都沒送出口。

　　大姐知道自己做的事情不妥當。

　　在街上碰見我二姨，大姐說，我二姨三年五年不上街，我領她到飯店吃了一頓飯。

　　對象娘不再澆花了。

　　“你昨不領你二姨來咱家？”

　　大姐進屋把糕點放桌上。

　　“新親戚……二姨說不合適。”

　　如此也就和解了，對象說吃中飯時家人等了大半晌。大姐說等不上就吃嘛，別總把我當成外人看、這話把對象娘感動得沒法兒，忽然覺得剛才的冷淡不應該，忙把屋裏大姐買的糕點提出來，無論如何要讓大姐提回自己家，讓自己娘去吃。大姐自然知情理，死活不肯提，最後對象娘就把一包糕點份兩包，大姐便接了一半兒。

　　真正大姐和她對象鬧翻是在事情的第二天。

　　農歷九月初三娘生日，大姐二姐給娘買了好吃食，兩瓶罐頭，一斤麻片，花了五入塊錢。這些都是從村頭泥屋的商店買回的，一兜兒，擺在桌子上。大姐這時候已經財大氣粗，兩千塊的存折就裝在她那挨著xx子的內衣小兜裏，還有五百塊現金塞在她枕頭套兒裏，所以她買了那麽一兜東西，又去割回二斤紅瘦肉，要給娘好好做一頓肉絲撈面條。娘在屋裏吃著罐頭享受著，大姐二姐在竈房洗肉搟面條，正忙乎，二姐冷不丁說了一句話。

　　“姐，我覺得你有花不完的錢。”

　　大姐的手硬在了面盆上。

　　“誰讓你不找一個好對象。”

　　二姐洗肉的雙手不動了。

　　“非要找上好對象才能有錢花？”

　　大姐又開始揉面了。

　　“自古都是男靠雙手，女靠婆家。”

　　二姐擡起頭，怔怔望著大姐。

　　“你說鎮上那衣裳販子到底比我大幾歲？”

　　大姐的雙手重又硬在面盆上。

　　“不是給你說過了，大八歲。”

　　二姐移下屁股，端端正正坐下來。

　　“我和他結婚，人家會說我找個二婚嗎？”

　　大姐扭頭望著二姐的臉。

　　“本來他就是二婚嘛。”

　　二姐重又低頭洗著肉。

　　“他家真有很多錢？”

　　大姐的額門上滲出了一層汗。

　　“妹子。你今兒咋的了？”

　　二姐把手上的油水摔了摔。

　　“我和我對象鬧翻了。”

　　大姐猛地轉過身。

　　“真的？”

　　二姐把腰身坐板正。“真的。”

　　手上的面泥刮下來。

　　“為啥兒？”

　　二姐盯著大姐的臉。

　　“為啥你還不知道？”

　　大姐過來蹲在二姐面前。

　　“晚了，你晚了妹子……”

　　二姐楞了楞。

　　“啥晚了？”

　　第八章

　　農忙時天大事情也是小，農閑時小事情變成大事情。大姐二姐的終身大事，收秋時被放到一邊，收罷秋立馬就又成了家裏的天大事。事情重新開始是二姐去村街泥屋店裏油，碰到一個外村姑娘穿了一套新衣裳，跟在一個媒婆後面進了高中生的家。因為這，二姐醬油也沒打，回來趴在床上哭、娘到二姐屋裏床邊問了大半天，出來把大姐叫到身邊說：

　　“你再去鎮上跑一趟。”

　　“幹啥？”

　　“老二同意嫁那賣衣裳的販子了。”

　　“晚了娘。”

　　“你是她姐，晚了也再去鎮上跑一趟。”

　　“真的晚了娘。”

　　“你再跑一趟，也叫你妹子安安心。”

　　大姐就去了。大姐去了一天，直到吃罷夜飯許久才回來。回來時娘和二姐都沒睡，星星在天上一粒一粒懸掛著，村落裏有朦朦亮色。秋後的夜已經開始涼，起先娘和二姐在院裏等大姐，後來就到屋裏等。直等到以為大姐不回來，住到她那煤場的對象家裏時，大姐卻突然推門進來了。大姐進屋不說話，把一大兜麥乳精、蜂王漿、香蕉蘋果、桔子罐頭往桌上一放，說娘你稍等等，就拉著二姐的手腕，進了自己屋。大姐把二姐按到自己床上坐下來，然後自己坐到二姐對面凳子上，頭低著好象極為難。二姐說，大姐出了什麽事？我不去找那販子你要讓我去，大姐說事情全讓你給辦壞了！二姐眼睛瞪大了，到底咋回事？大姐說想也想不到，難死我了。難死我了，想也想不到。打死也想不到！二姐越發急，到底咋回事？你說呀到底咋回事？想不到那人嫌你年齡小，大姐終於說，他嫌你年齡小，怕你和她結婚不拿事，幫不了他做一輩子大生意。二姐默一陣，嘆下一口氣，說大姐你沒給他說燒飯做衣我都會？說了，說了人家就是不同意。於是二姐坐著弓了一會背，末了突然直起來，說不同意就不同意，我也不求他，大姐你也別為難。話到這，大姐把凳子朝前拉了拉，．把膝蓋頂在二姐的膝蓋上。這事不為難，大姐說妹子你年齡小，模樣在三鄰五村都難找，不愁找不到一個比他好的對象來。主要是想也想不到，想不到他膽子那麽大，當著我面就敢說你妹子年齡小，你的年齡大，你要嫁給我，這房子家產就都成你的了，要啥有啥，有享不完的福。

　　二姐癡癡地盯著大姐看。

　　“你咋說？”

　　大姐把雙手擱在二姐的膝蓋上。

　　“你說我咋說？”

　　二姐眨了一下眼。

　　大姐正正經經站起來。

　　“人要有良心。我不能做對不住對象家的事。”

　　這時候，娘在上房等不及，從外面走，問說咋回事，大姐說人家嫌妹子年齡小。娘靜默稍息想一陣，問說桌上東西誰買的？

　　姐說我買的。娘說不是你對象買的呀？大姐便深長地嘆口氣，說

　　紙包不住火，久過河總要濕腳，實說了吧娘，我對象那人心不好。

　　一說給咱家買東西，他又摔盤子又摔碗。先前我怕你生氣，總把我買回的東西說成他買的。其實他除了把公家的煤供著咱家燒，別的啥也沒買過。

　　聽了這話，娘怔了，站在桌角如一段倚桌立直的幹木頭。

　　“睡吧娘，”大姐默一陣子說：“都是命……”

　　娘就睡了。二姐也睡了。

　　大姐一夜沒睡。

　　過了半月，到了十月初，大姐又去了一趟鎮上，夜裏沒回來。第二天一早到了家，一進門就爬在娘的床上哭，如二姐那天見了一個外村姑娘去高中生家回來一模樣，哭的死去活來，把臉埋在娘的被子裏，勸也勸不住，拉也拉不起，直到最後娘不勸了，二姐不拉了，大姐才突然直起頭。男人們不是好東西，大姐罵著說，我今兒去鎮上才知道那該死的斷指頭的前幾天又和別的閨女訂了婚，再過幾天就成親……

　　說到這，娘直直立著沒有動，滿臉灰白色。

　　二姐突然說：

　　“他和別人結婚，你就和那衣裳販子結婚嘛！”

　　到年前，大姐果真就和那衣裳販子結婚了。出嫁那天，大姐把她買的大紅羊毛衫送給二姐穿。二姐說，大姐你有了好日子，把你那金戒指也給我吧。大姐猶豫半晌，就從箱中取出來給了二姐。那一天，販子用兩輛小車、三輛大車來接新娘子。小車送客，大車拉嫁妝。嫁妝都是販子買好拉到村莊裏，出嫁這天又排排場場裝車拉回去。大姐上車時，扶著娘的肩膀哭。娘說別哭了，去過你的日子吧，以後一定要把你妹的親事記心上。大姐抽抽泣泣說我記到心上了。