二姐有了對象，娘對大姐說，不行的，得讓她換一個。大姐說你別管了，娘，我來勸她。

這樣說的時候，是仲秋的一個上午，日頭很高，秋風很黃，院裏有只母雞咕咕叫著，娘從雞窩抓出一個雞蛋，半扔半擱放進蛋筐，把筐裏雞蛋砸破兩個，快步朝院外去了。

二姐的對象是位高中生，長得極為清秀，為人也極是文靜，村裏姑娘多半都愛他。二姐和他同車去過一次縣上，回來又相約到鎮上看過一次電影，這樣就都好上了。有次，他們同去責任田裏做活，在梁上手拉手走路，不小心被村人見了，事情便真相大白。家裏最先得知這消息的是娘，那天她正在門口淘麥，鄰居從她面前搖過，說：

“喲，嫂子，你家老二有了對象。”

娘直起腰來。

“別瞎說。”

鄰居淡下腳步。

“沒瞎說。”

昨黑，罷了夜飯，二姐說我去東村聽瞎子說唱了，娘說你去吧，在家裏也是閑著。二組去了，娘撇棄鍋碗，貓在二姐身後，一步追著一步。那時候，月光水明，秋香氣漫浸一地，村人們都閑散在自家門口。娘繞過村人們的眼，到梁脊一看，果見高中生在那候著二姐，於是，娘便抓緊二姐手腕，將二姐領了回來，整整開導一夜。今上午二姐下地前，把鋤荷在肩上，走到門口，又閃回頭來說，娘，我的事情我來管，你少操閑心。

娘近五十歲。多年以前，她說覺得自個入洞房的腳步走快了，當初是遲緩一步，幾十年的家道，也許會十分殷實。我本來是要嫁給西村一戶姓張的，娘說人家那邊地廣土肥，糧食年年有余，光景很好過的。可在鎮上趕集，碰到你爹年輕利落，還是隊幹部，他問我思不願嫁他，我說我再有半月就出門到西村去了。你爹說新社會你想嫁誰就嫁誰，誰也沒有權力包辦。我說你們村日子咋樣？你爹說新社會還能餓死人？糧食不夠吃了國家給，吃不完了給國家，過日子根本不用愁吃穿。我說西村那邊婚事東西都準備齊畢了。你爹說新社會破除迷信和封建，時興新事新辦，我一天都能把辦婚事的東西準備完。你爹是在會上學過理論的人，話都是政策上的話，很能吃掉人的心。這樣，我扔掉西村，不出半月就和你爹進了洞房。誰知道，開始日子還見些光明，生下你們仨孩娃，村裏就開始鬧革命，你爹便帶著證明出去討飯吃。大是活著出去的，死了回來的，吃了武鬥的虧。自你爹死，十多年家境淒荒著。可人家西村姓張的，解放後家裏就沒斷過饃吃；那當兒我要嫁到西村去，你姊妹三個自然日子也好過。哪還用你大姐穿我的舊衣裳，你穿大姐一遞一換輪下去，不能穿了還要納鞋底……

　　這都昨兒的夜話。前年大姐找對象，娘也這樣說過，很見效的，輪到二姐，已經不行了。

　　娘說：“這是她一輩子的事情。”

　　大姐說大姐說：“我要好好勸她。”

　　娘說：“眼下我去地裏把她叫回來。”

　　大姐說：“你去吧。”

　　娘一出門，大姐收拾院子，裏裏外外掃了一遍。二姐和娘從門外走回來，院落裏已是一片明亮，日光晃下一地。娘進上房做事去了。大姐給二姐遞上一張板凳，姊妹倆便對面坐下。

　　“找我回來有事？”二姐問。

　　“聽說你在鄰村找了一個對象？”大姐也問。

　　“是找了一個。”二姐答。

　　二姐：“說吧。”

　　大姐：“他家幾口人？”

　　二姐：“老少八口。”

　　大姐：“娘呀…住幾間房子？”

　　二姐：“五間。”

　　大姐：“擠死了……瓦房？”

　　二姐：“草房。”

　　大姐：“還草房…他是老幾？”

　　二姐：“老大。”

　　大姐：“大是大窮，小是大富……有爺有奶？”

　　二姐：“爺、奶、娘都在病床上。”

　　大姐：“不行的…他給你買過啥？”

　　二姐：“那次進城我給他扯過一條褲。”

　　顛倒了廣大姐說全都顛倒了，自古哪有女方給男方買衣裳。大姐拉著二姐朝廂房西屋去。西屋裏擺了大姐的床、大姐的箱，大姐的用品。大姐打開箱子，從中取出七條褲，八件上衣，五條圍巾四雙皮鞋，還有別的。衣褲是料子，圍巾是純絲，皮鞋都是羊皮、高跟。二姐說在咱這穿不上這號鞋。大姐說穿不上放著，都是東西。東西擺了一床，一床都是花顏色。日光從窗裏進來，在那顏色上跳來跳去。待二姐眼睛滿了，大姐又從箱底取出一個首飾盒，打開，一個戒指便亮了出來。

　　“是真的？”

　　“純金。”

　　二姐把戒指在手上戴了一陣，卸下，放回盒去，軟軟坐在床上。大姐把東西收拾起來，裝箱時對妹妹說，想要哪一件你就拿去。

　　“我想要金戒指。”

　　“不行，你要別的。”

　　“我就要戒指。”

　　“讓你對象給你買。”

　　“他家窮得叮當。”

　　“那就和他吹。”

　　“我看上了他人。他人好。好人品。”

　　“人品頂吃喝？”

　　“不頂。”

　　“就是嘛，人品不當饑也不當渴。”

　　“我倆在一塊有講不完的話。”

　　“話是人找的，聽姐的，和他吹。”

　　“不！”

　　大姐的對象是塊好料，家境殷實又富足，住在鎮上二道街，高門樓，瓦房院，地上糊著一層亮水泥。整個院子，象是大城中的小機關，小鎮上的大機關，且各房窗臺上，都擺有一盆兩盆蘭花、仙人球、指甲草，啥兒啥兒的，把院落映襯得極文靜，知道的，說這就是大姐的對象家。不知道的，說這大概是鎮長家。

　　大姐尋了這對象，娘就很滿意，說大姐總算給家裏爭了一口氣。去年冬天快過年，四鄰五鄉煤緊張，手裏有錢也難買到煤。河南洛陽這地方，有那麽幾個縣，自然資源極差勁，有山沒有礦，有坡沒有樹，弄得煤和柴禾都極缺，莊稼人連麥稭稈兒都要燒，所以過年過節，老百姓們都要千方百計買上兩擔煤。煤是從幾百裏外的高山煤礦運來的，不知在礦上買著啥價錢，反正在鎮上賣著一斤三分錢。三分錢一斤你還買不到手。大姐的對象是煤站的會計，因了大姐這對象，家裏燒煤問題解決了。還說去年年前那件事備家為買不到黑煤，有的把椽子都劈開垛到竈房口，可忽一日，有人從梁上下來對娘說，你家大女婿帶個汽車進出了，給你們家捎了兩千斤煤卻在梁脊上。娘和大姐到梁上一看，真的見路邊堆了一堆煤，就一擔一擔往家挑。

　　挑的過程中，發生一件事。

　　家裏的宅基地，原是三分四厘五，去年壘院墻，靠路邊那面院墻朝外滾了滾，多占了公家一墻地，變成了三分六。村裏清理宅基地，一定要讓院墻重扒掉，把吞掉的一墻公地吐出來。

　　“不象話，”村長說：“春節前扒掉！”

　　“村長，”娘說，“就這麽一墻地……”

　　“一墻地不行！”

　　“你就高擡一下手……”

　　“在你家門口擡了手，到別家門口我擡不擡？都擡了我這村長還當不當”

　　“村長，壘堵院墻不容易……”

　　“你以為我這村長當著就容易？扒掉扒掉！”

　　還沒來及扒，大姐的對象把煤運來了。那時候，日頭明明晃晃，煤在梁上閃著黑色的光，村人們從那煤前走過去，都恨不得把煤裝進自個眼睛裏。不一會，就有五戶人家，來求娘先借一擔煤，把春節頂過去，過完年還錢還煤都可以。不消說，因為女婿有了煤，因為煤才有人來求娘。一個寡婦家，一輩子都是求著別人做事情，忽然間，別人也來求她，娘就滿口應承下。

　　“別說還不還，挑走一擔就是了。”娘說。

　　大姐橫了一眼娘：“你可真大方。”

　　“都是左鄰右舍的……”

　　“你以為這煤來的容易呀！”

　　“說不讓還人家就真的不還了？”

　　“無論還不還，這煤不能朝外借！”

　　“你咋了？”

　　“不咋了。”

　　娘驚愕，立在路中央，不知女兒為啥要生氣。

　　大姐徑直挑著煤擔從娘身邊擦過去。

　　大姐當然要生氣。自個對象能慷慨把煤運到山梁上，大姐是做出犧牲的。當初大姐對對象不滿意，嫌他長得醜，且左手還沒有大拇指，小時候被一頭母豬咬掉了。找這麽一門親，本身大姐就覺吃了虧，且剛向對象點頭同意那晚上，大姐的對象就動手摸了她，親了她。這件事大姐很後悔，總覺得是該入洞房以後才有的，可他偏偏提前動手動腳。當時大姐很想把他手腳擋回去，可不知為啥兒，他一挨了她，她身上就發軟，就沒能把他擋回去。幸虧他的膽量小，膽量大連大姐的關鍵部位大概也摸了。事後大姐冷靜下來想了想，不能這樣沒骨氣，不能這樣白白讓他占便宜，以後就不讓他摸了，不讓他親了。堅決不讓了。除非有事讓他辦，比如大姐在鎮上看上了哪雙鞋；比如大姐想請他幫忙辦件啥兒事，沒人時才會讓他解那麽一口渴。為了這堆煤，大姐差一點失了身。那一夜大姐去鎮上看古戲，為了搶個好座位，後晌就到了對象家。

　　“來啦？”

　　“來看戲。”

　　“我夜裏不能陪你去，煤站要結帳。”

　　“我和咱娘一道去……站上有煤嗎？”

　　“不多……你家煤又燒完了？”

　　“要過年了，你該記住給我家送點煤。”

　　“回頭再說，我急著上廁所。”

　　大姐的對象就上廁所了。接下來是吃飯、去看戲，沒機會單獨和他說煤的事，直到散戲回到對象家，大姐到了他的屋，才又扯到煤的事。

　　“到底有煤沒有煤？”

　　“想有就有，不想有就沒有。”

　　大姐知道對象心裏不暢快，嫌自己總是討東又要西，也就不言聲，在他屋裏瞅了瞅，從墻上摘下他一件臟衣裳，端個臉盆到院裏乘著月光洗了洗，回來把濕衣裳晾起來，臉上也一樣擺滿不暢快。對象過來拉她手；她一下把他的手扔到半空裏。

　　“規矩些！”

　　“吵啥兒，小聲點……”

　　“怕人聽見你就規矩些。”

　　“我又沒說不給你家煤……”

　　“好象我家離了你就不燒煤做飯啦！”

　　“過兩天我就把煤運到你們村頭上。”

　　“好歹一個女婿也是半個兒。”

　　“要多少煤？”

　　“五百斤也才能燒一月多……又過年。”

　　“運兩千斤不就完了嘛。”

　　說兩千斤的時候，他朝大姐身邊靠了靠。大姐本意是要五百斤，看對象有意多給些，才說了五百斤才能燒一月多，不想對象一張口就說了兩千斤。大姐感動了，心軟了，過去笑了笑，說煤緊張，一千五百斤也行。他就一下把大姐攬懷裏，動了手腳，說最少得給兩千斤。兩千斤煤得六十塊錢，大姐就沒有阻攔他，任他摸了去。後來大姐想攔他，他又說過年了，得給大姐買一套料子衣；再後來大姐又想攔，他又說你娘操勞一輩子，下次去洛陽，無論如何記住給你娘買個羊皮襖。大姐就終於抵抗不住了，想由你摸去吧，可就這時候，煤站有人來敲門，大姐一折身，整著衣裳把門打開了……

　　大姐當然對這煤要看重，這兩千斤煤差一點讓大姐不再是黃花閨女了。

　　大姐挑著煤擔朝前走，路邊的小樹一棵一棵朝她身後靠。想著為要煤那晚自己受的辱，吃的虧，臉上一陣一陣熱。就是這時候，大姐聽到迎頭來的一句話：

　　“喲嗨，這煤可真好！。”

　　大姐擡起頭，村長橫在路當央，兩眼明明亮亮瞅著大姐挑的煤。大姐朝村長笑了笑，說村長，忙啥兒？

　　大姐替二姐看上了一戶好人家。這戶人家住鎮上一道街，那男人三個月前結過婚，兩個半月前死了媳婦。媳婦是出門遇上車禍的，人死了，留下滿屋家當。且一個鎮上的人都知道，這個男人跑衣裳生意，家裏錢多得如秋天樹葉，黃黃爽爽，到處都是，枕頭下邊有，箱子角裏有，穿衣鏡後邊有，床下邊地上扔得有，老鼠洞裏說不定也會有……

　　有錢，就是沒女人。

　　大姐決定把二姐引去見一見。

　　這是一個好天氣，日頭高懸著；地上四處黃。趕集人一早從梁脊走過去，腳步聲敲打在家裏的門窗上。娘先起了床，到大姐屋裏說，去鎮上你還去不去？看你為你妹的事一點不上心！大姐從床上翻身坐起來，到院裏斜眼看看天，走入對面廂房屋，晃醒還睡在床上的二姐說，陪我去鎮上趕個集，今兒縣劇團還在鎮上唱。

　　二姐說：“我今兒騰不開身。”

　　大姐說：“你陪我一趟，我讓我對象給你買雙羊皮鞋。”

　　二姐說：“真的騰不開身。”

　　大姐坐到二姐床邊笑了笑。我知道你要陪那高中生去給他娘看癱病，高中生剛來過，說不讓你去了，他和他兄弟一道去。

　　二姐從床上折起身。

　　“真說不讓我去了？”

　　大姐正著臉。

　　“不信你問咱娘去。”

　　二姐開始穿衣裳。

　　“我陪你去你給我買個打火機。”

　　大姐睜大眼。

　　“幹啥用？”

　　二姐彎腰去穿鞋。

　　“他爹六十歲了，吸一輩子煙都是用火鐮。”

　　大姐把自己豎在妹面前。

　　“誰爹？”

　　二姐乜了姐一眼。

　　“看你兇的……我對象的爹！”

　　大姐忽然又笑了。

　　“走吧，別說打火機，買個火車也不難。”

　　二姐陪大姐去鎮上，姊妹倆洗過臉，吃過飯，踩著日光上了路。梁脊土道上，鄉下人從四面八方來，朝著一個方向湧，挑的挑，提的提，一路上都流動著急匆匆。男人們大都原計原湯水，多半穿黑、穿灰色，不修臉面不換衣，只那些年輕小夥子，兩手閑著，換一身學生藍裝，在路上對著姑娘指手又劃腳。大姐二姐是詳詳細細梳了頭，詳詳細細換了衣，並肩朝著鎮上去，步子細碎又細碎，在梁上說說東，扯扯西。秋天的薄香薄涼從姐們鼻下流過去，山雀在頭頂樹上啁啾成一團麻。遠處田地裏，玉蜀黍已長到半人高，綠綠翠翠一大片。這風景叫人心裏極熨帖，熨帖了大姐就和二姐要說知己話。你到底看上了高中生的哪一點？大姐說，是我打死都不會嫁給高中生。我不知道看上了哪一點，二姐說，和他在一起，身上就輕快，反正就想和他在一塊。大姐嘴角掛上笑，說你是井裏蛤蟆沒見過大天下。二姐說，蘿蔔白菜，各有所愛。姐妹倆這般說著，笑笑鬧鬧到鎮上，大姐把二姐領到煤站大門口，讓二姐稍等一陣子，自個進去找自個對象了。

　　大姐讓她對象去給那死過媳婦的男人說一聲，說二姐今兒要到他家去。她對象從會計室裏走出來，和大姐並上肩，大姐朝前走幾步，猛地立下腳，驚著叫一聲，說啊呀，完啦！她對象忙也

　　跟著立住腳，問說啥完了，大姐一臉懊悔的灰顏色，說我來趕集

　　上下換了一套衣。換就換了嘛，對象說，出門有誰不換衣裳呀。娘

　　讓我給她扯個布衫兒，我自己也想買幾樣小東西，大姐說，可錢

　　包還在那套衣兜裏。

　　大姐對象便默著不說話。

　　過來扯起對象的手，大姐說，算啦，啥也不買啦，走，妹還在門口等著哩。

　　大姐的對象少個手指頭，大姐一扯起他的那只手，他斷指的地方就癢癢，臉也跟著熱起來，仿佛自己少了手指便對不住大姐了，於是就把斷指從大姐的手中掙出來，

　　“得多少錢？”

　　“要買……亂亂雜雜總得幾十塊。”

　　“那就先從公款裏抽上五十塊？”

　　“這樣總歸是不好。”

　　“月底把我工資扣下就算了。”

　　“我還想給你扯條褲子哩。”

　　“就算了吧……”

　　大姐的對象又回身到屋裏，從抽屜裏數出五十塊錢來。大姐接下錢，挎著她對象的胳膊走。煤站很多買媒人，大姐臉上沒有紅，倒是她對象不好意思了。這人多，對象說，大眼都盯著咱們倆。大姐把她對象的胳膊放過了。放過了大姐就對她對象說，我就是要人知道我是真心喜歡你，我就怕人說咱倆不般配。

　　大姐的對象臉紅了，他又掏出三十塊錢遞給大姐說：

　　“拿去。”

　　“夠了。”

　　“寬備窄用。”

　　“咱以後還要過日子。”

　　“替我給老二買雙皮鞋啥兒的。”

　　大姐又接了她對象三十塊。

　　到煤站大門口，大姐的對象和二姐說了幾句家常話，就獨自往一道街上走去了。大姐領著二姐去街上逛商店，逛小攤，在人群中擠來湧去，還給二姐買了兩根兒從縣城運到鎮上的奶冰棒。一根兒五毛，兩根兒一塊錢。二姐吃完了，說這冰棒就要一塊呀。大姐說，是牛奶做的哪能不要一塊錢。早知道一塊錢，還不如去誰家找一碗井水喝，二姐說，吃一碗羊肉泡饃也才八毛錢。大姐沒說話，在二姐身上擰一把，就去飯店給二姐買了一碗羊肉泡饃。吃完了，大姐領二姐到了自由市場。自由市場是專賣衣裳的，那衣裳是洛陽人從廣州買過來，又賣給鎮上的小農販，花色、款式、布料，都是城裏人幾年前不消再穿的，掛到這鎮上，卻顯得處處都是新。新得使自由市場都如水洗一般凈，人人臉上都有一層紅顏色。

　　八月十五中秋節，夜裏月亮如一團薄冰懸在天上。罷了夜飯，娘從箱裏取出二斤洛陽月餅，先在桌上供了先祖，再給家人各分一個。二姐吃了，說讓我再吃一個，娘，便伸手去供桌上拿。娘這時一掌打過來，二姐又把手縮回了。

　　娘說：“天天說你的對象好，過節都舍不得送一斤月餅來！”

　　二姐一陣沒趣，從屋裏出來，豎在院當央，月光洗在她身上，她感到心裏陰陰的涼。從大門望出去，對面山梁明明凈凈，玉蜀黍地裏黑色攤在月光下。沒有莊稼的荒坡，如一塊銀灰的綢布斜斜掛在山梁上。村落裏有狗的叫聲，有村人們談笑聲。有人在一遍一遍挑撿月亮裏盛的故事朝外抖落。二姐盯一陣圓滿月，慢慢朝門外走去。

　　二姐去找高中生。二姐去給高中生他爹送打火機。

　　高中生家住在後村第三戶，老門老院，房子舊得似乎要倒塌，可總也不倒塌。他家門前有棵老槐樹，二姐到那槐樹下等一陣，等來一個小男娃，便差那男娃把高中生叫到了槐樹下。高中生見了二姐，臉上貼著不高興。從樹葉間透過的月光，把高中生的臉照成灰白色。

　　“找我有事？”高中生問。

　　二姐聽了不順暢，說：“沒事就不能找？”

　　高中生用鼻子哼一下道：“沒事你上街閑逛吧。”

　　這時候二姐問一聲誰閑逛，說我去給你多買下個火機就好了；再或高中生問一聲你那天說好去陪我娘看癱病，為啥又陪了你姐去趕集，這樣就沒事情了。可偏偏二姐和高中生都沒這樣說，都不知道事情是出在大姐順口說的那句話兒上——大姐說給你說吧，高中生剛來過，說不讓你陪他去給他娘看病了，由他弟弟陪————-事情就這樣，高中生說二姐，沒事你上街閑逛吧。二姐噎著喉嚨，冷高中生一眼，憋了一陣，把捏在手裏的打火機丟進口袋裏說：

　　“就閑逛，你咋樣？”

　　“我敢咋樣你，”高中生說，“我家這麽窮，你家日子那麽好，巴結還巴結不上哩……”

　　二姐生氣了。

　　“我家日子好也沒靠你家一個月餅一分錢。”

　　高中生喉結哽了哽。

　　“我家床上躺著三個病人，八月十五你不該拿一斤月餅來看看我爺、我奶和我娘？”

　　二姐胸脯挺了挺。

　　“你不是也沒拿一塊月餅去看我娘嘛。”

　　高中生眼皮朝上翻了翻。

　　“我爺奶年紀大，是你娘的年紀大？”

　　二姐用牙齒刮了一下下嘴唇。

　　“年紀大就該我先去看？沒想到你這麽不講理！”

　　高中生朝自家院落瞅了瞅。

　　“你講理八月十五站到我家門口，就是不朝屋裏去。”

　　二姐要說啥，沒能說出來，把目光從高中生身上移開去，車轉身子就走了。走出十幾步，到房後的莊稼地頭上，從口袋取出那新買兩天的打火機，一揚手，扔進了玉蜀黍田地裏，然後回過身，朝老槐樹下瞅了瞅。