男孩子當然除了急著快回到家里之外，別的什麽想法都沒有，所以他一時之間不知道應該怎樣回答才好。

“我還以為，你和我，咱倆一直是冤家對頭吶，”他終於這樣回答說。可是雄鵝似乎早已把這些全都拋到腦後去了，他只牢記著男孩子剛才救過他的性命。

“我只想趕快回到爸爸媽媽身邊去，”男孩子說出了自己的心思。

“那麽，到了秋天我一定把你送回去，”雄鵝說道，“除非把你送到家門口，我是不會離開你的。”

男孩子思忖起來，隔一段時間再讓爸爸媽媽見到他，這個主意倒也挺不錯。他對這個提議也不是一點不動心的。他剛要張口說他可以同意一起去的時候，他們倆聽到身背後傳來了一陣呼啦啦的巨響。原來大雁們全都一齊從水中飛了上來，站在那兒抖掉身上的水珠。然後他們排成長隊，由領頭雁率領朝他們這邊過來了。

這時候，那隻白雄鵝仔細地觀察這些大雁，他覺得自己心里很不好受。他本來估計，他們的相貌會更像家鵝，而他可以更感覺到自己同他們的親屬關系。他們的身材要比他小得多，他們當中沒有一隻是白顏色的，反而幾乎隻隻都是灰顏色，有的身上還有褐色的雜毛。他們的眼睛簡直叫他感到害怕，黃顏色、亮晶晶的，似乎眼睛背後有團火焰在燃燒。雄鵝生來就養成了習慣，走起路來要慢吞吞、一步三搖頭地踱方步，這樣的姿勢最為適合。然而這些大雁不是在行走，而是半奔跑半跳躍。他看到他們的腳，心里更不是滋味，因為他們的腳都很大，而且腳掌都磨得碎裂不堪，傷痕斑斑。可以看得出來，大雁們從來不在乎腳下踩到什麽東西，他們也不願意遇到了麻煩就繞道走。他們相貌堂堂，羽翎楚楚，不過腳上那付寒酸相卻令人一眼看出他們是來自荒山僻野的窮苦人。

雄鵝對男孩子咬耳朵說道：“你要大大方方地回答問話，可是不必說出來你是誰。”剛剛來得及說了這麽一句話，大雁們就已經來到了面前。

大雁們在他們面前站定身軀，伸長脖子，頻頻點頭行禮。雄鵝也行禮如儀，只不過點頭的次數更多幾次。等到互致敬意結束之後，領頭雁說道：“現在我們想請問一下，您是何等人物？”

“關於我，沒有大多可說的，”雄鵝說道，“我是去年春天出生在斯堪諾爾的。去年秋天，我被賣到西威曼豪格村的豪爾格爾·尼爾森家里。於是我就一直住在那里。”

“這麽說來，你的出身並不高貴，本族里沒有哪一個值得炫耀的，”領頭雁說道，“你究竟哪兒來的這股子勇氣，居然敢加入到大雁的行列里來？”

“或許恰恰因為如此，我才想讓你們大雁瞧瞧我們家鵝也不是一點沒有出息的。”

“行啊，但願如此，假如你真能夠讓我們長長見識的話，”領頭雁說道，“我們已經看見了你飛行得還算可以，不過除此之外，你也許更擅長於別的運動技能。說不定你善於長距離遊泳吧！”

“不行，我並不高明，”雄鵝說道。他隱隱約約看出來領頭雁拿定主意要攆他回家，所以他根本不在乎怎樣回答，“我除了橫渡過一個泥灰石坑，還沒有遊過更長的距離，”他繼續說道。

“那麽，我估摸著你準是個長跑冠軍嘍！”領頭雁又發問道。

“我從來沒有見到過哪個家鵝能奔善跑，我自己也不會奔跑。”雄鵝回答說，這一來使得事情比剛才還糟糕。

大白鵝現在可以斷定，領頭雁必定會說，她無論如何不能夠收留他。他非常驚奇聽到領頭雁居然答應說：“唔，你問題回答得很有勇氣。而有勇氣的人是能成為一個很好的旅伴的，即使他在開頭不熟練也沒有關系。你跟我們再呆一兩天，讓我們看看你的本事，你覺得好不好？”

“我很滿意這樣的安排，”雄鵝興高采烈地回答。

隨後，領頭雁撅撅她的扁嘴問道：“你帶著一塊來的這位是誰？像他這樣的傢伙我還從來沒有見過吶。”

“他是我的旅伴，”雄鵝回答說，“他生來就是看鵝的，帶他在一起旅途上是會有用處的。”

“好吧，對一隻家鵝來看大概有用處，”領頭雁不以為然地說道，“你怎麽稱呼他？”

“他有好幾個名字，”雄鵝吞吞吐吐地說道，一時之間竟想不出來怎樣掩飾過去才好，因為他不願意泄漏出這個男孩子有個人的名字。“噢，他叫大拇指兒，”他終於急中生智這樣回答說。

“他同小精靈是一個家族的嗎？”領頭雁問道。

“你們大雁每天大概什麽時候睡覺？”雄鵝突如其來地發問說，企圖這樣避而不答最後一個問題。“到了這麽晚的時候，我的眼皮自己就會合在一起啦。”