可是雄鵝知道，這個佃農家的男孩子是最使他渾身不舒服的了，他聽說連這個可憐蟲都不相信他有能耐作這次飛行，他就下定決心要堅持下去。“你要是再多嘴，我就把你摔到我們飛過的第一個泥灰石坑里去！”雄鵝氣鼓鼓地叫起來。他一氣之下，竟然力氣大了好多，能夠同別的大雁飛得差不多快了。

當然，要長時間這樣快地飛行他是堅持不住的，況且也並不需要，因為太陽迅速地落山了。太陽剛剛一落下去，雁群就趕緊往下飛。男孩子和雄鵝還沒有轉過神來，他們就已經站立在維姆布湖的湖濱上了。

“這麽說，我們要在這個地方過夜啦。”男孩子心想著，就從鵝背上跳了下來。

他站立在一條狹窄的沙岸上，他面前是一個相當開闊的大湖。湖面的樣子很難看，就跟春天常見的那樣，湖面上還幾乎滿滿地覆蓋著一層皺皮般的冰層，這層冰已經發黑，凹凸不平，而且處處都有裂縫和洞孔。冰層用不了很久就會消融乾淨，它已經同湖岸分開，周圍形成一條帶子形狀的黑得發亮的水流。可是冰層畢竟是存在的，還向四周散發出凜冽的寒氣和可怕的冬天的味道。

湖對岸好像是一片明亮的開闊地帶，而雁群棲息的地方卻是一個大松樹林。看樣子，那片針葉林有股力量能夠把冬天拴在自己的身邊。其他地方已經冰消雪融露出了地面，而在松樹枝條繁密的樹冠底下仍然殘存著積雪，這里的積雪融化了又凍結起來，所以堅硬得像冰一樣。

男孩子覺得他來到了冰天雪地的荒原，他心情苦惱，真想嚎陶大哭一場。

他肚子咕嚕咕嚕餓得很，已經有整整一天沒有吃東西了。可是到哪兒去找吃的呢？現在剛剛是三月，地上或者樹上都還沒有長出一些可以吃的東西來。

唉，他到哪里去尋找食物呢？有誰會給他房子住呢？有誰會為他鋪床疊被呢？有誰來讓他在火爐旁邊取暖呢？又有誰來保護他不受野獸傷害呢？

太陽早已隱沒，湖面上吹來一股寒氣，夜幕自天而降，恐懼和不安也隨著黃昏悄悄地來到。大森林里開始發出淅淅瀝瀝的響聲。

男孩子在空中遨遊時的那種興高采烈的喜悅已經消失殆盡。他惶惶不安地環視他的那些旅伴，除了他們之外他是無依無靠的了。

這時候，他看到那隻大雄鵝的境況比自己還要糟糕。他一直趴在原來降落的地方，樣子像是馬上就要斷氣一樣，他的頸脖無力地癱在地上，雙眼緊閉著，他的呼吸只有一絲細如遊絲的氣息。

“親愛的大雄鵝莫頓，”男孩子說道，“試試看去喝喝水吧！這里離開湖邊只有兩步路。”

可是大雄鵝一動也不動。

男孩子過去對動物都很殘忍，對這隻雄鵝也是如此。此時此刻他卻只覺得雄鵝是他惟一的依靠，他害怕得要命，弄不好會失掉雄鵝。他趕緊動手推他、拉他，設法把他弄到水邊去。雄鵝又大又重，男孩子費了九牛二虎之力才把他推到水邊。

雄鵝把腦袋鑽進了湖里，他在泥漿里一動不動地躺了半晌，不久之後就把嘴巴伸出來，抖掉眼睛上的水珠，呼哧呼哧地呼吸起來，後來元氣恢復過來了，他昂然在蘆葦和蒲草之間遊弋起來。

大雁們比他先到了湖面上。他們降落到地面上後，既不照料雄鵝也不管鵝背上馱的那個人，而是扎著頸子竄進水里。他們遊了泳，刷洗了羽毛，現在正在吮啜那些半腐爛的水浮蓮和水草。

那隻白雄鵝交上好運氣，一眼瞅見了水里有條小鱸魚。他一下子把他啄住，遊到岸邊，把他放在男孩子面前。

“這是送給你的，謝謝你幫我下到水里，”他說道。

在這整整一天的時間里，男孩子第一次聽到親切的話。他那麽高興，真想伸出雙臂緊緊地擁抱住雄鵝的頸脖，但是他沒有敢這樣冒失。他也很高興能夠吃到那個禮物來解解他的饑餓，開頭他覺得他一定吃不下生魚的，可是饑餓逼得他想嚐嚐鮮了。

他朝身上摸了摸，看看小刀帶在身邊沒有。幸好小刀倒是隨身帶著，拴在褲子的鈕扣上。不用說，那把小刀也變得很小、很小了，只有火柴桿那樣長短。行呀，就憑著這把小刀把魚鱗刮乾淨，把內臟挖出來。不消多少時間，他就把那條魚吃光了。

男孩子吃飽之後卻不好意思起來，因為他居然能夠生吞活剝地吃東西了。“唉，看樣子我已經不再是個人，而成了一個貨真價實的妖精啦，”他暗自思忖道。

在男孩子吃魚的那段時間里，雄鵝一直靜靜地站在他身邊。當他咽下最後一口的時候，雄鵝才放低了聲音說道：“我們碰上了一群趾高氣揚的大雁，他們看不起所有的家禽。”

“是呀，我已經看出來了，”男孩子說道。

“倘若我能夠跟著他們一直飛到最北面的拉普蘭地方，讓他們見識見識，一隻家鵝也照樣可以幹出一番轟轟烈烈的事業，這對我來說是十分光榮的。”

“哦……”男孩子支吾地拖長了聲音。他不相信雄鵝果真能夠實現他的那番豪言壯語，可是又不願意反駁他。

“不過我認為光靠我自己單槍匹馬地去闖，那是不能把這一趟旅行應付下來的，”雄鵝說道，“所以我想問問你，你是不是肯陪我一起去，幫幫我的忙。”