不管老師評分如何，至今我仍然認為，作為一個沒學過化學的初中生，能完全理解並做出這個實驗，孩子的科研能力是不容否認的。有時候我杞人憂天般地胡思亂想，美國初中實驗就這麼難，那上了高中又該怎麼辦呢？

我家的美國鄰居，是位中學數學老師，她對家裏的獨生女，比我還上心。她說，她家孩子上高中時的科學課，是她一直在輔導幫助。她們娘倆兒折騰了一年，最後，她女兒得的還是B。最近，我和這裏一位高一的華裔男孩聊天時，這孩子也無可奈何地對我說，如果不努力，這裏幾乎所有的課都很難得A。一聽這些，我和另外一位初三的家長都傻了：上高中後，咱的孩子肯定得玩命了-

我向美國學校討說法

半個月前，大寶的高中發生一起恐怖威脅事件，一個靈魂出竅的高中生，揚言要在某天殺死全校師生。

為了保住腦袋，那天全校有600多學生躲在家裏逃命。在這個總數只有1000多學生的高中裏，這樣的缺席人數可真夠壯觀的啦！將近一半的學生不敢上學，不知學校校長和當地警官會作何感想，不知這事是否會驚動奧巴馬大人。

也是啊，誰不怕死呢！只要一想起美國校園那些血腥的槍擊案，誰還敢上學呢。理解萬歲，安全第一。那天，當我家大寶賴在被窩裏不肯上學時，我說，好，孩子，今天你就待在家裏好好補一覺吧！

大寶就讀的高中是美國藍帶學校，重點學校教學質量高，孩子們就得天天玩命。每天，只要大寶能睡上六小時，我們就要謝天謝地了。每當看到孩子疲倦的面容時，我恨不得學校天天放假，好讓孩子睡個夠。

沒想到，美國也興秋後算賬，美國人也不講理。明明是學校安全問題出現了漏洞，才讓600多學生躲在家裏，可沒過幾天，學校卻發出了強硬的通知：只要是那天沒來上學的學生，一律算曠課，後果自負。

不講理呀，這所美國高中真不講理。可是，古今中外，任何政策一旦出爐，如果誰想立刻推翻它，那是不可能的。

大寶曠的那門課是難度極高的文史課。平時，這門課的老師好像特別愛和孩子們過意不去，考試題雲山霧罩，作業五花八門，孩子們辛苦半天，得A的機會比中彩票還難。為了保住基本成績，我家大寶一直在苦苦地掙紮著。

最邪門的是，大寶“曠課”那天，這門文史課卻來了場加急考試。乖乖，大寶這還有好？曠了課，缺了考，她的成績還不得一下回到“解放前”？

果然不出所料，我上網查了大寶的分數後，差點兒暈菜，天哪，孩子的成績整整下滑了一個分數段。瞧這架勢，大寶能上社區大學就不錯了。

得知這個消息後，大寶居然覺得無所謂。美國長大的孩子，哪像我們當年，最基本的競爭意識她都沒有，我們還怎麼指望她攀登科學高峰呢！

大寶的表現急壞了她爹，“不行，我要找學校去”。今天，孩子爹一不做二不休，說幹就幹。他先給學校寫了封上訴書，又去學校親自面議。經過與任課老師和學校管理人員的協調，學校終於同意為大寶翻案，把她的“曠課”改成“家長允許的缺席”，另外，老師還會讓大寶補考一次。

就這麼簡單的一件事，卻讓孩子爹折騰了小半天，信寫了一封又一封，理由解釋了一遍又一遍。本來這並不是我們的錯誤，我們卻要耗費精力去彌補他人對我們的不公。天公公，地婆婆，我們和誰講理去？

遭遇到不合理的待遇時，沈默不行，言辭過激更不行。唯有曉之以理，動之以情，才有可能撥雲見日。為了孩子，大人只好先沖在前面，該出手時就出手。

這次，我們算是平安“混”過去了，誰知下次還會不會有其他難以預料的事情，家長畢竟不能保護孩子一輩子。我在想，我的孩子什麼時候能學會“該出手時就出手”呢？-孩子誤打美國的急救電話911之後

六月的華盛頓郊區，時值美國中小學的暑假，天熱而潮，孩子們又在樓上樓下喧鬧，不禁令我心生煩躁。偏偏這時，桌上的電話響了：“哈啰哈啰，我是緊急中心的。你們出什麼事了？剛剛你們家裏有人撥打了911。”

接線員的聲音柔美親切，說話不疾不徐。而我聽了這個電話後，心裏卻咕咚一聲，心想，壞了，我們怎麼又讓美國警察給盯上了。

說來慚愧，在此之前的一個月內，家裏人先後三次和美國警察打交道。乖乖，即使是違法亂紀的家庭，也不會和警察如此頻繁地接觸吧！身為良民，總被警察盯梢，那感覺，很不好。

先是我吃了張交通罰單，之後老公緊緊跟上，也因超速被警察叫停，罰了90美金作罷。最尷尬的一次是半夜三更那回，那天大寶非要連夜上網聊天，老公則堅決反對，就在他們父女倆為此爭吵時，美國警察上門偵察來了。這真是隔墻有耳啊，美國的鄰居們，你們對爭吵聲為何如此敏感呢？難道你們不曉得，我們中國人打是親罵是愛呀！

最近我們剛剛淡忘美國警察和鄰居舉報這事，怎麼又冒出個911呢？

憑直覺，我肯定這事是二寶幹的。這孩子，雖然長得柔順漂亮，但她的表現時常會像叛逆少年所為。八歲時，她背著我開了張支票，在學校書市上為同學大大方方地買了本暢銷書，如果不是我無意中看了眼銀行收支賬單，進而意外發現這張二寶簽字的支票，這事肯定會變成千古秘密。

“二寶，過來。”我一邊吆喝著，一邊準備發問，“911是你打的嗎？”二寶一聽這話，馬上露出哭腔：“媽媽，我是給弟弟演示如何救急時，假戲真做了。”二寶的臉充滿無辜，眼睛似乎現出驚嚇的神情，假戲真做？這類錯誤，大人還經常犯呢，莫非咱家的孩子，也有當電影演員的天賦？

就在我和二寶交談時，救護車的聲音突然劃破我們這條小街，我和二寶急奔到窗口，往外一看，警車和救護車同時駕到。“天哪，美國警察來啦！”二寶絕望地驚叫著，露出的恐懼表情，好像她是一位被擒拿歸案的販毒犯。

美國警車和救護車的緊急光臨，真是應了那句話，雷聲大，雨點小，後面發生的一切很簡單，警察先和大人核實事情的來龍去脈，又和二寶單獨交談了一會兒。“嘿嘿，這次你知道撥打911，是真靈了吧？”美國警察盡量以友好的口氣，讓二寶盡量放松。說句良心話，美國警察對孩子的親民形象，還是很值得稱道的。

“二寶，記住，911不是玩具。像今天這樣的假戲真做，你以後一定要杜絕。”美國警察離開後，我一邊教育孩子，一邊想起小時候我聽過的那個“狼來了，狼來了”的故事，二寶似懂非懂，對我連連點頭：“媽媽，我知道了。”-

對孩子的期望：退一步海闊天空

昨晚，我們這裏開始下雪。通常情況下，雪後的第二天美國學校都會有所調整，或者延遲上學時間，或者徹底放假。剛剛起床我看了看學校發來的電子郵件通知，方知學校今天因為大雪已經關門了。看到這個通知，我不禁心裏松口氣。

這星期是我們這裏高中的期中考試周。為了提醒大寶好好考試，我恨不得從去年聖誕節時就開始吆喝她，別玩啦，你好好看書，好好復習考試吧，小心別把期中考試搞砸了。沒想到，一場大雪就把讓我緊張多日的期中考試給拖延了。這真是人算不如天算。

大寶這孩子的智力並不愚笨，本不需要我特別提醒，但在競爭激烈教學質量高的學校裏，大寶顯得有些力不從心，尤其是我們從教學質量一般的美國中部，轉學到超前教育普及的馬裏蘭，從小沒受過超前訓練的大寶，在這裏很難當上尖子生。我一度曾經特別沮喪，甚至懷疑搬家也許是個重大的錯誤，跨兩個州搬個家，孩子就從尖子生變成了普通生，搬家的損失實在太大了。大寶很努力，我也很盡心，但這孩子的成績遠不如我期待的那樣，這該怎麼辦呢？

縱觀我自己的成長道路，我本人也不是什麼特別出色的人才，我上的大學是普通高校，我留學的美國大學也很一般，但這些，並沒有妨礙我享受美好的生活，退一萬步說，我至少還是孩子們的好媽媽。能出人頭地固然好，但平庸一生也不是天塌地陷之事，在這世上，拔尖人才畢竟是少數，大多數人都是平平淡淡過一生的。

在出國以前，我的思想構建並不是如上所述。在中國求學時，我很要強，也容易嫉妒比我優秀的人。我在美國漂泊二十年，融在美國普通百姓的點滴生活中，漸漸吸收了一些美國家長的育兒之道，我的心態比以前要平和得多，對孩子的期待，也會從實際出發並順勢而為。

在對孩子的期望值這方面，一些美國家長確實有值得我們借鑒之處。在我兒子的體操班上，就有兩位值得我敬佩的美國家長，一是尼克的爸爸凱文，二是阿裏斯的媽媽琳達。

尼克初來體操班時已經十歲了，無論是在中國還是在美國，在這個年齡學體操，確實有點兒晚了。雖然我們如此看事，但尼克的爸爸凱文卻不這樣認為，這位美國爸爸說：“只要孩子喜歡，任何時候學體操都不晚，名次並不絕對重要，關鍵是要孩子體會運動中的競技過程。”每次參加比賽，年齡最大的尼克總是得分最低。每當這時，尼克的爸爸絲毫未顯失望之情，這些本是在他的意料之中的，在給兒子鼓掌的同時，他坦然接受了兒子總是最後一名的事實。

阿裏斯是位體操人才，今年剛七歲，他在三歲時就被媽媽帶到了體操班，天賦加勤奮，阿裏斯一直是體操班裏的冠軍人才。挺好的孩子，但也有不盡如人意之處，兩年前，阿裏斯被診斷患有閱讀障礙和多動癥。因為閱讀困難，阿裏斯在學校從來都不能按時完成作業，就連最簡單的家庭作業，他也需要媽媽的幫助，而且學習成績總是班裏最後一名。設身處地想一想，假如我有一個這樣的孩子，我不得愁死啊！琳達不愧是位好媽媽。揚長避短，順其自然，是她對阿裏斯的期待所在。琳達堅持說，即使孩子學習不好，能當體操冠軍也行。

寫到這裏，我又想起了我家大寶。雖然她不是尖子生，但她健康樂觀，生活能力強，即使去不了名校，也肯定能學到一門賴以維生的手藝。這麼一想，我不禁釋然。我們衡量孩子是否成功，不應該只看孩子是否能當第一。按照我們的邏輯，尼克和阿裏斯都沒法活了。只要孩子刻苦努力，我們做家長的就要接受孩子的一切不如意。退一步海闊天空，假如孩子做不了月亮，就讓他當星星好了。

留學美國的熱點話題

中國孩子什麼時候來美國讀書最合適？

說實話，我這人特別不愛談學習，尤其不愛回答非黑即白的問題。中國孩子什麼時候來美國讀書最合適？這個問題，困擾著國內很多家長。很多讀者和平媒的編輯，早就希望我能就這個問題談談看法。我想了好久，今天想聊幾句。先說明一下，我不是教育學家，我只是以美國博士生和海外媽媽的身份來說說我的看法。

在我看來，出國留學像個亮晶晶的紅蘋果，很多中國孩子都想咬一口，親自嘗嘗蘋果的滋味，尤其是富人家的孩子，恨不得一口就能把蘋果吞下去。可惜，蘋果雖好，每個孩子的咀嚼能力卻大不一樣，比如，從小吃蘋果醬長大的孩子，面對一個完整的蘋果，他很可能不知先咬哪一口。

在回答這個問題以前，我們先來做個準備性的功課。假如孩子真的到了美國，他們將面臨怎樣的壓力？簡單歸納一下，基本有下列幾點：

第一，轉學的壓力

美國中小學比國內學校管理相對自由，每個學校的教學質量並不是一刀切的。水往低處流很容易，但想引水上山就比較難。即使是美國土生土長的孩子，轉學對於他們來說，也是一個不小的挑戰。

以我家為例，三年前，我們從教學質量中等的美國中部，轉到競爭激烈的美國東部以後，直到現在我的孩子們還在追趕功課中掙紮著。同樣的道理，也適用於從國內轉到美國來讀書的中國孩子們。中國孩子來美國最大的障礙是語言，語言不過關，又聾又啞的滋味確實不好受。

昨天，我讀到一篇美國總統奧巴馬於本月15日在賓夕法尼亞州一所學校迎接學生返校的典禮上發言，他鼓勵美國學生要胸懷大誌，在將來不能被中國和印度的學生比下去。經美國總統這麼振臂一呼，美國學生對中國學生的防範已經公開化。中國孩子想在美國出類拔萃，頭上又多了一個沈重的砝碼。

除了功課的壓力，轉學給孩子們帶來的心靈震撼也不容忽視。尤其是在美國富人區的學校，美國孩子自成小幫派小團體，外來的和尚根本就沒有機會殺進這個圈子念經。那份孤獨讓孩子獨飲，是不是有點兒殘酷？一位從日本轉到美國讀高中的中國孩子，因為語言和社交能力有限，無法和美國同學打成一片，課後經常把自己關在家裏，愁壞了這孩子的母親。

第二，文化的壓力

國內雖然一直在搞獨生子女政策，但國內文化大環境的突出特色是熱鬧，即使孩子們是在羊腸小道上賽跑，也是那種人擠人的熱鬧。而美國呢，不僅競爭是無聲的，競爭的環境也基本是無聲的，美國文化環境的突出特色是安靜。從熱鬧到安靜，對於一個未成年的孩子來說，這和從陸地到高山缺氧區的感覺差不多，什麼滋味呢？窒息。

寫到這裏，不禁想起我剛來美國時的窒息感，當時，我已經讀了中國的大學，甚至懷裏還揣著結婚證。即使是成年的我，初來異鄉時，也很難適應剛來美國時的那種窒息感，這種感覺被人們冠以美名，被稱作文化休克。大人文化休克了可以忍，那孩子休克了該怎麼辦呢？尤其是父母不在身邊的孩子們，該怎樣熬過這樣的休克期呢？是夜夜不眠上網聊天，還是靠瘋狂購物來解悶？這些生活細節，遠在國內的大人們是根本看不到的。

第三，親情的剝離

即使孩子長得比父母還高，但孩子終歸是孩子。孩子的內心世界，肯定不會因為出國了就會突然轉變。是孩子，就有孩子的渴求，孩子的渴求就是父母點點滴滴的關愛。沒媽的孩子像根草，飄在異國他鄉的孩子，就是一棵孤獨的小草。

仔細想想，每個孩子的成長基本離不開兩大方面，那就是智商和情商的成長。讓孩子出國留學，也許會磨煉孩子的智商，但孩子情商的成長，離不開父母的親自引導。在美國，我常常聽小留學生們互相指責，那誰誰誰，怎麼那麼不懂事呢？不懂事，其實就是情商不夠。過早把孩子送出家門，親子之間便失去了緊密的情商教育。因為及時改正孩子的壞毛病，就是父母對子女情商教育的具體表現。

列舉完上面幾項之後，我不禁想起了九十年代的青春留學小說《不會遊泳的魚》。此書作者郁秀以小說的形式，完整敘述了中國孩子轉學到美國的心理和文化困惑。此外，紐約華人作家陳九最近發表在《長江文藝》上的小說《挫指柔》，也對紐約高中裏華人子弟被白人孩子圍困時的窘境有所披露。有誌來美國讀書的小留學生們和孩子的家長們，你們最好都能讀讀這些小說。作為在美國生活了二十年的華僑，我比較欣賞作家們的獨特視角。

現在到了回答這個問題的最後時刻，中國孩子到底什麼時候來美國好呢？我認為，這是一個沒有標準答案的問題，換句話說，問題的答案是因人而異的。就如同你問“人什麼時候結婚才好？”一樣，何時結婚，是由緣分決定的，是你根本就急不得的事情。青梅竹馬、非你不嫁的緣分，十八歲就能入洞房。鐵樹就是不開花的男男女女，八十一歲時可能還是孤男寡女。出國這事兒與此類似，絕對不能像炒房團搶購北京房子那樣一擁而上，而要根據孩子的具體情況，做出符合實際的明智選擇。