我說過德國精神變得更粗鄙、更淺薄了。這麽說夠嗎？——透徹地說，它是一種使我驚駭的面目全非的東西，在精神事物中的那種德國的嚴肅、德國的深刻、德國的熱情正在每況愈下。不但知性，而且激情也在發生變化。——我在各地接觸德國的大學，學者中盛行怎樣的風氣，當今的精神何其荒蕪，何其滿足和冷漠！倘若有人舉出德國科學來反對我，那實在是一大誤解——並且還證明他不曾讀過我的一個字。

十七年來，我不知疲倦地揭露，我們當代科學追求的非精神化的影響。科學的巨大範圍今日強加於每一個人的嚴酷的奴隸狀態，是秉賦更完滿、更豐富、更深刻的天性找不到相應的教育和教育者的首要原因。我們的文化之苦於虛無，更甚於苦於自負的一孔之見者和片斷人性的過剩；我們的大學與願相違地是這種精神本能退化的地道工場。而整個歐洲業已具有一個觀念——偉大的政治不欺騙任何人……德國愈益被視為歐洲的窪地 ①——我仍在尋找一個德國人，與他一起我可以按照我的方式嚴肅一下，——更急切地尋找一個德國人，於他一起我可以快活一下！偶像的黃昏：啊，如今誰能領悟，一位隱士正以一種怎樣的嚴肅態度在這裏休養！—— 

快活是我們身上最不可理解的東西…… 

①。原文為Flachland，雙關語，又可譯為淺薄的國家。