接下來幾天，每天下午他都會回去她的旅館，離開時，若不是滿載著初訪的受啟之感，至少也是充沛的鮮活能量與希望。她的評論愈來愈大膽，現場如果有旁觀者的話，可能甚至覺得放肆冒昧。但是，提伯不再有能力用這種角度看待她的介入，反而擔心起她就快離開這座城市，擔憂的念頭開始侵擾他、讓他輾轉難眠，甚至當他結束又一堂大受激勵的課程、步入戶外的廣場時，內心竟蒙上一道陰影。不過，每次他試探性的問起這個問題，得到的答案總是模糊不定。噢，就等到實在太冷，待不下去，她曾這麽說。不然就是：等我覺得無聊時就走。

可是她自己究竟怎麽樣啊？我們不斷問他：大提琴拉得怎樣？實力如何？

我們第一次問起這個問題，提伯沒說出像樣的回答，只是說：她告訴我她是位名家，打從一開始就是，接著就換了話題。不過我們堅持不退讓，他只好嘆了口氣，開始向我們解釋。

事實上，從第一堂課開始，提伯就一直很好奇，想聽她拉琴，卻一直深感威脅，不敢開口要求她。只有當他環顧房內，沒看到她自己的大提琴時，他才升起那麽一點點疑心。不過，若是說她度假沒帶大提琴出門，其實也是再自然不過。也有可能在關上的那扇門後，立著一把樂器──或許是租來的吧。

不過，回去那里上愈多堂課，他的懷疑也逐漸攀升。他盡力把這些憂慮逐出腦海，因為到了這時，他對他們的會面已無保留空間。光是她耐心聽他音樂這點，似乎就為他的想像力激起嶄新次元；其餘時間，他常常發現自己在心里預演一首曲目，想像她的評語，想像她搖頭、皺眉、認同的點點頭，最令他欣喜的是，有時他演奏的段落竟讓她心神馳往，她不禁把眼睛閉上，手仿佛不聽使喚地指揮起他拉的樂段。不過，他的懷疑仍是盤旋不散。一天，他走進房里時，臥室的門開著，里面是更大片的石墻，看上去像中古風格的四柱床，卻沒有大提琴的蹤影。這種名家，即使出門度假，有可能讓自己這麽久沒碰樂器嗎？但是這個問題，他也將之逐出腦海。

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隨著夏日進展，他們的對話開始延伸，下課後會一起過來咖啡店，她會請他喝咖啡、吃蛋糕，有時還點三明治。現在，他們的話題不再僅止於音樂──雖然一切最後總是歸於音樂。比如說，她會問他他曾在維也納過從甚密的一個德國女孩。

你得了解，她從來就不是我的女朋友，他會這麽告訴她：我們從來不是那種關係。

你是說你們從來沒有肢體上的親密嗎？那並不代表你不愛她。

不，伊洛絲小姐，不是這樣的。我喜歡她，這是真的。但是我們並沒有戀愛。但是昨天你在拉拉赫曼尼諾夫時，你在回憶一種情感。那是愛，浪漫的愛。

不，這麽說太荒唐。她是好朋友，但我們沒有相愛。

但是你拉那個樂段的時候，感覺就像是愛的回憶。你還這麽年輕，卻已懂得遺棄、背離的況味。所以你才能把第三樂章拉出那種味道。大部分的大提琴家是用喜悅演奏。但是你的琴音，不是喜悅，而是之於一段快樂時光的追憶，一段永不再現的光陰。

他們之間存在著這樣的對話，他常有股想追問她的衝動。但是，正如同師事佩托維克的那段期間，他從來不敢問他私人問題，他現在也懷著同樣的心情。於是，他讓自己把心思擺在她不經意流露的細節──她現在住在奧勒岡州的波特蘭，三年前從波士頓搬過去的，她不喜歡巴黎，因為一些傷感的連結──卻不敢追問下去。

現在她比一開始更能輕鬆開懷的笑，當他們走出愛克賽西奧旅館、穿越廣場，她還進一步發展出攬他手臂的習慣。就是這時候，我們開始注意起他們，怪異的組合，他看起來比實際年齡年輕許多，她則一方面有媽媽的架勢，另一方面又有挑逗情婦的樣子，就像厄內司托說的。在我們跟提伯聊起之前，我們常花許多時間閑聊這個話題，樂團哥兒們就是這副德行。要是他們手挽著手走過我們面前，我們就會互看對方說：你覺得怎樣？他們在交往，對吧？但即使樂於這種臆測，最後還是會聳聳肩，承認不可能：他們就是沒有戀人的味道。尤其我們開始認識提伯這個人，他也告訴我們在她套房里的那些午後時段，沒有人想嘲弄他或提出任何可笑的建議。