推特的崛起

推特誕生於二○○六年七月十五日。當時有一群來自播客（podcasting）公司的經理人，開始測試一種能向一群選定的朋友發送簡訊的 SMS 群訊息服務。可以說這些經理人應該沒想到那將會顛覆通訊與媒體，但創新通常都是這樣發生的。軟體架構師傑克‧多西（Jack Dorsey）說，之所以會命名為twitter（本義為吱吱叫、啁啾聲），是因為所傳送的是「簡短的、突如其來的無關痛癢的訊息」，且「如同小鳥發出唧唧聲」，這再適合不過了。當時，推特是一項進行中的工作，直到其發現它有許多數位連線、渴求資料的早期使用者。

推特過去的成長是很緩慢的，大部分都是人們日常活動的平凡資訊。而在二○○七年南方西南會展中，推特突然爆發了，流量從一天二萬次推文成長了三倍到六萬次，成了會展中的明星；主要是因為它解決了很多會展中的迫切問題。與會者想要在大型又吵雜的會場中找到即時資訊，他們想要知道哪些專題討論是他們有興趣的、哪裡有好的聚會、有哪些活動正在進行。推特解救了大家，創造了即時環境，並讓 AT&T 所建構的無線網路，被使用 iPhone 的人群塞爆。一百四十個字元的革命誕生了。推特能接入大量成長的上網裝置，並彌補其所缺乏的即時資訊或廣播工具的不足。就如同已寫下的科技歷史，推特引領大家進入了即時網路的時代，但它遠不只如此。

就在一瞬間，發生了兩件永遠地改變數位資訊世界的事。第一，推特將主導權交給內容消費者。接收者可自由訂閱或取消訂閱資訊來源，這些資訊來自於任何有推特帳戶的使用者─個人、品牌或新聞機構。這是一個做簡短即時發布的地方。這個行為，給了內容消費者在參加或退出資源時，一直不知道的權力。同時，也帶給舊的媒體內容製造者壓力，迫使他們思考他們觀眾的需求與喜好。

在傳統的電視世界中，大家都知道電視網的想法是：「若你不喜歡我們的節目，就轉臺吧。」但在新的推特世界中，轉臺意味著「停止關注我」。隨著雜訊比（signal-to-noise ratio）的增加，沒有內容製造者想要其觀眾不再關注它。失去一位聽眾，就永遠失去他了，失去太多聽眾，你可能就變得無關緊要了。

第二個變化，是更全球性的改變。任何人都能成為一名傳播者，而且都有著如病毒般分享的天性，這是新的聲音首次有真實機會、可以吸引注意並建立聽眾。很小推文內容的本質與「推送」（push）的科技，讓新的內容創作者候選人養成了一種習慣，不用再叫讀者記得登入部落格或加入 RSS 通知。

但推特所做的、最具代表性的事，或許是它將策展變成一件有意義且重要的習慣。在推特的世界中，傳播者只要回推（retweet），就可以分享連結或其他會員的發文。這種資訊的擴大，通常沒有任何的編輯評論或其他的附註，就能讓你向關注你的人，介紹連結或其他會員。回推就是策展。
一開始，推特促使使用者用「你在做什麼？」這個問題來分享資訊。但最終，推特開始鼓勵用戶分享更多的新聞與連結。該公司在二○○九年十一月，將使用者在推文中常用的問題，從「你在做什麼？」，變成了「發生了什麼事？」，以強調其新聞與資訊的網路策略。而隨著媒體發布者與主流名人開始使用此服務，造就了推特的持續直線成長。使用推特的造訪者從二○○九年五月的四千萬人，成長到二○一○年五月的八千萬人。

對歐萊禮媒體（O’Reilly Media）的創辦人、執行長，以及 The Twitter Book 一書的共同作者提姆‧歐萊禮（Tim O’Reilly）來說，這是一種新傳播形式的崛起。歐萊禮說：「推特有趣的地方在於，其呈現了許多使用實例，包括散布錯誤的資訊，與收到第一手的新消息。」因其有能力或資金進入電視、廣播或印刷的發行生態系統，故不再是一個受信任的消息來源。任何人都能用推特，而這沒有任何的進入障礙。
歐萊禮說：「我知道人們像我一樣，把它當做是分享我思考過程的一種方式─我在學什麼、我在讀什麼、我在乎什麼。我真的只是把它當做一個出版媒介。而我也說了，我把推特當成最小的報紙。出版商會去注意社群；不論那是作者的社群或是新聞製造者的社群。而他們可以策展它，由他們決定哪些是重要的，再將之分享給他們的讀者群。」
推特大幅增加了製作與發表微網誌（microcontent）的人數，因此增加了未過濾資料（雜訊）的數量。它也創造了一種全新方式，讓出版者不用增加任何原始內容，就能增加價值。故策展人現在可以找尋、過濾，並發布消息（回推），讓關注他的人用來找尋有用的內容。