自從奈良的法隆寺金堂內的壁畫被毀之後，鳳凰堂木壁與門板上殘留的壁畫就成為日本最古老的壁畫了，所以頗受重視。我比較感興趣的是佛像的背後，木壁上的一部分，畫了極樂世界的景象，正是一樓兩閣，前為水池的佈局，好像在說明鳳凰堂建造的格式的來源一樣。在基本上，這壁畫上所描述的，可以視為敦煌壁畫的延續，也可視為鳳凰堂的模式，其在建築史上的意義十分重大，使我們確知鳳凰堂的造形是一個夢想的具體化：這就是阿彌陀佛迎接死後信眾所去的世界。 

特別喜歡裝飾藝術的觀光客，可能對正廳的天花板發生興趣。在我國因為沒有很華麗的裝飾保留下來，總以為古代的佛寺可能是很樸實的，看了鳳凰堂的天花板，才知道繁而不亂，華而不浮的裝飾是怎樣的。其設計在基本上是唐代的格子形，在佛身的上面，懸掛了一個華蓋，中有圓光的圖案，但以金色花草紋為主，組織成壯觀又動人的結構，是天花下的天花。為了增加華貴的感覺，華蓋四周懸掛了金色的金屬雕光版，與佛身背後的火燄背光相呼應，創造了眩目的效果。當時的藝人對於西方極樂世界縮影的創造，真是費盡了心機，也達到令人難忘的目的。

在觀光的旅程中，你常有一種經驗，就是遇到真正美好的景致，會流連忘返，等你不得不離開的時候，不禁再三回頭張望，生怕有所遺漏，或以後無機會再來。這就是我訪問平等院鳳凰堂的經驗。 

小小的一座五十公尺長的建築，卻令人有看不完的感覺。我們是上午去的，天氣晴朗，所以其東向的正面，在陽光照耀之下，陰影生動，色彩亮麗，反映在水池中，有說不出的美感，令人壓抑不住衷心喜悅之情。這時候你提著照相機，走幾步照一張，照了一圈，回到了原點，但是它對於你，好像施展了一種魅力，覺得有進一步認識它的必要，你已忘記不多會兒以前已經拍照，一切已經由照相機忠實的記錄下來了，你會不期然的提起相機再照一次。

把鳳凰堂前後左右裏裏外外看了幾遍，才想起這平等院應該還有其他建築才對。那都不重要了，十一世紀的平等院原有很多房舍，但歷經戰亂，奇妙的只有鳳凰堂留下來，這是出於神蹟呢？還是因為鳳凰堂之美使敵對雙方的軍隊不忍縱火呢？ 

在回程中，發現院門外的小店裏販賣一種裝飾用的草花，稱為鳳凰花。花朵很小，細看其花形，真像該堂正脊上的銅鳳凰，據說這種花就是生長在平等院裏的。我不懂得植物，不知其學名與產地，但對於一個觀光客，鳳凰堂前鳳凰花，也激發一些奇妙的與浪漫的情思吧！