由於直覺的特性，人在解釋他人行為時特別容易忽略外在環境對人行為的影響，這叫基本歸因誤差。大家到二教來上課的時候，路上有一個人躺在路上說走不動了，請送我去校醫院。如果你看到有三個人，一個人帶著共產黨黨員黨章，一個是商學院學生，一個是心理學系的學生，誰更可能停下來幫助這一個人？大家可能認為黨員會幫助這個學生，而商學院學生不會幫助他。這種判斷是在不考慮外在環境時根據人的特性進行判斷。心理學家發現，這種判斷是沒有根據的，人的行為更多受到具體的客觀條件的影響，而不是一些內在個性的影響，這就是基本歸因誤差。基本歸因誤差是有文化差異的。1991年的時候美國出了一件大事，一個北大的校友叫盧剛在校園槍殺了五個人，然後開槍自殺。我們做了一項研究，問題非常簡單：假設所有條件都一樣，但是把地點移到中國，你認為盧剛會不會殺人？中國人認為，盧剛不會殺人，但美國人認為他還會殺人。為了避免偏袒自己人，我們還找了一個相似的美國殺手，同樣問一個問題，還是一樣的結果。研究的結果顯示，中國人認為當環境變化之後，人就會變化，而美國人認為人的本性不會隨之環境改變。

研究文化心理學的意義

首先是知識創新，文化心理學提供新的研究範式，用實驗、邏輯、數量的方式來研究我們長期以來認為是主觀的、人文的、理念性的東西。這種方式對很多學科都會有一些新的挑戰和貢獻。知識創新來自於範式的沖擊和轉移，所以說文化心理學對知識創新一定有積極的促進作用。

其次是對中國社會發展的意義。中國在去年達到了人均GDP三千美元。所有心理學家做社會研究都知道，當一個國家的人均GDP達到3千美元的時候，社會的問題，人的問題，心理的問題是非常明顯的，在此之前大家關心的是生計，在此之後大家關注的是心理。

第三，文化心理學對許多學科都有促進作用。文化心理學對經濟學提出了挑戰。經濟學家認為所有的人在經濟決策上相同，都是所謂理性的人。我們發現這個結論完全錯誤。在社會決策方面，可以找到文化的共通性，比如說中國學生和美國學生對選工作的態度是一樣的。但在個人決策方面，例如選一個禮物，中國人絕對認為選一個壞的禮物比不送禮物要好，覺得這樣禮數到了；而美國人則認為送一個壞的禮物還不如不送。這是文化的差異造成的。我們最近也發現中國人在金錢價值判斷上受道德判斷影響非常大，如果這個東西是一個有道德的人擁有的話，則價值評價偏高，如果是不講道德人擁有，則價值評價偏低。