寧波灘簧土名叫做“串客”。最初原是農民們自己扮演自己欣賞的，現在雖有許多靠灘簧吃飯的人，住在鄉間，所謂“串客班”，有許多還是非職業的組織。

“串客”自清末便入禁例，原因是它“誨淫”。但禁盡管禁，演還是演。東錢湖西岸幾個漁民村落，每逢漁汛過後，打魚漢子回家歡樂的時節，演起“串客”來，一個村落，常接續演至幾十天。有許多地方若房屋遭火，火後須以“串客”謝火神，儼然一種成規。大概愈是所謂“不開通”的地方，演唱的愈多；開通地方，士紳多，警察易到，就演唱也只好偷偷摸摸地秘密進行了。年青的種田漢子，他們不但愛聽，且有許多想上臺唱給他人聽。趁閑暇學腔調，學姿勢，背唱辭，背“向口”，和他種戲迷沒有兩樣。他們利用著一點點的識字能力，從五六個銅子一冊的唱本上，學習戲中辭句。唱本中別字簡字俗字滿眼都是，他們全從聲音上去領會，論了解，卻比任何“讀書人”都迅速。

“串客”在形式上是一種戲劇；唱起來也用戲臺，也有後場；不過比較大戲，那是簡單多多了。通常四口“稻桶”翻轉來，鋪上幾塊板，便成戲臺了。演戲的，至少兩個人，多則五六個也夠了。後場通常三個人。腳色以一旦一丑（丑或名生）為基本。旦丑俗稱里外口。里口須裝尖嗓子，外口又叫做“花”，扮相有時為花臉，有時為小生。丑旦之外，有老旦與“刁”（小旦），這是配角。配角總名叫“襯”。襯有上場不上場二種，上場的當然是個實在腳色，不上場的則由後場兼代。後場開口的，有時也稱作“內”。一個“串客班”上場人馬少的三四個，多的十多個，數起來以一丑一旦為單位，如說“八花八旦”，那是最盛的班底了。

演唱的時候，沒有背景，道具也極簡單。舊戲中符號式的動作，在灘簧也是一樣地使用著的。扮相隨其所代表的人物而異，（但大概不出這幾種人，女的是閨女尼姑，丫頭，男的是書生、浪子、小販），臉上粉墨，大概和皮簧戲差不多。服裝都是時裝。

戲辭可分為唱白兩種。唱辭以三字句七字句為多，但也有長至十余字的。它是灘簧中較重要的部分，分量多，而大段的唱辭又最能引動聽眾的興趣。這大段的唱辭多半出於丑角口里；大概每出總有一二段，多的有三四段（如《十弗許》），長的有三四千字（如《借還披風》）。唱辭並無定式的唱譜，只是每句長短的時間的限度，每句開首和煞尾有固定的唱式，同時在必要的地方都押韻。一段開首處，有一次停頓；通常開首有二胡相伴，至停頓後便給奏一段過門。

停頓時大概拖長末尾第二字的字音，不過時間並不長（如《馬浪蕩》丑上場唱“桂子花開八月啦——黃”）。但短段常沒有開首的停頓。一段末了的地方，例有末尾第二字的拖長唱，時間較長；這時候便接上二胡的過門。

唱辭就本質說，可以分為二種，一種是故事以內的，一種是故事以外的，前者必須照唱，後者可以增減變換。故事外的唱辭，多是不相干的材料所組成，我們可以稱它為“時飾的唱辭”。“時飾的唱辭”可以隨意變花樣，但常是群眾所最愛聽的。其次說白口。白口亦有故事內的與故事外的兩種；前者是唱本上固有的，後者則是臨時加入的“插科”。

“後場”通常在戲臺的後部。它的任務除了替不出場的人物發聲之外，便是奏弄樂器。“串客”所用的樂器很簡單，只有二胡、小鑼、板鼓幾種。

寧波灘簧的種數，據尋常所見的名目計來，約在五十種以上。不過有一種分為幾種的（如周老龍），有一種而有幾種名稱的（如徐老增算命）。此外有許多以唱時新小調為結尾的灘簧，情節結構都極簡單而雷同，名稱多半有個“賣”字在首，如《賣石榴》、《賣橄欖》、《賣佛手》等，只要換一樣賣的東西，便有一種名稱，所以說名稱可以多至無數，而論內容，只可算一種。

每一種里面都包含著一個簡單的故事。這些故事我曾把它分析成五種典型，一是鬧著玩的，二是敘私情的，三是勾誘異性的，四是談名禮的，五是模仿日常生活的。不過論分量，二三兩種最多，論趣味，也以二三兩種最見精彩。男女的私情簡直可說是“串客”的“靈魂”。但是這種私情大體說來是粗野的、平凡的，或者也可說是惡俗化了。雖是“文質彬彬”的小生，說起話來，赤裸裸地什麽穢褻都不避，尤其是所謂插科，動不動便說到情欲上去（無怪道學先生們一心要把“串客”除滅了）。這是一點。其次，“串客”是一種重“遊戲”的戲，它的收場總是喜劇的。戲中到處都是滑稽的言辭和動作，有時明明是個嚴肅的場面，表演的人，還使用著引人發笑的插科。油腔滑調，無微不至，同時，上面說的故事外的歌辭與白口，在戲中地位常比幫事本身還重要，它的分量也常超出幫事內的言辭幾倍。再就演者與觀眾的態度來說，他們可以不顧情節，或竟不要情節，只要大家開心發笑，便算滿足了。最後“串客”是民間的戲：它是由民眾造成，為民眾所培養，為民眾所享受的，它所描寫的，常是民眾生活的一部分。雖然大概從來源上，它隨著若干“才子佳人式”的成分，但現在是面目全變了，它已經變成極粗俗的東西了。

說起來源，我們沒有確切的證據可以證明“串客”是怎樣發生怎樣養成的；但大概的推測起來，它的根源是蘇灘——是蘇灘中的“後灘”，不但有許多名目相同，油腔滑調的演法彼此相差無幾，“才子佳人式”的內容，也當是它的老祖宗昆戲的遺物。不過它流落到鄉間，和山歌結在一起，變成山歌的戲劇或戲劇的山歌了。

載第2卷第8期（1935年7月5日出版）