叫做楊某的中國人, 在夏日的某夜, 因為過於悶熱, 就醒來了。他用手支著頭, 俯臥著, 耽於無端的妄想, 忽然看見一匹虱爬近了床邊。當時點著薄暗的燈光, 使得虱的小背如銀粉般的發亮。它注視著睡在旁邊的妻子的肩, 遲遲地走近。妻子本來是赤著身體, 早就把臉朝著楊的那邊, 發出了安然的入睡了的鼻息。

楊望著虱的遲鈍的行走, 便想起這樣的蟲的世界是怎樣的呢? 自己兩步三步走得到的地方, 在虱若不費去一點鐘, 是走不到的。並且它所巡回的場所, 用盡死力也只在床上。自己如果更生為虱, 想必是無聊的事吧!

將這樣的事漫漫然想著的時候, 楊的意識漸次朦朧了。自然不是夢, 說是現實又並非現實。只是似沈非沈的, 走向奇妙的恍惚的心地之底。繼而, 覺得回到了猛然驚醒的氣氛, 楊的魂已經進了那虱的體內, 在汗臭的床上, 蠕蠕然地走著了。因為這是過於出乎意外的事, 楊不覺茫然地畏縮起來了。可是驚駭他的, 不僅是單獨那樣——

在他的前面,有一座高山, 那山暖暖地自抱成圓形, 從眼不能及的上方, 到眼前的床上像大的鐘乳般地垂下來。觸著床上的部分, 其中好似藏著火氣吧, 造成了微紅的石榴實的形樣。除了那部分, 圓圓的一座山, 無論看哪裏, 是沒有不白的地方的。那白色又有凝脂一般的柔, 滑柔的色的白, 使那山腹的不平的部分, 恰如映在雪裏的月光一般, 微微地浮著青影。加之受著光的部分, 帶著融解似的鱉甲色的光澤。無論在何地的山脈都不可得見的美麗的、弓形的曲線, 在遠遠的天邊描繪著。

楊張開了驚嘆之眼, 眺望這美麗的山的姿首。可是等到他知道那座山就是他妻子的乳房之一的時候, 他的驚異到什麽地步呢? 他忘了愛情以及性欲, 他看守著這像牙山似的巨大的乳房。而且驚嘆之余, 連寢床的汗臭也忘了吧, 許久許久, 像凝固了似的不動。——楊變成了虱,才能夠如實地觀看他的妻子的肉體之美。

但在藝術之上, 可以如虱一般地觀看的, 倒不僅僅是女體之美了。