最近一本名為《首敗》的書，說的是甲午海戰，書編得圖文並茂，引起了人們談論甲午海戰的興趣。在我看來，1894年的甲午戰爭，是中國士大夫的夢醒之戰。此前，即使所謂開明人士，也以為中國只要固守綱常名教，在加上一點西洋器械或者制器之母機，就可以高枕無憂。對付西洋鬼子，也許還有點麻煩，但在東方做老大，料無問題。反正西洋鬼子，似乎也不大想一口吞掉我們，讓我們做亡國奴。

中日開戰之前，舉國上下，真正為中國擔憂的，大概只有李鴻章一個人。其余的人，都相當樂觀。在中國的士大夫看來，漫說日本的海軍跟北洋水師比起來，不值一提，日本的陸軍，也不夠湘淮軍打的。在更多的人眼里，日本不過是個住著眾多小矮子的藩屬，雖然曾經的倭寇給中國造成了一點麻煩，但基本上不值一哂。現在居然掀起“叛亂”，肯定天兵一到，寸草不生，要被蕩平的。

此時的國際輿論，居然也給中國國內的樂觀情緒添油加醋。多數的媒體都認為，中日之戰，中國多半能贏。不錯，無論從國家實力，還是軍事裝備，軍艦的噸位，軍隊的數量，中國的確都占有優勢。西方人打仗，戰前的對比估量，就看這些玩意。此番中日戰爭，跟此前中國跟西方的戰爭不一樣，武器方面的優勢，實際上在中國這邊。質量相差無幾，數量上我們肯定比日本多。像北洋水師“定遠”和“鎮遠”號這樣的戰列艦，日本連一艘都沒有。我們的輕武器，槍炮什麽的，也比日本多。

在彌漫著的樂觀情緒中，中國軍隊被調往前線。很多都是臨時招來的新兵，有些甚至扛著大刀長矛，因為根本不會使用新式洋槍。很多士兵很興奮，以為此番出征，不過是一趟郊外遠足。最興奮的是八旗兵，這些從關外滿人中調集的軍隊，還沒上前線，就開始亢奮。所到之處，把商鋪里的貨物一掃而空。同時嚷嚷著要一路殺洋人殺過去，在他們看來，不管是東洋還是西洋鬼子，都在掃蕩之列，全不顧當時朝廷全力爭取西洋人支持的政策。在街上，這些八旗兵只要看見洋人，就是一通窮追猛打，還真有被追上打死的。只是這些八旗兵的勇武，只體現在後方，當東洋人打進國境之後，他們就蹤影全無了。這樣的軍隊，給朝廷帶來的麻煩，包括外交麻煩，比他們消耗的糧餉還要多，在戰場上，卻一點用也沒有，連遲滯消耗敵人的作用都起不了。

就這樣，遼東的土地和百姓，被丟給了日本人。日本人來了，剛剛還跟著八旗兵一起痛恨洋人的百姓們，還算有頭有臉的百姓們，紛紛在自己的家門口掛上了帶有十字標記的招牌，還有的用漢字寫上“外國宗教”四個字，顯示自己是基督教的教民。如果能找到通洋文的人，用洋文寫上一塊“英國人住宅”的牌子，檔次就更高了。這樣的現象，到庚子年八國聯軍進北京的時候，再次重演，幾乎是一模一樣。

唯一跟後來不一樣的情形，是此時遼東的人，無論軍民，包括那些望風而逃的軍人，都一致痛恨李鴻章。在他們看來，這場戰爭的失敗，根本原因就是李鴻章的里通外國，沒有李鴻章在朝中做內奸，日本人其實是可以被打敗的。此時，實際負責戰爭指揮的李鴻章，已經被拔掉了三眼花翎，剝掉了黃馬褂。但是在百姓眼里，這樣的懲罰遠不足以懲戒這個漢奸——李二先生是漢奸，此時，已經變成了朝野的共識。在民間，尤其是滿人的民間耳語中，李鴻章的兒子，已做了洋人的女婿。直到後來八國聯軍打進來時，北京城上下，尤其是滿人，卻都在盼著李中堂來，盼著這個漢奸，來搭救他們出水火。

人世間的事，只要膨脹浮腫，就會消腫，自己不消，別人給消，別人也不給消，腫死了自然也就消了。閻王那里，不接收浮腫的寶貝。（愛思想網站 2011-11-06）