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從京師到省城的路雖然漫長，但從省城到家裏的路似乎更加漫長。已經三次了，我不知道前兩次自己是怎麽回家的，騎在馬上，看著周圍的景物依然如舊，心中難免不湧上苦澀與酸楚。近鄉情更怯，我不知道該如何面對父親的冷臉，而母親的安慰只能讓我徒增煩惱，至於鄉鄰和親戚的嘲諷，我則因為習慣而麻木了。

終於還是到了家門口，書童去敲開了門，仆人連聲向裏傳報：少爺回來了，少爺回來了。首先迎接出來的是母親，她一看我的臉色就什麽都明白了，悄聲告訴我，你父親在會客，等他心情好的時再告訴他吧。我點了點頭，因羞慚而沈默不語。

晚上我正在書房讀書，母親走了進來。她坐下來，看了看我和我手中的書，說，也不要太難過了，考舉人也沒有那麽容易，先歇兩天再讀書吧。燭光下她的笑容滿含著慈祥和悲憫，我不知說什麽好，只是點了點頭。

她又說，明天你替我到白馬寺去還願吧，對菩薩虔誠一些，菩薩也保佑你下一科能中。

我又點了點頭。

第二天上午，我早早就起了床。母親帶我去見父親。父親的心情大概是很好的，可一見到我，臉就拉了下來，我羞慚地請了安，父親看了我一眼，說了一聲，沒用的東西。就上衙門裏去了。門外似乎還有一個下人噎住的笑聲。

我楞在那裏發呆，母親說，好了好了，你又不是不知道你父親的脾氣，準備一下去白馬寺吧。

白馬寺我從未見過，由幾個仆童帶路。出了城，視野漸漸開闊起來了，已經是秋天了，騎在馬上，看著山路兩側楓樹紅黃參半的葉子，不覺感到了一種莫名的悲涼。一陣微風輕輕吹起，無邊落葉蕭蕭而下，仿佛一場花雨。我感到有一片葉子落在我的頭上，伸手去摸，在秀才的頭巾上面取了下來，我仔細地凝視著，那是一枚火紅的楓葉，只在邊緣有一些蠟黃的痕跡，而在葉脈的左側有一個小小的孔，周圍是一個不規則的黑色圓圈，像一只空洞而絕望的眼睛，看著這枚葉子，我不由得感到我與它同樣的身世飄零。

路越走越遠，我的心情漸漸和緩，在我的面前一條大道平展而來，漫向遠方。走著走著，我漸漸感到有些訝異，因為我發現周圍的一切都那麽熟悉，山、石、草木以及路旁的屋舍，似乎都在什麽地方見過，而奇怪的是，我卻從未來過這裏，我真不明白眼前的一切是真是幻，我問走在前面的一個仆從說，前面是否有一棵老丁香樹？

大約有幾百年了吧，少爺怎麽知道，他說。

我不再說話，心中充滿了疑惑。此時，日已近午，秋日的陽光溫和而寧靜，灑在山川草木上，熠熠生輝，一排大雁在透明的天空中向南飛去，不時發出幾聲鳴叫，這些感覺如此真實，在我卻有如夢幻一般。

白馬寺就要到了，少爺。一個仆從提醒我說。

我點了點頭，坐在馬上遙望那座寺院，但我很快又懷疑它究竟是不是一座寺院，因為在我視野中出現了一個少女。她站在高高的閣樓上，著一襲白色衣裙，正倚窗而立，似乎在凝視，或者思考什麽，微風中她的衣袂飄飄飛舉，宛若仙子一樣。我疑心自己看走了眼，抹了一下眼睛，再去看時，她卻還在那裏，由於近了一些，我甚至能夠看清她那秀麗的面容。我的疑惑更加深了，騎了馬正要再走近一些時，卻見一件白色衣裙從閣樓上飄了下來，迎風招展，舒卷自如，只是一晃就不見了，再擡頭望時，她已消失得無影無蹤了。

這時一個仆人從前面回來，連聲說，奇怪，奇怪。

我問他，發生了什麽事情？

他說，少爺，白馬寺不見了，只有一處宅院。

有這等事，我說。下了馬，和他們一起走了過去。門口站著兩位家丁，見到我們之後迎了上來，說道，請問你們是哪裏的朋友，是要會我們家老爺嗎？

我說，有勞二位，請問白馬寺是在這裏麽？

我見到二人臉上露出了茫然的神情，其中一個似乎還有些慍色，只聽他說，您取笑了，哪裏有私宅就是寺院的道理？

確實不在這裏麽？我又問。

我們老爺祖居於此，已有數百年了，您若有別的事就請明說，不必開玩笑。兩人說畢，拱手作了一個揖，便走回去了。

確實是在這裏？我問仆從。

怎麽會不是呢？幾個仆從七嘴八舌地說。其中一個年老的說，我到白馬寺也有百十次了，怎麽就會成了一家宅院呢？我看到他臉上驚愕的神情，知道並非假裝出來的。

眾人正在議論紛紛，忽聽一聲驚呼：小姐跳樓了。隨後是一團嘈雜，我的心一驚，知道這裏並非白馬寺了，對仆從說，好了，走吧。

上馬走了幾步，我看到了那棵丁香樹，秋風已吹落了它的葉子，枯瘦的枝條如古藤一般，透出些許悲涼，我對下人說，咱們去那裏歇息一會兒吧。仆從們也累了，聽我如此說，無不歡欣雀躍。

來到亭子近前，我見到有一匹白馬拴在柱子上，一個少年正伏在桌子酣睡，落葉灑了他一身，想是睡得已久了，我的仆從上去喚醒了他，只聽見說，哪裏來的小子，敢在這裏睡覺，不知道我們少爺要在這裏歇息嗎？

少年從懵懂之中清醒過來，對他的無禮似乎很是氣憤，憤憤地說，你們少爺是什麽人，我在這兒睡覺跟他什麽關系？

你敢侮辱我們少爺？

嗬嗬，我們少爺可是新科狀元……

我能聽出這個仆人的虛張聲勢和對我的諷刺，連忙喝住了他，對那少年拱手作揖道，下人不識禮數，請不要見怪。

少年微一低頭，還禮道，請不必多禮，只是賢仆過於倨傲了吧。說罷他跨馬而去，想必已是十分生氣。

亭子四周已是秋意闌珊；古井的水面上漂滿了丁香葉子，在葉與葉的間隙之中有陽光反射回來，白花花的一片，十分耀眼，秋日陽光的溫暖讓人慵懶，再加之長途跋涉帶來的疲倦，讓我竟有些困意了，伏在石桌上，我在不知不覺中進入了夢鄉。

恍惚間仿佛是一個春日，依然是在丁香樹旁的亭子下，我看到一個白衣少女正站在井旁駐足觀望，見到了我，她似乎有些欣慰，走過來，輕聲地問，請問，你有沒有見到一個騎白馬的少年？她似乎很是羞澀，臉都有些紅了。

我點了點頭，告訴她，剛才他已經走了。

真的麽？她的目光有些黯然，又問了一句，真的麽？

我又點了點頭。

她似乎有些失望，垂下了頭，許久才和我道了一聲謝，移動蓮步，翩然而去了，背影裊娜如一枝玉蘭。

而在夢中我又似乎化作了那個騎馬的少年，我感覺自己從很遠很遠的地方而來，在小亭子裏酣睡，而又無端被人驚醒，在憤怒之中跨馬而去了。

我在一望無際的田野上奔馳著，天色漸漸暗了下來，我想尋找一條路能夠回到家裏，我知道我年邁的母親一定在村頭等我，口中不停地呼喚著我的名字，這條路走得實在太過漫長了，我感覺自己的心似乎蒼老了幾十歲，仿佛經歷了世間的一切，而又都難以把握，只是感到無限的疲憊和勞累，我想我該回家了，而夜色如墨，一個迷途的少年該向何處走呢，我不知道我的馬將要把我帶到哪裏。