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希臘債台高築，西臘在衰落，原因何在?一般的回答很簡單:“債”起於“懶”。前不久，一張圖片風行於網絡:最勤快與可靠的德國人與最不勤勞與不可靠的希臘人。網圖沒有惡搞，這是來自著名的皮尤公司的民調結果，體現歐洲人對希臘人(有時也包括對意大利及其他南歐人)的真實印象。

這張圖在中國也不脛而走，這是一種“共振”效應，一個世界性問題在中國人的心中出現了“共鳴”、“共振”。改革後的中國人深知勤勞致富的真諦，最明白一個浪漫主義的制度“躍進”，所造成的漫溢性懶惰會產生怎樣的禍國殃民的惡果。半個多世紀前中國人掀起“大食堂”試驗，白吃白喝不收飯票，上地幹活不計工分，結果全民“大福利”致使全國消極，引發全民“懶惰”。自然災害一旦來襲，眼睜睜餓死幾千萬人，國民經濟停滯倒退，到了“開除球籍”的地步。

希臘人的祖先因勤勉而創下的文明傳統，而今發生扭曲。所有的商鋪下午二點鐘就關門打烊，人人都回家飲酒睡覺，街上一片冷寂，白晝成了黑夜。而到了晚上，人們湧到街上，五彩的夜生活開始揭幕，隨自己的心意痛快玩耍，黑夜成了白晝。

希臘人缺少時間觀念，優哉遊哉成為希臘人的辦事風格。和希臘人辦事，要有耐心，與嚴謹守時的德國人相比，前者5分鐘可以交手的事情，他們需要1個小時。說好的時間不能當真，歐洲人戲稱“Greece Time(希臘時間)”。

人們說著這樣的笑話。一個希臘人約定1點鐘與人見面，12點45分他開始洗澡。有人催:“你要遲到的”，回答“不會”。“那你什麽時候到地方？”，回答“1點15分吧”。“那你不是遲到了嗎?” 回答說“不會，他肯定1點20分到”。“為什麽？”回答說:“他也是希臘人”。

希臘人對錢的看法很超脫。他們認為，快樂與錢沒有關系。掙錢違背了生活的哲學。有個故事是說一個勞動掙錢，勤快而體面的人，度假到河邊釣魚。一個只管享受，懶惰而邋遢的人，沒事也在河邊釣魚。懶惰人對勤快人說，你拼命做事賺那麽多錢不就是為的能度假釣魚嗎?你看我少幹活，錢不多，不也一樣和你享受釣魚嗎?賺那麽多錢啥意思?

享受生活成為希臘人的終極追求，“享受”很神聖，已變成希臘人的“核心價值”。希臘國旗上畫著四白五藍的九條寬道，其寓意是“不自由毋寧死”。現在看來要改，改成“不享受毋寧死”。

前些時間歐盟決定有條件地給予希臘經濟援助，希臘政府相應提出改革措施：加燃油稅，減公務員薪，再提高退休年齡。結果全希臘像是炸了油鍋，抗議遊行、舉行罷工，風起雲湧。弄得政府焦頭爛額、一籌莫展。民粹主義與福利主義牽手合唱，政府跪求列國，高額舉債，以滿足國內享受生活的無限“自由”。

希臘人因歷史悠久、文明古老而自豪。這種自豪經轉化發酵，形成知足自滿的民族心態，有似一個垂暮老人的“退休”心態。既然我已經付出辛勞，取得成果，那麽就可以不必再有什麽作為，可以安心“養老”。他們會把這樣的話掛在嘴邊，“我們的古老文化培育出整整一個歐洲文明，貢獻太多，現在的享受理所當然！”。

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有學者認為，希臘問題出在奇異離譜的高福利制度。希臘公務員的待遇甚好，每年帶薪休假一個月。四十歲可領薪退休。會外語者年取十二個月工資。公務員去世，未婚或離婚的子女可以繼續領取其養老金。希臘的高危職業有80多個，剃頭行業也是一個，因為染發劑有致癌作用，規定理發師50歲可以提前退休。

人們這樣思考，南歐樣式的福利主義到底好不好?有時真的拿不定主張。看到希臘現狀自然多一分思考，而最近來自瑞士的一則新聞，愈益啟人新思。日前，瑞士人圍繞以下一項提案展開爭議。按照這個提案，凡是瑞士成年人不必工作，都一律發給2500瑞士法朗(近17000元人民幣)保障性收入。

另外，不滿18歲的未成年人也將獲得每月62瑞士法郎的補助。瑞士選民以壓倒性票數否決了這項提案，近八成瑞士選民投了反對票。對此瑞士人另有說法:勞動表現人的生命價值，是接受上帝恩準死後進入天堂的底線條件。毫無理由的不勞動白拿線，於心不安。

看來，瑞士人的腦子比希臘人的好使。希臘人腦子裏裝著一根弦，有錢拿總是好事，不拿白不拿。而瑞士人畢竟是世界上最聰明的鐘表匠，腦子裏多上了一根弦。他們知道，羊毛出在羊身上，這每月2500法朗不會從天上掉下來，也不會從政府官員的口袋裏自動生出來。

靠的是向幹活者收取的稅收，其結果幹活的養活不幹活，勤勞人養活懶惰者，新的不公平由此產生。其結果，好端端的活力社會變成死氣沈沈懶人社會。希臘的教訓觸目驚心。

也許人們發出這樣的想法，那麽就向老板收稅，多多益善。其實這也行不通。當今社會發展靠的就是市場經濟。市場其實就是戰場，負責任的企業家充當戰場的排頭兵。市場經濟是社會運轉的發動機，有經驗的企業家成為發動機的操縱手，向企業收重稅養懶人,會不會傷害企業家精神，導致市場機器失靈，社會發展停滯？切須三思而行。

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有這樣的文化假說:“古老文明陷阱”。不妨試用這個假說來解釋希臘(某種意義也包括所有南歐國家)目前衰落的原因。世界上諸多文明大體可歸入三種類型:古老文明、次古老文明、年輕文明。文明越古老，現代越停滯。凡是超級古老的文明，會出現超級嚴重的“古老文明癥候”，陷入社會經濟與文化超級落後的陷阱。希臘與南歐諸國屬於古老文明，陷落“陷阱”，所以落後。

與希臘相比較，法、德、英社會經濟狀況較好些，乃因這幾個國家的文明屬於“蠻族文明”，尚未“古老”(或稱次古老文明)，離“陷阱”尚遠。離“古老”更遠的美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國，它們的歷史至多二三百年，屬於年輕文明，情況又有不同，二戰後美國文明崛起，緣起於它的“年輕”。

假如我們坐上光速列車，往後倒駛;假如我們乘上宇宙飛船，往下俯視; 假如我們閉上雙眼，進入歷史的隧道，去做時光的穿越。我們要去探訪聞名世界瑪雅文明，早在3000年前的遠古時代， 這裏已經在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面取得極高的成就。它與印加帝國及阿茲特克帝國並列為美洲三大古文明。這裏也有金字塔，與古埃及人的金字塔並列於世，惟妙惟肖。

我們要去觀賞公元前四千年誕生的兩河文明的美景。底格裏斯河和幼發拉底河交匯的地方碧波蕩漾，美索不達米亞平原的沃野阡陌縱橫。第一種文字——楔形文字在這裏發明，第一座城市在這裏建起，第一種法律在這裏制定，第一個制陶器的陶輪在這裏轉動。蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述等文明奇跡輪番叠起。西亞文明的霞光，鋪展天際。這個文明的中心地區現在叫伊拉克。

我們要去遊覽古代尼羅河文明的奇跡。我們要從尼羅河第一瀑布步行，直至著名的三角洲地區，朝拜公元前5000年誕生的塔薩文化而為之嘆為觀止。我們要去開羅的近郊偵查一個秘密，弄明白146米高的胡夫金字塔，43塊平均重量為60噸的花崗巖石，如何堆成5層構造的墓室屋頂而嘖嘖稱奇。我們要叩開深宮的大門，親睹埃及艷後的美顏，作一次零距離的采訪，聽她說那些詭異的故事、她同愷撒的密交及與安東尼的曖昧而驚愕不已。

瑪雅文明、兩河文明、埃及文明，連帶希臘文明等，無不具備爛漫輝煌的過去，它們是世界上幾個重大文明區域的發源地，為人類文明的誕生與發展作出過極為重大的貢獻。然而當歷史老人走到近代，卻眼睜睜地看著它們遭遇一連串的問題，經濟衰敗、政治混亂，屢遭列強侵略與淩辱，困境重重，無以自拔。

文明有其初生、勃發與衰落的過程，凡事與物都有這樣的過程。這在生物學是生命的存亡，在無機學是能量的釋放與衰減，而能量之釋放衰減是生物與物質、人類與社會、生命乃至宇宙生滅的總法則。就象我現在看到桌上放著紅艷的蘋果，如不去食用，候至今夜其紅艷將褪色，其馨香將消失，其鮮美將腐敗。就像園裏盛開的夏花，陽光下張開片片花瓣，清露還在，閃爍嬌美與生命的任性。然而，夏日之花時辰不久，等到金風肅殺，綠葉雕零，那時花的繁華將成過去，果的豐盛就要來臨。由花到果，由生而滅，由滅而生。

又像街上看到一對母女，女兒艷麗盛裝，青春綻放，美目顧盼。邊上是母親，她已自覺，一生的華美樂章已然消逝，生命的美麗正在撤離與轉移，轉移到女兒的身上。美麗的守衡法則不可違拗，總有固定的總量，不多也不少，這裏多一點那裏少一點，猶如流質的傾註，從碗裏註入瓶裏，瓶裏的美麗多了，碗裏的美麗少了。當一種美麗的充盈，也一定是另一種美麗的消亡。

卡諾在歷史上最早提出能量轉換的理論。他認為：熱是一種動力。對物體來說，假如一種動力消滅了，那麽與此同時，必然生出與消滅的動力的量成正比的熱量。相反，一種熱量消滅，就一定產生相應的動力。因此確認：自然界中動力的量是不變的，既不產生也消滅，只是在不斷轉換中。

這樣，我們可以把上述的“動力”改說成“活力”，而把蘋果的鮮艷與女子的美麗講述為生命的活力。鮮艷與美麗的轉移既遵循著能量轉移的規律還依照其他的特點規律運行。這是說依照花與果、母與子、古老與年輕的順序發生轉移與傳遞。我們可以用這個道理尋找世界文明生死、興亡的內在理路，理解“古老文明陷阱”產生的原因，並得知希臘衰落的本質原因。

希臘衰落了，只因它是歐洲文明的母親，太古老了，文明的活力衰減了，文明的能量轉移了。如母親將美麗轉移給女兒，希臘文明美麗不再，轉移到法、德、英及北歐諸國了。

仿佛可以這樣斷言:瑪雅文化已成為火後灰燼，再無覆燃的希望。“埃及艷後”的遺體在木乃伊的屍布中朽爛，縱有多少次“埃及之春”的叫魂，也無法讓曾有的青春回歸。至於昔日的希臘、羅馬，雖然有過文明泉源的榮光、帝國霸業的輝煌，雖然至今依然身處高度發達的歐洲，縱有多少回周邊國家伸手援救，也如沈船沒頂，徒喚奈何。好像凡是一切衰落的文明，皆如荒蕪的廢都、寂寥的宮女，在夕日煙靄中聆聽晚笛，話說前朝。一切已成過去，追逝莫及，僅余秋葉枯黃與即將來臨的寒冬悲涼。

不過，行筆至此，總覺得用詞過悲，有點消極。前面說過，文明是一種“能量”，能量既在不斷的耗散(衰落)中，也在不斷的傳播轉換中。希臘文明雖在衰落，但尤如美麗由母親“傳”作女兒，其孕育歐洲文明，功不可抹。其他如瑪雅文明、埃及文明雖有衰落的悲哀，但它們與希臘文明一樣開創人類文明有功，依然光榮，“哀榮”無限。

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從東京大學留學回國，就把在那裏學到的討論班( seminar )的方式帶到國內。1997年開始在華東師範大學帶博士，就用這樣的方法培養學生。凡是博士課不再滿堂灌而是將桌子圍成一圈，群策群言。當時希臘還沒有成為議題，在介紹自己的舊作《內核與外緣------中日文化論》中最早提出“古老文明陷阱論”，“古老論”實際上是“外緣論”的副產品。

一名平時看好的學生發問:依照老師的“假說”，那麽我們平時以“上下五千年”自豪，其實無意義。老師回答，就像老人怕人說“老”，文明越老問題越多。梁啟超寫《少年中國說》，就竭力回避一個“老”字。梁啟超文章劈頭一句振聾發聵:日本人稱我中國，左一個“老大帝國”，右一個“老大帝國”。這是一句好話嗎？沿襲西人對中國的鄙視啊！嗚呼！我中國果其老而衰敗了嗎？

梁啟超鞭辟入裏，繼續發揮他的思想: 老年人如夕照，少年人如朝陽。老年人如僧，少年人如俠。老年人如埃及沙漠之金字塔，少年人如西比利亞之鐵路。老年人如死海之瀦為澤，少年人如長江之初發源。

古老必衰老，衰老必衰亡。當如梁啟超所說，中國不老，方為少年！聯系本文主旨，中華文明既非埃及也非希臘，更不是瑪雅文明會墜入萬劫不覆的深淵。中國的歷史與現在都在證明，中國必然跨越“古老文明陷阱”，永葆青春活力，煥發文明熱量。

從某種意義上說，中國的確古老。翻開歷史教科書，赫然有這樣的記載: 中華文明源遠流長起於黃帝，至今已有5000年歷史。人稱“三十萬年的民族根系、一萬年的文明史、五千年的國家史”。中國歷史極長，早已超過埃及、伊拉克、希臘。既然如此，中華文明已是耄耋老人，早已進入“老人社會”，難逃“古老文明陷阱”。中國古籍《左傳》寫道:老夫耄矣，無能為也。一代豪傑曹操悲嘆：“耄耋皆得以壽終”。

想一想中國從宋代開始，歷經北方草原民族入侵，朝不保夕，衰亡在即。經歷元、清，蒙古族及滿族入主中原，漢族讓位。鴉片戰爭以後，列強入侵，一部中國近代史灑滿血淚。中華文明因古老而“元氣”不足，因古老而覆古守舊，因古老而頑固不化，因古老而落後挨打。有人說，東亞如西歐，日本如德，韓國如法，中國如希臘、羅馬。

然而歷史發展到今天，改變了人們的看法，並確認中華文明跨越“古老文明陷阱”的三大可能。其一，中華文明深蘊的變革精神將促使文明新陳代謝、革故鼎新。 “茍日新，日日新，又日新”、“周雖舊邦，其命維新”，這樣的“維新”精神，在日本催化出明治維新，在中國則開啟了今天的改革，提示了明日的希望。中華不老，“其命維新”。

其二，埃及、伊拉克、希臘等古老文明是宗教文明，未經變革的舊教精神如密封的鐘罩窒息生命，對新思想的輸入予以抵抗。中國不是宗教國家，乃是幸事，就沒有強制彌漫的教權力量，也沒有先入為主的思想“硬殼”，這樣的力量與“硬殼”會以“神聖”的名義有組織化地拒絕與外部世界的融合及世界精神的影響。東亞的日、韓正是這樣，在走向世界之際，沒有遇到太大的精神阻抗，而及時地實現文化更新。同時中國無宗教，即屬天然去魅的世俗社會，改革後的“新儒學”講求功利，主張實踐，便於迎新除舊。

其三，中國具有空前的“文明縱深”，幅員遼闊，總面積與歐洲相近。歐洲包含希臘文明、羅馬(拉丁)文明、日耳曼文明等各類文明，文明之火從希臘傳到羅馬，雖其衰落，日後又有日耳曼文明的光輝再現。中國疆域之大，裝得下歐洲大多數國家。中國文明多元，縱深寬廣既有黃河文明，還有長江文明、珠江文明等等。中國境內文明在漫長的歷史中雖有古老者衰落，更有新興者(如長江文明、珠江文明)勃起，薪火傳播，生生不息。

這次漫遊歐洲，起點是德國法蘭克福，終點是意大利羅馬，將二點連接起來，像是一把快刀在碩大的蛋糕上留下的縱切線。轟嗚聲中飛機成四十五度斜角直上雲霄，舷窗外夜色裏的羅馬城萬家燈火。機艙裏眩目的光線幽暗下來，飛行趨於平穩，過了這十二個小時不眠的夜，明天上海是早晨。