她再向他看了一眼，試著想象他老了之後是什麼模樣。他比周吉婕還要沒血色，連嘴唇都是蒼白的，和石膏像一般。在那黑壓壓的眉毛與睫毛底下，眼睛像風吹過的早稻田，時而露出稻子下的水的青光，一閃，又暗了下去了。人是高個子，也生得停勻，可是身上衣服穿得那麼服帖、隨便，使人忘記了他的身體的存在。和他一比，盧兆麟顯得粗蠢了許多。薇龍正因為盧兆麟的緣故，痛恨著梁太太。喬琪喬是她所知道的唯一能夠抗拒梁太太的魔力的人，她這麼一想，不免又向喬琪喬添了幾分好感。喬琪問知她是上海來的，便道：“你喜歡上海還是喜歡香港？”薇龍道：“風景自然香港好。香港有名的是它的海岸，如果我會遊泳，大約我會更喜歡香港的。”喬琪道：“慢慢的我教你——如果你肯的話。”又道：“你的英文說得真好。”薇龍道：“哪兒的話？一年前，我在學校課室以外從來不說英文的，最近才跟著姑媽的朋友們隨口說兩句；文法全不對。”喬琪道：“你沒說慣，有些累，是不是？我們別說英文了。”薇龍道：“那麼說什麼呢？你又不懂上海話，我的廣東話也不行。”喬琪道，“什麼都別說。你跟那班無聊的人應酬了半天，也該歇一歇了。”薇龍笑道：“被你這一說，我倒真覺著有些吃力了。”便揀了一張長椅坐下，喬琪也跟著坐下了。隔了一會兒，薇龍噗嗤一笑道：“靜默三分鐘，倒像致哀似的。”喬琪道：“兩個人一塊兒坐著，非得說話不可麼？”一面說，一面把手臂伸了過來，搭在薇龍背後的椅靠上。薇龍忙道：“我們還是談談話的好。”喬琪道：“你一定要說話，我說葡萄牙話給你聽。”當下低低的說了起來，薇龍側著頭，抱著膝蓋，聽了半晌，笑道：“我又不懂你在說些什麼。多半你在罵我呢！”喬琪柔聲道：“你聽我的口氣是在罵你麼？”薇龍突然紅了臉，垂下頭。喬琪道：“我要把它譯成英文說給你聽，只怕我沒有這個膽量。”薇龍掩住耳朵道：“誰要聽？”便立起身來向人叢中走去。那時天色已經暗了，月亮才上來。黃黃的，像玉色緞子上，刺繡時彈落了一點香灰，燒糊了一小片。薇龍回頭見喬琪跟在後面，便道：“這會子我沒有工夫跟你纏了，你可不要再去攪擾我姑媽。謝謝你！”喬琪道：“你不知道，我就愛看你姑媽發慌。她是難得發慌的。一個女人，太鎮靜過分了，四平八穩的，那就欠可愛。“薇龍啐了一聲，再三叮囑他不要去招姑媽的討厭。喬琪輕輕地笑道：”你姑媽是難得失敗的，但是對於我，她失敗了。今天她正在志得意滿的時候，偏偏看見了我，處處提醒她上次的失敗，也難怪她生氣。“薇龍道：”你再滿嘴胡說，我也要生氣了。“喬琪道：”你要我走開，我就走。你得答應我明天我們一塊兒去吃飯。“薇龍道：”我不能夠。你知道我不能夠！“喬琪道：”我要看見你，必得到這兒來麼？你姑媽不準我上門呢！今天是因為這兒人多，她下不了面子，不然，我早給轟出去了。“薇龍低頭不語。正說著，恰巧梁太太和盧兆麟各人手裏擎著一杯雞尾酒，潑潑灑灑的，並肩走了過來，兩人都帶了七八分酒意了。梁太太看見薇龍，便道：”你去把吉婕找來，給我們彈琴。趁大家沒散，我們唱幾支歌，熱鬧熱鬧。“薇龍答應著，再看喬琪喬，早一溜煙不知去向了。薇龍四處尋不到周吉婕，問娘姨們，回說在樓上洗臉呢。薇龍上了樓，只見姑母的浴室裏點著燈，周吉婕立在鏡子前面，用小方塊的棉紙蘸了凈膚膏擦去了臉上的浮油。薇龍道：”他們請你下去彈琴呢。“吉婕道：”又不知道是誰要露一露金嗓子了！我沒有那麼大的耐心去伴奏。“薇龍笑道：”沒有誰獨唱，大家唱幾支流行歌湊湊熱鬧。“吉婕把棉紙撚成一團，向鏡子上一擲，說道：”熱鬧倒夠熱鬧的。那班人，都是破竹嗓子，每個人一開口就像七八個人合唱似的。“薇龍噗嗤一笑，斜倚在門框上道：”你醉了！“吉婕道：”可不是？給他們灌的。“她喝了幾杯酒，臉上更是刷白的，只是眼圈兒有些紅。薇龍道：”今天這些人，你仿佛都很熟。“吉婕道：”華南大學的學生，我原認識不少，他們逢時遇節舉行茶舞會或是晚餐舞，或是野宴，總愛拉扯上我們姊妹，去年我姊姊進了華南大學，自然更少不了我們一份兒了。“薇龍道：”明年畢了業，打算進華南麼？“吉婕道：”依我的意思，我恨不得遠走高飛，到澳洲或是檀香山去進大學，在香港待得膩死了。“薇龍道：”那喬琪喬，也在華南大學念書麼？“吉婕道：”他！他在喬家可以算是出類拔萃的不成材了！五年前他考進了華大，念了半年就停了。去年因為我姊姊吉妙的緣故，他又入了華大，鬧了許多話柄子。虧得他老子在兄弟中頂不喜歡他，不然早給他活活氣死了。薇龍你不知道，雜種的男孩子們，再好的也是脾氣有點陰沈沈的，帶點丫頭氣。“薇龍有一句話到口頭又咽了下去，向吉婕笑了一笑。吉婕連忙說道：”是呀！我自己也是雜種人，我就吃了這個苦。你看，我們的可能的對象全是些雜種的男孩子。中國人不行，因為我們受的外國式的教育，跟純粹的中國人攪不來。外國人也不行！這兒的白種人哪一個不是種族觀念極深的？這就使他本人肯了，他們的社會也不答應。誰娶了個東方人，這一輩子的事業就完了。這個年頭兒，誰是那麼個羅曼諦克的傻子？“薇龍倒想不到她竟和自己深談起來了，當下點點頭。啃著手指甲笑道：”真的！我從來沒有想到這一層，原來你們選擇的範圍這麼窄！“吉婕道：“就為了這個，吉妙也是一心的希望能夠離開香港。這兒殖民地的空氣太濃厚了；換個地方，種族的界限該不會這麼嚴罷？總不見得普天下就沒有我們安身立命的地方。”說著，眼圈兒上的紅暈更深了一層。薇龍笑道：“你真醉了，好端端的傷起心來！”頓了一頓，又含笑同道：“後來呢？”吉婕不懂，問道：“後來？”薇龍道：“喬琪喬和你姊姊。”吉婕道：“哦，你說的是他們。後來可笑的事多著呢！把我姊姊氣得了不得，你不知道喬琪那張嘴夠多麼壞，在外頭造了多大的謠言……”一語未完，睨兒敲門進來，說底下在催請了。吉婕只得草草收拾完畢，和薇龍一同下樓，一路走，一路說著話。兩人在客廳裏一露面，大家就一陣拍手，逼著薇龍唱歌。薇龍推辭不得，唱了一支《緬甸之月》；唱完了，她留心偷看梁太太的神色，知道梁太太對於盧兆麟還不是十分拿得穩，自己若是風頭出得太足，引起過分的註意，只怕她要犯疑心病，因此固執不肯再唱了。這園會本來算是吃下午茶的，玩到了七八點鐘，也就散了。梁太太和薇龍只顧張羅客人，自己卻不曾吃到東西，這時便照常進膳。梁太太因為盧兆麟的事，有些心虛，對薇龍加倍的親近體貼。兩人一時卻想不出什麼話來說，梁太太只說了一句：“今天的巧格力蛋糕做得可不好，以後你記著，還是問喬家借他們的大司務來幫一天忙。”薇龍答應著。梁太太手裏使刀切著冷牛舌頭，只管對著那牛舌頭微笑。過了一會，她拿起水杯來喝水，又對著那玻璃杯怔怔的發笑。伸手去拿胡椒瓶的時候，似乎又觸動了某種回憶，嘴角的笑痕更深了。薇龍暗暗地嘆了一口氣，想道：“女人真是可憐！男人給了她幾分好顏色看，就歡喜得這個樣子！”梁太太一擡頭瞅見了薇龍，忽然含笑問道：“你笑什麼？”薇龍倒呆住了，答道：“我幾時笑來？”梁太太背後的松木碗櫥上陳列著一張大銀盾，是梁太太捐助皇家醫學會香港支會基本金所得的獎牌，光可鑒人，薇龍一瞧銀盾裏反映的自己的臉，可不是笑微微的，連忙正了一正臉色。梁太太道：“賴什麼！到底小孩子家，一請客，就樂得這樣！”說完了，她又笑吟吟的去吃她的牛舌頭。薇龍偶一大意，嘴角又向上牽動著，笑了起來，因皺著眉向自己說道：“你這是怎麼了？你有生氣的理由，怎麼一點兒不生氣？古時候的人‘敢怒而不敢言’，你連怒都不敢了麼？”可是她的心，在梁太太和盧兆麟身上，如蜻蜓點水似的，輕輕一掠，又不知飛到什麼地方去了。姑侄二人這一頓飯，每人無形中請了一個陪客，所以實際上是四個人一桌，吃得並不寂寞。晚餐後，薇龍回到臥室裏來，睨兒正在那兒鋪床，把一套月白色的睡衣折好了，攤在枕頭上。一見薇龍，便笑道：“那喬琪喬，對你很註意呀！”薇龍冷笑道：“真是怪了，這姓喬的也不知是什麼了不得的人，誰都看不得他跟我多說了兩句話！”睨兒道：“這個人……雖然不是了不得的人，可是不好惹。”薇龍聳了一聳肩膀：“誰惹他來著！”睨兒道：“你不惹他，他來惹你，不是一樣的麼？”薇龍一面向浴室裏走，一面道：“好了，好了，不用你說，剛才周吉婕已經一五一十把他的劣跡報告了一遍，想必你在門外面早聽清楚了。”說著，便要關浴室的門。睨兒夾腳跟了進來，說道：“姑娘你不知道，他在外面盡管胡鬧，還不打緊，頂糟的一點就是：他老子不喜歡他。他娘嫁過來不久就失了寵，因此手頭並沒有攢下錢。他本人又不肯學好，喬誠爵士向來就不愛管他的事。現在他老子還活著，他已經拮據得很，老是打饑荒。將來老子死了，丟下二十來房姨太太，十幾個兒子，就連眼前的紅人兒也分不到多少家私，還輪得到他？他除了玩之外，什麼本領都沒有，將來有得苦吃呢！”薇龍默然，向睨兒眼睜睜瞅了半晌，方笑道：“你放心。我雖傻，也傻不到那個地步。“她既然說出了這句話，果然以後寸步留心。喬琪喬並沒有再度闖入梁宅，但是每逢她出去應酬，不論是什麼集會，總有他在座。薇龍對於他便比初見面時冷淡了許多。她這一向格外在外面應酬得忙碌；梁太太舍得放她出去，卻是因為嫌她在家裏礙眼。梁太太正與盧兆麟打得火熱，知道薇龍和盧兆麟是有過一些特別的感情的，猜度著薇龍心裏不免存著些芥蒂，因此巴不得她暫時離了眼前，免得盧兆麟分了心。誰知好事多磨，梁太太的舊歡司徒協忽然回香港來了。那司徒協雖然年紀不小了，性情卻比少年人還要毛躁，又愛多心。梁太太不願為了一時的歡娛，得罪了多年的朋友，因把盧兆麟捺過一邊，聚精會神的來敷衍司徒協。

在樓頭的另一角，薇龍側身躺在床上，黑漆漆的，並沒有點燈。她睡在那裏，一動也不動，可是身子仿佛坐在高速度的汽車上，夏天的風鼓蓬蓬的在臉頰上拍動。可是那不是風，那是喬琪的吻。薇龍這樣躺著也不知道過了多少時辰，忽然坐起身來，趿上了拖鞋，披上了晨衣，走到小陽台上來。雖然月亮已經落下去了，她的人已經在月光裏浸了個透，淹得遍體通明。她靜靜的靠在百葉門上，那陽台如果是個烏漆小茶托，她就是茶托上鑲嵌的羅鈿的花。她詫異她的心地這般的明晰，她從來沒有這麼的清醒過。她現在試著分析她自己的心理，她知道她為什麼這樣固執地愛著喬琪，這樣自卑地愛著他。最初，那當然是因為他的吸引力，但是後來，完全是為了他不愛她的緣故。也許喬琪根據過去的經驗，早已發現了這一個秘訣可以征服不可理喻的婦人心。他對她說了許多溫柔的話，但是他始終沒吐過一個字說他愛她。現在她明白了，喬琪是愛她的。當然，他的愛和她的愛有不同的方式——當然，他愛她不過是方才那一剎那——可是她自處這麼卑下，她很容易地就滿足了。今天晚上喬琪是愛她的。這一點愉快的回憶是她的，誰也不能夠搶掉它。梁太太，司徒協，其他一群虎視眈眈的人，隨他們愛怎樣就怎樣吧，她有一種新的安全，新的力量，新的自由。她深幸喬琪沒跟她結婚。她聽說過，有一個人逛了廬山回來，帶了七八只壇子，裏面裝滿了廬山馳名天下的白雲，預備隨時放一些出來點綴他的花園。為了愛而結婚的人，不是和把雲裝在壇子裏的人一樣的傻麼！喬琪是對的，喬琪永遠是對的。她伏在欄桿上，學著喬琪，把頭枕在胳膊彎裏，那感覺又來了，無數小小的冷冷的快樂，像金鈴一般在她的身體的每一部分搖頭。她緊緊地抱住了她的手臂。她還想抱住別的東西，便輕輕地吹了一聲口哨，房裏跑出一只白獅子狗來，搖著尾巴。薇龍抱著它，喃喃地和它說著話。那時已是上午四點鐘左右，天上還有許多星，只是天色漸漸地淡了，像一幅青色的泥金箋。對面山上，蟲也不叫了，越發鴉雀無聲。忽然陽台底下一陣腳步響，走來了一個人。薇龍想道：“這花匠好勤快，天沒亮就起來了。”她那時候心情輕快，完全和孩子似的頑皮，便伸出一只手來指著那個人，把嘴湊在狗耳朵邊低聲笑問道：“你看那是誰？你看那是誰？”狗便汪汪地叫了起來。薇龍仔細再向那人一看，嚇得心裏撲通撲通跳——花匠哪兒有這麼臃腫？熱帶地方的天，說亮就亮，天一白，樓下那模模糊糊的肥人的影子便清晰起來，原來是兩個人緊緊地偎在一起走路，粗看好像一個人。那兩個人聽見樓上狗叫，一擡頭望見薇龍，不及躲避，早給她認清了喬琪和睨兒的臉。薇龍的一只手，本來托著小狗的下頦兒，猛然指頭上一使勁，那狗喉嚨管裏透不過氣來，便拼命一掙，掙脫了薇龍的臂膀，跳下地去，一路尖叫著，跑進屋去了。薇龍也就跟著它跌跌絆絆跑進去；進了房，站在當地，兩條手臂直僵僵地垂在兩邊，站了一會，撲向前倒在床上，兩只手仍舊直挺挺地貼在身上，臉跌在床上，重重地撞了一下，也不覺得痛。她就這樣臉朝下躺著，躺了一夜，姿勢從沒有改過。臉底下的床單子漸漸的濕了，冰涼的水暈子一直侵到肩膀底下。第二天她爬起身來的時候，凍得渾身酸痛，腦門子直發脹。屋裏的鐘已經停了，外面太陽曬得黃黃的，也不知道是上午是下午。她在床沿上坐了一會，站起身來就去找睨兒。睨兒正在樓下的浴室裏洗東西，小手絹子貼滿了一墻，蘋果綠，琥珀色，煙藍，桃紅，竹青，一方塊一方塊的，有齊齊整整的，也有歪歪斜斜的，倒很有些畫意。睨兒在鏡子裏望見了薇龍，臉上不覺一呆，正要堆上笑來；薇龍在臉盆裏撈出一條濕淋淋的大毛巾，迎面打了過來，唰的一聲，睨兒的臉上早著了一下，濺了一身子的水。睨兒噯喲了一聲，偏過頭去，擡起手來擋著，手上又著了一下，那厚毛巾吸收了多量的水，分外沈重，震得滿臂酸麻。薇龍兩只手捏緊了毛巾，只管沒頭沒臉的亂打，睨兒只顧躲閃，也不還手，也不辯白，也不告饒。可是浴室裏免不得有些聲響，小丫頭們跑來看見了，嚇得怔住了，摸不著頭腦。有兩個看得不服氣起來，便交頭接耳地說道：“正經主子，且不這麼作踐我們；這是哪一門子的小姐，這樣大的脾氣！睨兒姐姐，你平時也是不肯讓人的人，今兒你是怎麼了？”睨兒嘆了一口氣道：“由她去吧！她也夠可憐的！”這句話正戳到薇龍的心裏去。她狠命的再抽了睨兒一下，把毛巾一丟，人一軟，就癱到浴盆邊上去，捧著臉，嗚嗚的哭了起來。

這一場鬧，早驚動了梁太太。梁太太到場的時候，睨兒正蹲在地上，收拾那瓷磚上一汪一汪的水。一面擦地，她自己衣襟上的水兀自往下滴。梁太太喝道：“這是怎麼回事？”睨兒不答。再問薇龍，哪裏問得出一句話來。旁邊的小丫頭們也回說不知姑娘為什麼生氣。梁太太當時也就不再追問下去，只叫人把薇龍扶上樓去休息，然後把睨兒喚到密室裏，仔細盤問。睨兒無法隱瞞，只得吞吞吐吐說出姑娘怎樣約了喬琪來，自己怎樣起了疑，聽見姑娘房裏說話的聲音，又不敢聲張，怕鬧出是非來，只得在園子裏守著，想趁那人走的時候，看一個究竟，不料被姑娘發現了，怪我監督她的行動，所以今天跟我發脾氣。梁太太聽了，點頭不語，早把實情揣摩出了八九分。當下把睨兒喝退了，自己坐著，越想越惱，把臉都氣紫了。本來在剔著牙齒的，一咬牙，牙簽也斷了，她嗤的一聲吐掉了牙簽頭兒，心裏這麼想著：這喬琪喬真是她命宮裏的魔星，幾次三番的拿她開玩笑。她利用睇睇來引他上鉤，香餌是給他吞了，他還是優遊自在，不受羈束。最後她下了決心，認個吃虧，不去理他了。為了他的搗亂，她勢不能留下睇睇。睇睇走了，她如失左右手，一方面另起爐竈，用全力去訓練薇龍，她費了一番心血，把薇龍捧得略微有些資格了，正在風頭上，身價十倍的時候，喬琪喬又來坐享其成。這還不甘心，同時又順手牽羊吊上了睨兒。梁太太賠了夫人又折兵，身邊出色人材，全被他一網打盡，如何不氣？但是梁太太到底是個識大體的人，沈吟了半晌，竟按下了一肚子火，款款地走到薇龍房裏來。薇龍臉朝墻睡著，梁太太便在床沿上坐下，沈默了一會，然後顫聲說道：“薇龍，你怎麼對得起我？”說著，便抽出手絹子來揉眼睛。薇龍不言語。梁太太又道：“你叫我在你爸爸面上怎麼交代過去？照說，你住在我這兒，你的行動，我得負責任，就怪我太相信你了，疏忽了一點，就出了亂子。……咳！你這可坑壞了我！”薇龍自己知道被她捉住了把柄，自然由得她理直氣壯，振振有詞。自己該懊悔的事，也懊悔不了這許多，把心一橫，索性直截了當地說道：“我做錯了事，不能連累了姑媽。我這就回上海去，往後若有什麼閑言閑語，在爹媽的跟前，天大的罪名，我自己擔下，決不致於發生誤會，牽連到姑媽身上。”梁太太手摸著下巴頦兒道：“你打算回去，這個時候卻不是回去的時候。我並不是阻攔你回家。依我意思，恨不得雙手把你交還了你爸爸，好卸了我的責任，也少擔一份心。可是你知道世上的嘴多麼壞，指不定你還沒到家，風裏言，風裏語，倒已經吹到你爸爸耳朵裏去了。他那暴躁脾氣，你是曉得的。你這一回去，正證實了外邊的謠言。你這一向身體就不大好，那裏禁得住你爸爸零零碎碎逐日給你氣受！“薇龍不做聲，梁太太嘆道：”怪來怪去，都怪你今天當著丫頭們使性子，也不給你自個兒留一些余地！這麼大的人了，還是一味小孩子脾氣，不顧臉面，將來怎樣做人呢？“薇龍紅了臉，酸酸地一笑：”姑媽要原諒我，我年紀小，脫不了毛躁的脾氣。等我到了姑媽的歲數，也許我會斯斯文文的談戀愛，也未可知！“梁太太冷笑道：“等你到了我的歲數，你要有談戀愛的機會，才怪呢！你看普通中等以下的人家的女人，一過三四十歲，都變了老太太。我若不是環境好，保養得當心，我早就老了。你呀——你這麼不愛惜你的名譽，你把你的前途毀了，將來你不但嫁不到上等階級的人，簡直不知要弄到什麼田地！“這一席話，觸耳驚心，薇龍不由自主的把雙手捫著臉，仿佛那粉白黛綠的姿容已經被那似水流年洗褪了色。

梁太太一歪身，把胳膊撐在薇龍的枕頭上，低聲道：“一個女人，頂要緊的是名譽。我所謂的名譽和道學家所謂的名譽，又有些分別。現在腦筋新一些的人，倒不是那麼講究貞節了。小姐家在外面應酬應酬，總免不了有人說兩句閑話。這一類的閑話，說得人越多，越熱鬧，你的名望只有更高，對於你的未來，並沒有什麼妨礙。唯有一樁事是最該忌諱的。那就是：你愛人家而人家不愛你，或是愛了你而把你扔了。一個女人的骨架子，哪兒禁得起這一扔？像你今天這一回子事，知道內情的人，說你是孩子脾氣，想到哪裏做到哪裏。給外面嘴頭子刻毒的人說起來，說你為了喬琪喬同一個底下人慪氣。這該多麼難聽？”薇龍嘆了一口氣道：“那我管不了這許多。反正我是要回去的。我今生今世再也不要看見香港了！”梁太太皺眉道：“又來了！你動不動就說回上海，仿佛回家去就解決了一切似的。問題不是那麼簡單。我隨你呵——你有你的自由！可是我替你發愁，回家去，你爸爸不會給你好日子過。這不是賭氣的事。你真要掙回這口氣來，你得收服喬琪喬。等他死心塌地了，那時候，你丟掉他也好，留著他解悶兒也好——那才是本領呢！你現在這麼一跑，太便宜了他了！“薇龍微微一笑道：”姑媽，我同喬琪，早完了。“梁太太道：”你覺得這件事太沒有希望？那是因為你對他的態度，根本從起頭就不對。你太直爽了。他拿穩了你心裏只有他一個人，所以他敢那麼隨隨便便的，不把你當樁事看待。你應當勻出些時候來，跟別人親近親近，使他心裏老是疑疑惑惑的，他不希罕你，希罕你的人多著呢！“薇龍見她遠兜遠轉，原來仍舊是在那裏替司徒協做說客，忍不住，差一些噗嗤一笑，她覺得她糊塗的地方就多了，可是糊塗到這個地步，似乎還不至於。她上了喬琪的當，再去上了司徒協的當，喬琪因此就會看得起她麼？她坐起身來，光著腳，踏在地板上，低著頭，把兩只手攏著蓬松的鬢發，緩緩的朝後推過去，說道：”謝謝姑媽，你給我打算得這麼周到。但是我還是想回去。“梁太太也隨著她坐起身來，問道：”你主意打定了？“薇龍低低的應了一聲。梁太太站了起來，把兩只手按在她肩膀上，眼睛直看到她眼睛裏去，道：”你來的時候是一個人。你現在又是一個人。你變了，你的家也得跟著變。要想回到原來的環境裏，只怕回不去了。“薇龍道：”我知道我變了。從前的我，我就不大喜歡；現在的我，我更不喜歡。我回去，願意做一個新的人。”梁太太聽了，沈默了一會，彎下腰來，鄭重的在薇龍額角上吻了一下，便走出去了。她這充滿了天主教的戲劇化氣氛的舉動，似乎沒有給予薇龍任何的影響。薇龍依舊把兩只手插在鬢發裏，出著神，臉上帶著一些笑，可是眼睛卻是死的。梁太太一出去，就去打電話找喬琪，叫他來商議要緊的話，喬琪知道東窗事發了，一味的推托，哪裏肯來。梁太太便把話嚇他道：“薇龍哭哭啼啼，要回上海去了，她父母如何肯罷休，上海方面自然要找律師來和你說話，這事可就鬧大了！你老子一生氣，管叫你吃不了兜著走。我是因為薇龍是在我這裏認識你的，說出去，連我面子上也不好看，所以忙著找你想補救的方法。誰知道你倒這麼舒坦——皇帝不急，急煞了太監！”喬琪雖來了，依然笑嘻嘻地，道：“我雖然不是中國通，對於中國人這一方面的思想習慣倒下過一些研究。薇龍的家庭如果找我說話，無非逼著我娶她罷了！他們決不願意張揚出去的。”梁太太盯了他一眼道：“娶她！你肯娶她麼？”喬琪道：“你別說，薇龍有薇龍的好處。”梁太太道：“你老老實實答一句罷：你不能夠同她結婚。”喬琪笑道：“你這不是明知故問麼？——我沒有婚姻自主權。我沒有錢，又享慣了福，天生的是個招駙馬的材料。”梁太太把指尖戳了他一下，罵道：“我就知道你是個拜金主義者！”兩人商議如何使薇龍回心轉意。喬琪早猜著這件事引起法律糾葛的危機，一大半是梁太太故甚其辭。若要釜底抽薪，第一先得把自己的行動對梁太太略加解釋，剖明心跡。兩人談了一晚上，梁太太終於得到了她認為滿意的答覆。

第二天，喬琪接二連三的向薇龍打電話，川流不息地送花，花裏藏著短信。薇龍忙著下山到城裏去打聽船期，當天就買了票。梁太太表示對她的去留抱不幹涉態度，因此一切都不聞不問。薇龍沒有坐家裏的汽車，走下山去搭了一截公共汽車，回來的時候，在半山裏忽然下起傾盆大雨來。陡峭的煤屑路上，水滔滔的直往下沖，薇龍一面走一面擰她的旗袍，絞幹了，又和水裏撈起的一般，她前兩天就是風寒內郁，再加上這一凍，到家就病倒了，由感冒轉了肺炎；她發著燒，更是風急火急的想回家。在家裏生了病，房裏不像這麼堆滿了朋友送的花，可是在她的回憶中，比花還美麗的，有一種玻璃球，是父親書桌上面著來鎮紙的，家裏人給她捏著，冰那火燙的手。扁扁的玻璃球裏面嵌著細碎的紅的藍的紫的花，排出俗氣的齊整的圖案。那球抓在手裏很沈。想起它，便使她想起人生中一切厚實的，靠得住的東西——她家裏，她和妹妹合睡的那張黑鐵床，床上的褥子，白地、紅柳條；黃楊木的舊式梳妝台；在太陽光裏紅得可愛的桃子式的瓷缸，盛著爽身粉；墻上釘著的美女月份牌，在美女的臂上，母親用鉛筆濃濃的加上了裁縫，薦頭行，豆腐漿，舅母，三阿姨的電話號碼……她把手揪著床單，只想回去，回去，回去……越急，病越好的慢。等到這病有了起色，香港那霪雨連綿的夏季早已結束，是蕭爽的秋天了。薇龍突然起了疑竇——她生這場病，也許一半是自願的；也許她下意識地不肯回去，有心挨延著……說著容易，回去做一個新的人……新的生命……她現在可不像從前那麼思想簡單了。念了書，到社會上去做事，不見得是她這樣的美而沒有特殊技能的女孩子的適當的出路。她自然還是結婚的好。那麼，一個新的生命，就是一個新的男子……一個新的男子？可是她為了喬琪，已經完全喪失了自信心，她不能夠應付任何人。喬琪一天不愛她，她一天在他的勢力下。她明明知道喬琪不過是一個極普通的浪子，沒有什麼可怕，可怕的是他引起的她不可理喻的蠻暴的熱情。她躺在床上，看著窗子外面的天。中午的太陽煌煌地照著，天卻是金屬品的冷冷的白色，像刀子一般割痛了眼睛。秋深了。一只鳥向山巔飛去，黑鳥在白天上，飛到頂高，像在刀口上刮了一刮似的，慘叫了一聲，翻過山那邊去了。薇龍閉上了眼睛。啊，喬琪！有一天他會需要她的，那時候，她生活在另一個家庭的狹小的範圍裏太久了；為了適應環境，她新生的肌肉深深地嵌入了生活的柵欄裏，拔也拔不出。那時候，他再要她回來，太晚了。她突然決定不走了——無論怎樣不走。從這一剎那起，她五分鐘換一個主意——走！不走！走！不走！在這兩個極端之間，她躺在床上滾來滾去，心裏像油煎似的。因為要早早結束這苦痛，到得她可以出門了，就忙著去定船票。定了船票回來，天快晚了，風沙啦沙啦吹著矮竹子，很有些寒意。竹子外面的海，海外面的天，都已經灰的灰，黃的黃，只有那丈來高的象牙紅樹，在暮色蒼茫中，一路上高高下下開著碗口大的紅花。薇龍正走著，背後開來一輛汽車，開到她跟前就停下了。薇龍認得是喬琪的車，正眼也不向他看，加緊了腳步向前走去，喬琪開著車緩緩的跟著，跟了好一截子。薇龍病才好，人還有些虛弱，早累出了一身汗，只得停下來歇一會兒腳，那車也停住了。薇龍猜著喬琪一定趁著這機會，有一番表白，不料他竟一句話也沒有，不由得看了他一眼。他把一只手臂橫擱在輪盤上，人就伏在輪盤上，一動也不動。薇龍見了，心裏一牽一牽地痛著，淚珠順著臉直淌下來，連忙向前繼續走去，喬琪這一次就不再跟上來了。薇龍走到轉彎的地方，回頭望一望，他的車依舊在那兒。天完全黑了，整個的世界像一張灰色的聖誕卡片，一切都是影影綽綽的，真正存在的只有一朵一朵挺大的象牙紅，簡單的，原始的，碗口大，桶口大。薇龍回到了梁宅，問知梁太太在小書房裏，便尋到書房裏來。書房裏只在梁太太身邊點了一盞水綠小台燈，薇龍離著她老遠，在一張金漆椅子上坐下了，兩人隔了好些時都沒有開口。房裏滿是那類似杏仁露的強烈的蔻丹的氣味，梁太太正搽完蔻丹，尖尖的翹著兩只手，等它幹。兩只雪白的手，仿佛才上過拶子似的，夾破了指尖，血滴滴的。薇龍臉不向著梁太太，慢慢地說：“姑媽，喬琪不結婚，一大半是因為經濟的關系嗎？”梁太太答道：“他並不是沒有錢娶親。喬家雖是不濟，也不會養不活一房媳婦。就是喬琪有這心高氣傲的毛病，總願意兩口子在外面過舒服一些，而且還有一層，喬家的家庭組織太覆雜，他家的媳婦豈是好做的？若是新娘子自己有些錢，也可以少受些氣，少看許多怪嘴臉。”薇龍道：“那麼，他打算娶個妝奩豐厚的小姐。”梁太太不做聲。薇龍垂著頭，小聲道：“我沒有錢，但是……我可以賺錢。”梁太太向她飄了一眼，咬著嘴唇，微微一笑。薇龍被她激紅了臉，辯道：“怎麼見得我不能賺錢？我並沒問司徒協開口要什麼，他就給了我那只手鐲。”梁太太格格的笑將起來，一面笑，一面把一只血滴滴的食指點住了薇龍，一時卻說不出話來；半晌方道：“瞧你這孩子！這會子就記起司徒協來了！當時人家一片好意，你那麼亂推亂搡的，仿佛金鋼鉆要咬手似的，要不是我做好做歹，差一些得罪了人。現在你且試試看開口問他要東西去。他準不知道送你糖好還是玫瑰花好——只怕小姐又嫌禮太重了，不敢收！”薇龍低著頭，坐在暗處，只是不言語。梁太太又道：“你別以為一個人長的有幾分姿色，會講兩句場面上的話，又會唱兩句英文歌，就有人情情願願的大把的送錢給你花。我同你是自家人，說句不客氣的話，你這個人呀，臉又嫩，心又軟，脾氣又大，又沒有決斷，而且一來就動了真感情，根本不是這一流的人材。”薇龍微微地吸了一口氣道：“你讓我慢慢地學呀！”梁太太笑道：“你該學的地方就多了！試試也好。”薇龍果然認真地練習起來，因為她一心向學的緣故，又有梁太太在旁隨時地指撥幫襯，居然成績斐然。

聖誕節前後，喬琪喬和葛薇龍正式訂婚的消息，在《南華日報》上發表了。訂婚那天，司徒協送了一份隆重的賀禮不算，連喬琪喬的父親喬誠爵士也送了薇龍一只白金嵌鉆手表。薇龍上門去拜謝，老頭兒一高興，又給她買了一件玄狐披風。又怕梁太太多了心去，買了一件白狐的送了梁太太。喬琪對於這一頭親事還有幾分猶疑，梁太太勸他道：“我看你將就一點罷！你要娶一個闊小姐，你的眼界又高，差一些的門戶，你又看不上眼。真是幾千萬家財的人家出身的女孩子，驕縱慣了的，哪裏會像薇龍這麼好說話？處處地方你不免受了拘束。你要錢的目的原是玩，玩得不痛快，要錢做什麼？當然，過了七八年，薇龍的收入想必大為減色。等她不能掙錢養家了，你盡可以離婚。在英國的法律上，離婚是相當困難的，唯一的合法的理由是犯奸。你要抓到對方犯奸的證據，那還不容易？”一席話說得喬琪心悅誠服。他們很快地就宣布結婚，在香港飯店招待來賓，自有一番熱鬧。香港的公寓極少，兩個人租一幢房子嫌太貴，與人合住又嫌耳目混雜。梁太太正舍不得薇龍，便把喬琪招贅了進來，撥了樓下的三間房給他們住，倒也和獨門獨戶的公寓差不多。從此以後，薇龍這個人就等於賣了給梁太太與喬琪喬，整天忙著，不是替梁太太弄錢，就是替梁太太弄人。但是她也有快樂的時候，譬如說，陰歷三十夜她和喬琪兩個人單獨的到灣仔去看熱鬧。灣仔那地方原不是香港的中心區，地段既偏僻，又充滿了下等的娛樂場所，惟有一年一度的新春市場，類似北方的廟會，卻是在那裏舉行的，屆時人山人海，很多的時髦人也願意去擠一擠，買些零星東西。薇龍在一爿古玩攤子上看中了一盆玉石梅花，喬琪擠上前去和那夥計還價。那人蹲在一層一層的陳列品的最高層上，穿著緊身對襟柳條布棉襖，一色的褲子，一頂呢帽推在腦後，街心懸掛著的汽油燈的強烈的青光正照在他廣東式的硬線條的臉上，越顯得山陵起伏，丘壑深沈。他把那一只手按在膝蓋上，一只手打著手勢，還價還了半晌，只是搖頭。薇龍拉了喬琪一把道：“走罷走罷！”她在人堆裏擠著，有一種奇異的感覺。頭上是紫粲的是密密層層的人，密密層層的燈，密密層層的耀眼的貨品——藍瓷雙耳小花瓶；一卷一卷的蔥綠堆金絲絨；玻璃紙袋，裝著“吧島蝦片”；琥珀色的熱帶產的榴蓮糕；拖著大紅穗子的佛珠，鵝黃的香袋；烏銀小十字架；寶塔頂的大涼帽；然而在這燈與人與貨之外，有那淒清的天與海——無邊的荒涼，無邊的恐怖。她的未來，也是如此——不能想，想起來只有無邊的恐怖。她沒有天長地久的計劃。只有在這眼前的瑣碎的小東西裏，她的畏縮不安的心，能夠得到暫時的休息。這裏臟雖臟，的確有幾分狂歡的勁兒，滿街亂糟糟的花炮亂飛，她和喬琪一面走一面縮著身子躲避那紅紅綠綠的小掃帚星。喬琪突然帶笑喊道：“餵！你身上著了火了！”薇龍道：“又來騙人！”說著，扭過頭去驗看她的後襟。喬琪道：“我幾時騙過你來！快蹲下身來，讓我把它踩滅了。”薇龍果然屈膝蹲在地上，喬琪也顧不得鞋底有灰，兩三腳把她的旗袍下擺的火踏滅了。那件品藍閃小銀壽字織錦緞的棉袍上已經燒了一個洞。兩個人笑了一會，繼續向前走去。喬琪隔了一會，忽然說道：“真的，薇龍，我是個頂愛說謊的人，但是我從來沒對你說過一句謊，自己也覺得納罕。”薇龍笑道：“還在想著這個！”喬琪逼著她問道：“我從來沒對你說過謊，是不是？”薇龍嘆了一口氣：“從來沒有。有時候，你明明知道一句小小的謊可以使我多麼快樂，但是——不！你懶得操心。”喬琪笑道：“你也用不著我來編謊給你聽。你自己會哄自己。總有一天，你不得不承認我是多麼可鄙的一個人。那時候，你也要懊悔你為我犧牲了這許多！一氣，就把我殺了，也說不定！我簡直害怕！”薇龍笑道：“我愛你，關你什麼事？千怪萬怪，也怪不到你身上去。”喬琪道：“無論如何，我們現在的權利和義務的分配，太不公平了。”薇龍把眉毛一揚，微微一笑道：“公平？人與人之間的關系裏，根本談不到公平兩個字。我倒要問了，今天你怎麼忽然這樣的良心發現起來？”喬琪笑道：“因為我看你這麼一團高興的過年，跟孩子一樣。”薇龍笑道：“你看著我高興，就非得說兩句使人難受的話，不叫我高興下去。”兩人一路走一路看著攤上的陳列品，這兒什麼都有，可是最主要的還是賣的是人。在那慘烈的汽油燈下，站著成群的女孩子，因為那過分誇張的光與影，一個個都有著淺藍的鼻子，綠色的面頰，腮上大片的胭脂，變成了紫色。內中一個年紀頂輕的，不過十三四歲模樣，瘦小身材，西裝打扮，穿了一件青蓮色薄呢短外套，系著大紅細褶綢裙，凍得直抖。因為抖，她的笑容不住的搖漾著，像水中的倒影，牙齒忒楞楞打在下唇上，把嘴唇都咬破了。一個醉醺醺的英國水手從後面走過來拍了她的肩膀一下，她扭過頭去向他飛了一個媚眼——倒是一雙水盈盈的吊梢眼，眼角直插到鬢發裏去，可惜她的耳朵上生著鮮紅的凍瘡。她把兩只手合抱著那水兵的臂膀，頭倚在他身上；兩人並排走不了幾步，又來了一個水兵，兩個人都是又高又大，夾持著她。她的頭只齊他們的肘彎。後面又擁來一大幫水兵，都喝醉了，四面八方地亂擲花炮，瞥見了薇龍，不約而同地把她做了目的物，那花炮像流星趕月似的飛過來。薇龍嚇得撒腿便跑，喬琪認準了他們的汽車，把她一拉拉到車前，推了進去，兩人開了車，就離開了灣仔。喬琪笑道：“那些醉泥鰍，把你當做什麼人了？”薇龍道：“本來嗎，我跟她們有什麼分別？”喬琪一只手管住輪盤，一只手掩住她的嘴道：“你再胡說——”薇龍笑著告饒道：“好了好了！我承認我說錯了話。怎麼沒有分別呢？她們是不得已，我是自願的！”

車過了灣仔，花炮啪啦啪啦炸裂的爆響漸漸低下去了，街頭的紅綠燈，一個趕一個，在車前的玻璃裏一溜就黯然滅去。汽車駛入一帶黑沈沈的街衢。喬琪沒有朝她看，就看也看不見，可是他知道她一定是哭了。他把自由的那只手摸出香煙夾子和打火機來，煙卷兒銜在嘴裏，點上火。火光一亮，在那凜冽的寒夜裏，他的嘴上仿佛開了一朵橙紅色的花，花立時謝了，又是寒冷與黑暗……