《消失的子彈》是一部男人戲，這在華語電影言情第一的風潮中略顯另類。它也是一部橫跨多個類型的混合型電影，從中可以窺見電影之河在外力作用下改道而行的征象。

華語電影的內地票房三甲，《畫皮2》是三角戀教科書，《唐山大地震》是苦情劇的銀幕化，只有《讓子彈飛》是從黑道爭雄到革命敘事的寓言片。《畫皮2》和《唐山大地震》是標準的言情電影，《讓子彈飛》是硬朗型的爺們戲，但能創造那麽高的票房，很大程度仰仗表面的嬉笑和台詞的段子化。也就是說，當今電影觀眾的心頭所好就是談談情，搞搞笑。如果還能打打架，更好。

精明的電影人早已悟得了這個門道，大片的言情化蔚然成風，再配上笑或者打的作料。《消失的子彈》是一部逆風飛揚的作品，它的核心沖突是爺們對撞，比力、比狠、比陰謀、比變態。種種費解奇案，幽靈道具，黑道白道，莫不是為雙雄角力鋪路。據說在原劇本中，楊冪扮演的小雲雀本沒有床戲，但為了不至於暴殄天物，導演羅志良還是安排她寬衣解帶。從戲劇功能來說，這場激情戲明顯多余，但換個視角看，這是導演發給男觀眾的福利。從結構設定到細節點染，這部影片的男性化視角一覽無余。

而從影片的類型看，它雜糅了警匪、武俠、權謀三色，仍然是男性觀眾最喜聞樂見的元素。香港導演最拿手的類型片，一個是武俠功夫，一個是現代警匪。香港回歸之後，武俠功夫片的市場潛力得到了過度開發，如今漸顯疲態。現代警匪片則受制於題材敏感而不能放開手腳。為了不讓這門手藝無用武之地，編導們想出了向民國進軍的脫逃術。反正那是個兵荒馬亂、民不聊生的時代，兇殺、暴力、奇談、怪論是題中應有之事。正如諜戰劇成功地接了涉案劇的衣缽一樣，民國探案戲也悄然接過了現代警匪片的接力棒。

《消失的子彈》的故事正是發生在民國亂世中：一家兵工廠內的一名女工自戕，從此不斷發生“靈異事件”：每每有人被擊斃，卻找不到子彈何在。於是，大偵探（劉青雲）和小警察（謝霆鋒）前來破案。官員和奸商渾然一體，警察和匪徒正邪難辯。密室中的無頭案讓人迷惑，幽靈子彈讓人抓狂。劉青雲的角色既像包公，也像福爾摩斯，鉆研起業務來真叫入戲。謝霆鋒的角色既像展昭，又像華生，趴起活兒來真叫敬業。江一燕的角色既像秦香蓮，也像先知，楚楚可憐起來真叫天愁地慘。整個探案的過程，像是陸小鳳在追逐公子羽，也像楚留香和無花和尚捉迷藏。這裏頭有西式探案小說的推理，也有東方武俠的直覺和閃避。

如果沒有情節上的最後一翻，這是一標準商業片。正義聯盟付出沈重的代價後，將黑勢力一網打盡。可是有了最後一翻，陣營的劃分出現了新的排列組合，正義鏟除邪惡的簡單故事中，出現了野心和權謀的成分，出現了為正義目標能否不擇手段的經典命題，出現了好人和壞人互相轉化的覆雜性。這一翻當是導演精心構思，用以降服觀眾的殺手鐧。這一翻的確給人以驚詫感，同時也動搖了觀眾的情感立場：信誰不信誰、恨誰同情誰，成了莫大的問題。大反派的最高境界是核心壞事非他不可，情節反轉的最高境界是別有洞天卻不別扭。《消失的子彈》顯然沒有達到這個境界，之前那些殺人越貨的事由別人幹也完全合理，而大老板謝霆鋒作案動機的合理性令人費解。

制作是精良的，兵工廠的場景幾能亂真。亮點是頻閃的，推理和動作像模像樣。拒絕跟風是可貴的，在暑期電影中質量是上乘的，但局限性也很明顯，民國探案片想取現代警匪片而代之，形成一個華語片的新類型，還需要更巧妙的構思和更多的同路人。走的人多了，也便成了路；拍的片多了，也便成了類型。