又到了農曆的驚蟄了。按照《月令》所記,驚蟄聞雷,冬眠蟄伏的百蟲皆驚醒,從此又開始出來活動了。其實,在整個冬天,香港就不曾斷過蚊蟲和蒼蠅,蟑螂也繼續在活動。不久以前我就在路上見過一條大百足,足足有七寸長,揮動它的二十二對腳(這是香港百足的腳的真實數目,但是除了最前的一對進化為鉗狀,最後的一對又退化成尾狀以外,一條百足其實僅為四十隻腳),如飛的爬了過去,可見它不待驚蟄的雷聲,早已東山再起,出來「撈世界」了。

隨著樹木的萌芽,在新綠的樹叢中,時常會有一種小蛇隱伏著,全身綠色,尾上還有暗藍的條紋,恰似日光在樹叢上所投下的陰影,因此使它們構成了很巧妙的保護色。這是香港所出產的一種小毒蛇。因了它渾身綠色,被稱為青竹蛇,是香港所能見到的蝮蛇科的唯一毒蛇。它的眼鼻兩旁各有一塊凹痕,頗似響尾蛇,這是它們的特點。

青竹蛇很細小,普通僅有一兩尺長,最長的也不足三尺。雖然可能會有四尺長的青竹蛇,但在香港還未有過這樣的正式記錄。

青竹蛇咬人很快。過山風和響尾蛇之類,雖然有劇毒,但是它們在實行攻擊之前,先要絲絲作響發出警告,使對方有機會及時逃避。可是青竹蛇見了人往往立刻就咬。因了它全身細小,又是碧綠色的,隱在樹葉底下或在草叢中不易發覺,所以,採集花果和刈草的園丁往往為它所乘。

青竹蛇雖然小,但是嘴上的毒牙卻很長,而且牙內的中空部分很大,能流注很多的毒液,所以,給它咬上一口是很麻煩的;成人雖不致死,但要挨受一場大苦。小孩和狗類被咬了,若不及時救治,則往往會送命。香港雖然時常有青竹蛇咬人的新聞,但還不曾有一個成人被咬死過。

矮樹叢生和雜草茂盛的山坡,是青竹蛇最喜歡出沒的地方,它們喜歡在陽光中躲在樹葉底下休息。誰接近了它的警戒線就是嗖的一口。這種蛇在本港以赤柱一帶最多。

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