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動物園裏飼養的野生動物，並非個個都象大象、犀牛那樣屬於珍稀種類，也並非每種動物都象老虎、豹子那樣身價金貴。就像股票市場，既有價格很高的藍籌等，也有相當便宜的糞草股。例如雪兔，購進時價格低廉，觀賞性差，得不到員工的重視，被看做是一種點綴和可有可無的展覽品種。昆明圓通山動物園大前年用一只雌白鷴鳥從北京動物園換回四對雪兔，養在一間十幾平米的籠舍內。雪兔的夏毛為淺棕色，冬毛變換為白色，耳尖鑲了一圈黑毛，除此之外，其它特征與家兔大同小異。雪兔是一種繁殖率很高的動物，一年產3-4窩，每窩3只兔崽，幼兔長到8個月後又可以生產下一代。在動物園裏，既沒有天敵襲擾，又沒有疾病侵害，雪兔家族呈幾何級數地膨脹著，滾雪球般地壯大。僅僅2年時間，就發展到一百多只，小小的籠舍兔滿為患，十分擁擠。雪兔雖然也被列為二級保護動物，但價值不大，養多了，純粹浪費飼料，擴大動物園財政赤字。於是，動物園便挑一些年老體弱的雪兔，投餵其它肉食動物，一來可以減輕兔舍擁擠不堪的狀況，二來也能降低其它肉食動物的餵養成本。離兔舍約五六十米遠，有一間三十多平米的玻璃籠舍，裏頭養了一條蟒蛇。這是一條黑尾蟒，身上有黑色雲狀斑紋，腹圍足有六十厘米，身長達六米。蟒蛇天生是聾子，靠鮮紅的叉形蛇信子一伸一縮來嗅聞氣味和感覺四周的動靜。它們愛吃活物，不然就會拒絕進食。正好，用多余的雪兔來餵這條珍貴的黑尾蟒。成年雪兔每只約七八斤，剛好夠這條蟒蛇飽餐一頓。

動物進食的規律各有不相同，蠶短暫的一生大部分時間都在吃桑葉，老鼠一天要吃十幾頓，大部分靈長類動物一天至少要進食2-3次，豺狼虎豹一天吃一次差不多就夠了。而蟒蛇卻很特別，飽餐一頓後，可以十天左右不吃不喝，纏繞在樹枝或盤踞在草地上睡大覺。也就是說，它十天左右才吃一頓飯。動物園管理員為了省事，一般都事先將雪兔扔進蟒舍，等黑尾蟒睡醒後覺得肚子餓了，好隨時吞食。這樣，被扔進蟒舍的雪兔，多則十天，少則三五天，要在睡蟒身邊生活。

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陸陸續續已經有二十來只雪兔葬身蟒腹了。大部分雪兔被扔進蟒舍後，一聞到蟒蛇的腥味，一看到沒有眼瞼因此睡覺也不會閉攏的兩只冷冷的蛇眼，便嚇得魂飛魄散。它們先是亂蹦亂跳，繼而沿著玻璃墻壁撒腿狂奔，企圖逃離危險。這當然是徒勞的。不一會兒，這些倒黴的雪兔就筋疲力盡，口吐白沫癱倒在地。它們終於明白，自己縱然有天大的本事，也休想從這透明的玻璃蟒舍逃出去。它們往往蜷縮在離睡蟒最遠的一個角落裏，一雙驚恐不安的兔眼緊盯著睡蟒。睡蟒伸個懶腰或調整一下姿勢，它們就把腦袋拼命往草叢裏鉆，渾身顫抖著。它們幾乎不吃不喝，也不睡覺，兩三天後，便餓得有氣無力，奄奄一息。有的雪兔還沒等睡蟒醒來去吃它們，便已衰竭倒斃。因此黑尾蟒進食時，根本不用追捕，也不必象在野外那樣勞心費神地先用長長的蛇身子將獵物纏住勒死，它只要甩動尾巴、打著哈欠悠閑地遊過去，就可以很輕松地將雪兔咬住，吞到肚子裏。

這是死囚犯普遍的精神狀態。當黑色的死亡壓迫著靈魂，便會產生一種沮喪和絕望的情緒，整個腦袋塞滿了恐懼，已經不知道饑餓和瞌睡。不願意死卻又不得不死，那滋味確實不好受。求生的意誌一旦冷卻到冰點，精神必然處於一種麻木狀態，除了等死，無所作為。也有幾只雪兔被扔進蟒舍後，一反常態，整天埋頭吃東西。吃完了管理員餵的飼料，又吃草地上的青草，再啃蟒舍中央那根供黑尾蟒攀爬的一人高的樹樁，嘴巴一刻也不停，好象饑餓了一百年，恨不得把全世界都吃到肚子裏去。再註意看這些反常雪兔的眼睛，呆滯遲鈍，黯然無光，死氣沈沈，不會轉動。這也是死囚犯典型的心理反應。看起來挺堅強，被判處了死刑，還大吃特吃，顯得很無所謂的樣子，其實，不過是在用饕餮的吃相掩蓋其空虛的心靈，是徹底絕望的另一種表現形式。抓住生命的最後一段時光，盡情享受生活。然而，等死的心情早已窒息了味覺器官，即使咽得下去，也味同嚼蠟。試想一下，面對最後的晚餐，就算擺滿了山珍海味，又有誰真的有食欲呢？還有一只雪兔，進了蟒舍後，萎靡了兩天，突然變得興高采烈，蹦蹦跳跳地在籠舍裏捉蝴蝶。哦，那也許是因為高度的緊張和極度的恐懼導致精神崩潰了。蟒蛇醒來後，剛剛朝它張開巨嘴，它就稀裏糊塗地跳過去，一頭紮進黑洞洞的蟒嘴。我想，生命是脆弱的，弱小的生靈尤其如此，當面對死亡，它們懼怕的心態就會暴露無遺。

可有一天，當一只耳朵特別大的母兔被扔進蟒舍後（姑且稱它為大耳朵母兔），卻出現了一幕幕驚心動魄讓我終生難忘的情景，扭轉了我對弱小生靈的看法，改變了我對生命的理解。大耳朵母兔剛被關進蟒舍時，同其他雪兔一樣，驚慌失措，胡亂竄逃，寢食不安，縮在角落簌簌發抖。

但第二天，它就顯出自己的與眾不同。它小心翼翼地圍著睡蟒轉了兩圈，凝思了片刻，便在水池邊選了一塊濕地，開始挖洞。它用前爪掘起濕土，用後爪將土甩到身後，動作協調，有條不紊，一看就知道，它已從最初的驚恐中恢復過來了。雪兔有挖洞的本領，但並不高強，在野外時，雪兔一般都找尋現成的洞穴，或者借用穿山甲廢棄的窩，修建改造一番，就算自己的兔巢。但要在堅硬的山土上挖一個能躲避蟒蛇襲擊的洞，談何容易啊！大耳朵母兔除了進食睡覺，整天挖呀挖的，兩天以後，才挖了三四十厘米深，剛剛能鉆得進半個身體。這時，睡蟒頻頻蠕動，發出即將醒來的信號。睡蟒醒了，它昂起頭，吞吐著鮮紅的信子，左顧右盼。哦，它餓了，在尋找可口的食物呢。

這時，大耳朵母兔站在還沒有竣工的土洞旁，呆呆地望著慢慢向它遊來的黑尾蟒，一動也不動。也許十嚇傻了吧。黑尾蟒扁扁的腦袋遊到大耳朵母兔面前，懶洋洋地張開血腥味很濃的巨嘴，露出一寸多長的獠牙，撲咬過來。眼看著蟒嘴就要罩住兔頭了。突然，大耳朵母兔用力一跳，竄逃到黑尾蟒的背後去了。黑尾蟒咬了個空，露出一副驚異的表情，怔怔地望著逃開的大耳朵母兔。對它來說，每次把嘴伸向雪兔，雪兔都早已嚇得半死不活，不會動彈，吃起來十分輕松愉快，今天怎麽搞的？它又扭頭朝大耳朵母兔遊去，這一次，它認真對待，爬到離目標還有一米遠的時候，就停下來，脖頸豎仰，尾巴猛地一甩，長方形的碩大的腦袋就像流星錘一樣砸向目標。大耳朵母兔敏捷地一躍，又躲過了噬咬。蟒是無毒蛇，捕食時，噬咬的威力有限，用又長又粗的身體去纏繞才是它的強項。按理說，黑尾蟒應該改噬咬為纏繞絞殺，但這家夥已經習慣直接吞咽雪兔，仍固執地昂著腦袋追攆著、噬咬著大耳朵母兔。大耳朵母兔總是在蟒嘴即將落到自己身上的一瞬間，及時起跳，躲避逃開。黑尾蟒頻頻咬空，勃然大怒，這時才想起要改變戰術。它把碗口粗的身體在地上扭得像麻花，繩索似的朝目標套過去。大耳朵母兔在第一個圈圈套過來時，用力蹦跶，僥幸躲了過去，但還沒等它站穩，蟒體纏繞的第二個圈圈又甩了過來，它的身體一下子就被捆綁住了。蟒蛇的力量能把馬鹿活活絞死，更別說小小的雪兔了。大耳朵母兔雙眼暴突，呼吸困難。

突然，大耳朵母兔低頭用門齒在蟒身上猛啃了幾口。雪兔的門齒雖比不上狼牙、虎牙厲害，但習慣在野外啃樹皮、啃凍結在石頭上的苔蘚，還是很銳利的。蟒皮破裂了，露出雪白的蟒肉和鮮紅的血絲。黑尾蟒遭到突然打擊，繃緊的身體剎那間松弛，大耳朵母兔趁機從絞索似的蛇身體間騰空躍起，逃到蟒舍的另一端去了。黑尾蟒遭到打擊後，謹慎多了，不再用身體扭成圈圈去套雪兔，而是改為用結實的蟒尾連續地抽打，企圖先將大耳朵母兔擊倒擊暈，然後從容吞咽。大耳朵母兔異常靈活，沒等黑尾蟒靠近，就撒腿奔逃，使得蟒尾屢屢抽空。大耳朵母兔每逃過黑尾蟒一次襲擊，便要啃幾口草，快速咀嚼吞咽，哦，它是想補充體力，更好地蹦跳閃躲。或許是因為肚子太餓精力不濟，或許是因為缺少鍛煉捕食技藝生疏了，或許是因為幾次失敗嚴重挫傷了自信心，半個小時後，黑尾蟒完全氣餒了。它放棄追殺，松松垮垮地盤成一個大圓圈癱在那根樹樁下。管理員惟恐餓著這條珍貴的黑尾蟒，更害怕它因為過度沮喪而生病，便臨時又從兔籠裏捉了一只雄兔，扔進蟒舍。那只雄兔一見黑尾蟒，便嚇出一泡尿來，路也走不動了，被黑尾蟒像吃泡面一樣很方便地吃進肚去。黑尾蟒一弓一弓地吞咽著食物，腹部鼓起了一個大包。然後它爬到小水池邊，喝了一些水，便像繩子似的一圈圈盤起來，頭縮在中央，睡起覺來。按照蟒蛇的生活習性，要到十天後肚子裏的食物消化掉，它才會再次醒來覓食。黑尾蟒一入睡，大耳朵母兔就來到水池邊繼續挖它的洞。它挖洞簡直到了瘋狂的程度，用嘴啃、用爪刨，日以繼夜，渴了喝一口水，餓了吃一口料，困了就在洞旁打個盹。

三天後，大耳朵母兔的洞穴終於挖成，有一尺多深，剛夠它藏身。第二天早上，我在蟒舍外觀察，看見大耳朵母兔拖著疲乏的身體在水邊覓食。我無意中瞥見那個淺淺的洞穴裏好像有什麽東西在晃動，用手電筒照進去一看，哦，是三只剛產下不久的仔兔！雪兔崽和家兔崽有明顯不同，家兔崽生下時，全身光溜溜的，眼睛也睜不開。雪兔崽一生下來，身上就披著一層密密的絨毛，眼睛也已經睜開了。三只仔兔被手電筒的光嚇著了，在洞底擠成一堆，發出細弱的叫聲。大耳朵母兔立刻停止飲水，奔回洞穴，保護自己的寶貝。我明白了，大耳朵母兔之所以能表現出超常的勇敢，臨危不懼，死裏求生，原因就是它肚子裏懷著兔崽，並已臨近分娩。對一只母兔來說，再也沒有比產崽更重要的事情了，要讓自己的後代平安出世的強烈願望，使它戰勝了怯懦的天性，超越了物種的局限，以大無畏的精神與蟒蛇周旋，終於爭取到時間，並在死神隨時會降臨的巨大壓力下，在堅硬的土層掘出一個洞穴，頑強地將仔兔生了下來。可惜，它只是暫時逃脫了黑尾蟒的戕害而已。洞穴能躲過其他野獸的追咬，卻難逃蛇類的襲擊，蟒蛇細長的滑溜溜的身體很適合在地下鉆行。可以這麽說，凡是雪兔進得去的洞穴，蟒蛇都能進得去。在狹窄的洞裏，雪兔不能蹦跶跳躍，被蟒蛇一咬一個準。再過一個星期左右，黑尾蟒醒來，大耳朵母兔如果逃離洞穴，就等於將三只仔兔送給蟒蛇當點心，如果留在洞穴看護仔兔，全家老少都免不了會被黑尾蟒一口一口全吃掉。大耳朵母兔似乎也意識到這一點了。

第五天早晨，我看見它從洞穴裏鉆出來，站在那根樹樁下，歪著腦袋長時間盯著面前的睡蟒，兔眼紅得像瑪瑙，鼻子深深地皺了起來，現得心事重重。幾分鐘後，大耳朵母兔一步步向睡蟒靠近。它走得很慢，四條腿好像灌滿了鉛，離睡蟒越近，它的身體顫抖得就越厲害。到了睡蟒身邊，它張開嘴作噬咬狀，好像又缺乏膽量、魄力和自信，猶豫著不敢下口。

水池邊的洞**露出仔兔毛茸茸的小腦袋，大耳朵母兔回頭望了一眼，剎那間，它的目光變得堅定勇敢，鼻吻間映出一層聖潔的光輝，好像找到了力量的源泉。它鎮定下來，兩只尖利前爪用力摳住蟒腰，飛快地在黑尾蟒的身上啃了兩口。睡夢中的黑尾蟒疼醒了，倏地滑動身體，昂起腦袋，可還沒等它完全清醒過來，大耳朵母兔早已一溜煙地逃到樹樁背後去了。弱小的雪兔平時見著蟒蛇惟恐避之不及，從來沒聽說過有敢於主動襲擊蟒蛇的雪兔。因為它們的力量對比太懸殊了，雪兔與蟒蛇鬥，好比是以卵擊石啊。盡管大耳朵母兔在采取行動前，緊張得渾身顫栗，但仍算得上是驚天地泣鬼神的英雄壯舉。驚醒過來的黑尾蟒氣勢洶洶地追趕大耳朵母兔。大耳朵母兔故伎重演，靈巧地躲閃。幾個回合下來，黑尾蟒占不到什麽便宜，再加上肚子不餓，也沒有急著要捕食的欲望，便盤在籠舍中央的草地上，高高豎起腦袋，由進攻轉入防禦。大耳朵母兔耐心地等待著。一個多小時後，當黑尾蟒疲乏地垂下腦袋打瞌睡時，它又繞到黑尾蟒的背後，出其不意地啃咬蟒尾。如此這般重復了好幾次，最後，黑尾蟒不得不爬到那根一人高的樹樁上，躲避大耳朵母兔的騷擾。一條兇蠻的大蟒蛇竟然害怕一只小小的雪兔，這真是聞所未聞的奇觀。我在心裏忍不住為大耳朵母兔助威叫好。黑尾蟒雖然盤踞在樹樁頂端，但樹樁不高，它的身體又太長，腹部和尾巴免不了會垂下來，大耳朵母兔瞅準機會，奔到樹樁底下突然躥高，進行抓咬。對大耳朵母兔來說，要麽趕走死神，要麽葬身蟒腹。為了三只仔兔的生存，它沒有退路，也沒有更多的選擇，只有一往無前，鏖戰到底！黑尾蟒肯定是平生第一次遇到這樣難纏的雪兔，一點辦法也沒有了。它一會兒從樹樁竄下來，一會兒又尾巴朝天頭朝下纏繞在樹樁上，焦躁不安，顯得異常難受。動物園的管理員擔心再這樣下去，黑尾蟒會因為過度焦慮而發生不測。而且，讓一只分娩不久的母兔和三只剛剛出生不久的仔兔當蟒蛇的飼料，也確實讓人於心不忍。於是管理員決定將大耳朵母兔連同三只仔兔一起搬出蟒舍，遷回兔籠。

大耳朵母兔勝利了！當看到大耳朵母兔帶著仔兔歡天喜地地回到離開半個月的雪兔籠舍，回到夥伴中間時，我不由得想：當生命陷入絕境時，絕望只能是束手待斃。鼓起勇氣與命運抗爭，才有可能贏得轉機，闖開一條生路。