英式下午茶是怎樣來的，說法多樣。有的說，那時候英國的午餐和晚餐相隔時間太長，饑腸轆轆，所以用下午茶來過渡；有的說，英國人用下午茶來進行社交；在我看來，下午茶是對英國陰冷多霧惡劣天氣的一種反撥，一種人為調節。下午茶的禮儀相當迷人，可能是大英貴族禮制的一個壓縮版，貯藏著日不落帝國的昔日輝煌。

英國人喝下午茶愛用銀質茶具，茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、點心架、餅幹夾、水果盤，甚至切檸檬器，全是銀光閃閃，氣度雍容。風和日麗的日子，下午茶就設在鮮花盛開的庭園，下午三四點鐘辰光，漸弱的太陽慵慵懶懶地照射在銀質茶具上，映出一片晶瑩亮澤的白光。不過，英國陽光稀缺，銀質茶具往往懷著對陽光的渴望，屈居戶內。配齊一套銀質茶具已不勝繁瑣，更難的是自制點心，沒有光喝不吃的下午茶，獨沽一茶成不了一臺戲，還要有蛋糕、吐司、司康餅、三明治等，這些搭配的點心，外形樸素，不事裝飾，一般都是主人親手做的，比起茶具更顯本色。遇上有客光臨，哪怕你湊不出一套銀質茶具，只要你親自制作點心，待客的禮數也就夠了。 

有人說：你是窮是富，不看你有多少錢，而看你的生活方式。 

記得，陳丹燕在一本書裏寫到一位富家小姐，上海永安公司老板的千金――真正的金枝玉葉，從小錦衣玉食，奴仆成群。解放後，她還留在國內，在經年不息的政治運動裏，淪落到下鄉挖魚塘清糞桶。多年過去，物是人非，什麽都改變了，包括她雙手的形狀。但是，她竟然還要喝下午茶，家裏被一次次“運動”掃蕩，一貧如洗，烘焙蛋糕的電烤爐早已不見了蹤影，怎麽辦?她自己動手，用僅有的一只鋁鍋，在煤爐上蒸蒸烤烤，在沒有溫度控制的條件下，巧手烘烤出西式蛋糕。就這樣，悠悠幾十年，她雷打不動地喝著下午茶，吃著自制蛋糕，怡然自得，渾然忘記身處逆境，悄悄地享受著劫後殘余的幸福。 

有一次，她帶著女兒到北京，探望同自己一樣出身世家的同窗好友，她們都是在中西女子學校學會喝下午茶的。同窗好友告訴她，沒有吐司爐，也可以吃上吐司，說著說著，就表演了一門絕技：把面包切片，在蜂窩煤爐上架上條條鐵絲，再把面包片放在上面，兩面烘烤，不一會兒，便做出一片片香噴噴的面包吐司。吃著面包吐司的時候，大家都沒有多說什麽，彼此都明白，今後可能會有更艱難的生活等著她們。 

即便難艱又如何?!她們懂得用鋁鍋蒸烤出西式蛋糕，用煤爐烘焙出香噴噴的吐司，這樣的韌性和耐力，還有扛不住的苦難嗎?果然，歷盡滄桑之後，這位金枝玉葉依然溫文嫻靜，如沐春風，從來沒有大吐苦水。 

世上有一種堅強表現在生活習慣裏，順境逆境，泰然地堅守一種生活方式，像這位富家小姐。哪怕幸福只露出了一根線頭，她有本事將它拽出來，織成一件暖身的毛衣。 （原載《中國論文網》）