住在梭椏道時期，是我和哥哥生活最困難的時期。那時我們都進了浸會書院讀書，家用、學費都靠爸媽從英國匯來，課余哥哥也做補習賺取零用錢。記得有一年，碰上英國郵政工人罷工，所有由英國來的信件都停止派發。換句話說，我們的匯款無法匯到，在平日毫無儲蓄的經濟情況下，生活頓然陷入困境。好心的房東先暫時不收房租，但兩人的學費不可不繳交，還有每日三頓飯也不可或缺，平時養尊處優的我，也要出來當補習老師，賺取外快以救燃眉之急。

我為了省錢，小巧婦難為無米之炊，於是只能花最少的錢，做最廉價而又最有營養的飯。我連續兩個月都燒同一種飯，就是豬肝雞蛋醬油撈飯。把調好味的豬肝放入快熟的米飯裏，然後放入雞蛋兩枚，在電飯鍋上加蓋焗十分鐘，食用時澆上醬油即可。撒上蔥花一把，更加令飯色美味全。如此捱過兩個月，我學會了省錢，尤其是平時較豐裕時把閑錢省起，到需要再補貼出來。這就是外婆教我的治家秘訣——偷家補家。她說：“當家的女人，平時要從家用中扣取一些錢存起來；到家用花光了，再拿出來補貼。”我很幸運，在後來的兩段婚姻中都用不上這道絕招。

四年大學轉眼過去了，畢業後跟哥哥及兩個表哥合租一幢房子居住。那段日子的生活，回想起來猶如歌劇《波希米亞人》一樣。兩位表哥本來跟父母同住，為了要嘗試過獨立的生活而搬出父母家。我是唯一的女孩，燒飯的責任理所當然又落在我身上，打掃房子的工作由三個男人分擔。我們四個人都有工作，我在一所小學當教師，教的是上午班，下課就在附近的菜市場買菜回家預備晚飯。我的學生大都住在學校附近，有時碰到學生的家長在市場當菜販或肉販的，有些認得我是他們孩子的老師，特別選好的東西賣給我。

那時候，我持家已有多年，廚藝比以前進步，但人卻有點懶惰，開始不大喜歡做飯，所以燒的菜越來越簡單。每天多是煮一大鍋湯，湯裏面材料很多，有菜蔬、肉類，也有很多豆類，取其營養豐富，因為我們幾個都是正值發育階段的青年人。那時最常煮的一道木瓜排骨花生湯，木瓜味清甜，花生補腎，排骨多鈣質，我們多喝這湯，效果是男的長得高，女的身材健美。另外一道很常做的菜是叉燒雞蛋炒飯，材料除了叉燒和雞蛋之外還有花菇、冬筍、蝦仁，最少不得的是芫荽，它可增加飯的香氣。我的表哥文正最愛吃炒飯，我們結婚之後的十年，我幾乎每天都為他做這個炒飯。他那時在美國芝加哥大學當研究生，我每天早上都為他預備一份便當，冬天天氣寒冷，炒一大碗飯放在保暖盒內作午餐，既方便又可口，他吃了多年都不曾生厭。夏天則以三明治作午膳，因為我們離婚了，他不會炒飯，只會做三明治。他說現在仍念念不忘那炒飯。

我每星期只燒菜五天，遇到周末或放假，都會跑回表哥的“老家”吃飯，我們喚之為“進補日”，平日缺乏的食物，盡量都在那兩天補回來。他們家有個傭人名梅姐，燒菜本領了得，菜式既多，味道又好。她燒的通常是廣東家常菜，我最愛吃的是冬菇栗子炆雞。冬菇把栗子的香甜味及雞的鮮味都吸收進去，變得香滑可口，令人吃個不停口。後來我依法炮制，積十數年的經驗才達到她當日的水平。她幾年前已經去世了，我每次想起她就會燒這個菜來吃，以資紀念。其實她教我燒的菜式還有多款，後來我到美國留學，這些菜式為我解去不少對食物的鄉愁。