如果將台北市製作成一張氣味地圖，以氣味來形容台北市的每個地區的話，那麼位於西南區老台北的南海學園，應該是現在的當紅飲料店裡烏龍菁茶的味道吧。我一向對台北的擁擠喧囂很感冒，能夠忍受在台北工作的這些年，南海學園的存在居功厥偉，而能在它的周邊區域工作的我，不如說是特別幸運的台北人吧。

所謂的南海學園，即是以南海路為中心，由愛國西路、延平南路、和平西路、重慶南路和寧波西街所包圍起來的區域，自日治時期以來，區內便設有許多文化建物與學校因而得名。

正因為南海學園對老台北的意義是如此特殊，陳水扁市長主政時期就曾責成相關單位規劃含括南海學園在內的「首都文化園區」，顧名思義便是以日治時期的台灣總督府（今總統府）為中心，將鄰近地區如西門町的紅樓、中山堂、監察院等數十個歷史建物和古蹟也包含進來，而其中最醒目的就是台北植物園這一塊綠島了。

說起來南海學園區內的台北植物園與我淵源最深，因為我在植物園裡的林業試驗所已經工作了四、五個年頭。台北植物園原名「台北苗圃」，由日本殖民政府成立於 1900年，1911年並以台北苗圃為基地創立了「林業試驗場」，負責台灣林業經營及森林資源的調查研究工作，也就是現今的農委會林業試驗所，1921年台灣總督府將台北苗圃改建為為「台北植物園」，於園內設立了建功神社以及商品陳列館，此外現為二級古蹟的清朝布政史衙門，也於1921年10月由當時的政府將建物的一部份遷移於植物園內西側，布政使司為劉銘傳治理台灣時（1888年）建於今台北中山堂位址，為當時台灣最大的建築物，後來日本殖民政府進行拆除並興建台北公會堂時，見其構造精美，遂將籌防局門廳、布政使司大堂以及部分廂房，遷於植物園現址，目前布政使司古蹟仍保有三進（頭門、儀門與大堂）的衙門構造，由大門樸實穩重的門神繪飾以及渾圓的石鼓，不難想見百多年前的氣派與莊嚴。

佔整個南海學園面積約三分之一的台北植物園，成為台北市裡難得的綠帶，同時大台北地區的居民也以行動顯示他們對植物園的熱愛，從天色微明，在植物園裡慢跑的、打太極拳的、跳土風舞的市民便把植物園擠的好不熱鬧，一日之中，來植物園賞荷的、賞鳥的、拍婚紗照的、散步的、寫生的、做校外教學的學生也從沒間斷過，而且不僅是人類喜歡，也是都市的邊緣生物例如流浪貓的樂園，若是在夜間經過台北植物園，常能看到這種靈巧生物的身影在植物園裡穿梭，植物園送我一個最珍貴的禮物，就是我生平養的第一隻玳瑁貓 Gucci， 在 2005 年的寒冬、聖誕節前夕，剛離乳的小貓 Gucci獨自楞呼呼的蹲坐在 台北植物園的延平南路側門外，當時半隻貓都慘不忍睹的沾滿柏油，收養後剃掉毛重新長齊，如今已經變成一隻人見人愛的小美貓了 。