過了10歲,可以向大人申請進城了，金壇縣城離我們家18裏，那時還沒有這樣車那樣車，到哪裏都是步行，早上跑進城，晚上跑回家，沒這個年齡走不動。
　　那年9月，父親批準了我的申請，我跟在他屁股後面，一蹦一跳上路了。
　　走得肚子嘰哩咕嚕喊餓的時候，巍峨的城墻矗立面前了，高大、森嚴，那真的是山啊，偌大的護城河也只配匍匐在它腳下，待走到城門口，說是門，其實比我們村哪家的屋脊都高大寬闊，三條牛並排進出也不礙事。本來跟了大人進城就心虛虛的，到這重門前，就只有七上八下的膽怯了。
　　鄉裏農民來做一會城裏人，都不少自律規矩，不赤腳，不敞衣，找個城下埠頭，沿幾十個石階下到城河邊，洗凈泥腳，取出那雙一直揣在懷裏的幹凈布鞋，套上，再將那件出門才穿的布衫拉扯周正，隨身攜帶的扁擔也不再扛在肩上了，改成握在手裏，進城了。
　　從東門進去，街還窄，店還少，不過已是滿目新鮮。同樣在做燒餅油條，案板上發出的聲音已多出詭譎節奏，連沿街的叫賣，也像是在演小唱了。小蔥算點什麽啦，蘸上油捏進面粉，爐子裏烘一下，改名叫蔥油燒餅，那種香可以躥進鼻子沈到心底。還有種“叫麻子”（蟈蟈），鄉下的山崗上茅草邊到處是，城裏人將它鎖進篾籠子，一聲聲“瞿瞿—瞿瞿——”，也在為他們變錢了。
　　再向前就到思古街和司馬坊了，那是金壇的鬧區，百貨公司、人民銀行、金沙戲院、開一天面飯館，以及城中央的大、小二“喬”（清河橋、文清橋）都坐落在這裏。百十種布匹一溜兒豎在櫃中的布莊，穿短衫剪分頭一個比一個神氣的朝奉（店員）；忙得不亦樂乎的紅鍋師傅；備有各式紐扣、發夾、針頭線腦的小攤；燈草盤在頭頂，皇歷端在胸前推銷的行走小販；明明只有兩屜黃梨、香蕉，後邊給塊大鏡子一照，眼前一下來了兩倍貨色的水果店……把個首次進城的鄉下孩子搞了不知看哪個方向是好。最是思古街北邊的那片磚塊石子踩踏成的場子了，說它是民俗遊樂場，成色十足。那一天，兩個女人在場上打點上下兩排“西洋景”，她們分站兩邊，耳朵上那對“金耳環”像有半斤，一個唱“瞧啦裏個瞧啦”，一個應“西洋那個景啦”，這頭，一張張鑲邊畫框在暗箱中上排推進，下排拉出；那頭，另一女子接過上排推來的畫框，再按入下排推去，形成循環“回流”，二十多個畫框這樣流水往復。看客花5分錢買上一票，就可以在一個小洞口細瞅裏面的“西洋景”了。父親去剪布那陣，我一直站在它邊上，十分想“瞧啦裏個瞧啦”，那個洞裏究竟出現些什麽“西洋景”呢？我轉向背面，一無所見，再弓腰張望洞口，一團模糊，至今仍是遺憾謎團。
　　再一景，就要數街頭理發了，也在這個場子，匠人的全副裝備，一擔可挑：一張雜木骨牌凳，一個尺把長的器具箱，一副三根木棍支撐的臉盆架和一個竹殼熱水瓶。來客往骨牌凳上一坐，和尚頭或是鍋鏟頭就開始了。師傅態度和藹，一把頭只收6分錢，他們的手腳一直閑不下來。數年後，我到縣城上中學，也成了這個景點裏的角色，每個月我給他們6分錢，他們終年包我頭發不長。一段時間，我還常來這場子看耍猴子、舉石擔、賣狗皮膏藥……現在想來，這裏不就是金壇的（南京）夫子廟、（上海）大世界嗎？
　　那次進城，主要是讓父親給我買鋼筆的，那時，鋼筆是學生的時髦，我多次提議，又經多次家庭協商，成了決議。父親帶我在大沿巷找上一家文具商店，普通鋼筆、銥金筆、金筆三種自來水筆都有。父親準我買最便宜的民生牌鋼筆。站在櫃臺前，父親帶了我，旋下筆套，再旋上筆套，拆下吸水彈簧，再裝好吸水彈片，隨後蘸水試寫粗細，看筆尖刮不刮紙。鋼筆的好壞雖然我們一無所知，還是挑了十多分鐘，因為，這是一筆家庭重大開支，包括一瓶藍黑墨水在內，得支出7角8分。
　　那天我太高興了，腳板是走腫了，到家已成“瘸子”，也沒覺得累，只是比平時多吃了一碗大麥粥。