在實際生活中，我們常常舍近求遠，千辛萬苦地去尋找我們早已擁有的東西，而這些東西，往往就在我們身邊，或者，它原本就在我們的心裏。

這個世界從來不缺少鉆石，缺少的只是用心去發現鉆石的眼睛罷了，我們的眼睛，始終都只肯盯著那些未知的遠方。

我並沒有告訴那位阿拉伯老人我已經完全領會了他的意思，我對他說，這個故事讓我想起了另外一個故事。

有個人在加利福尼亞擁有一座牧場，1847年，他從報紙上知悉，加利福尼亞南部發現了金礦，於是他決定南下尋找黃金，同時賣掉了牧場。買下牧場的是蘇特上校，他在牧場的小溪上蓋了一座磨坊。某天上校的小女兒在溪邊玩耍，從磨坊的水溝裏挖起一捧濕漉漉的沙子，並把沙子帶回屋裏，試圖在壁爐旁將沙子烤幹。正巧家中一位客人到訪，客人驚奇地發現，當這些沙子從小女孩指尖流下時，竟然是一粒粒金光燦燦的金子。這是最初在加利福利亞發現的純正黃金。而那位一心為尋找黃金而遠走他鄉的牧場主人，在賣掉這座“金礦”以後，再也沒有回來。

兩年前，我在加利福尼亞發表演講，地點就在距離這座牧場不遠的一座城市。人們告訴我，一直到今天，這座金礦還在開采之中，近幾年來，擁有這座牧場三分之一股份的主人，不管是清醒著還是在睡夢中，平均15分鐘就能獲得價值20美元的黃金。

噢，真希望有一天，我和在座諸位，都能有這樣的大好機遇獲得如此巨額的財富。類似這樣的故事還有很多，其中最有意思的是一個住在賓夕法尼亞的人，他同樣擁有一座農場，卻像上面那位加利福尼亞老兄一樣把它賣掉了。我總在想，倘若我也有這樣一塊土地，說不定也會像他那樣做的。這位賓夕法尼亞夥計還算聰明，在他打算賣掉農場之前，先找到了一份不錯的行當，打算跟他的表兄一起在加拿大做煤油收售的工作，因為在加拿大發現了煤油，這位農夫才決定選擇這份職業。相信大家都看出來了，這位賓西法尼亞農夫絕不是個傻子，他在離開農場之前，已經為將來做好了打算。

在形形色色的傻子當中，最傻的應該就是這樣一種人：在沒有找到新工作之前，就貿然辭去原來的工作。當然這並不適用於一位想要離婚的人，卻特別適用於那些依靠工作過活的人。這位農場主人寫信到加拿大，他的表哥回信說，不能雇傭一個煤油生意上的外行人。農夫很執著：“很好，雖然是外行人，但是我可以去了解它。”於是他下定決心學習煤油的全部知識。第二天起，他開始潛心學習，從最原始的植物特性開始研究，一直研究到如何煉油，直到有一天，他掌握了這一行所有必備的要領之後，寫信給他的表哥：現在，我已經不再是個外行人了，我已經了解了煤油行業的全部知識，於是表哥很高興地接受了他。

我從當地的文字記載中得知，這位農夫的農場賣了833美元。買下農場的新主人打算重新安排牲畜的飲水問題，卻驚喜地發現，原來的主人已經將這些事情處理得非常完美。溪水從附近的山坡上流淌而下，小溪上橫放著一塊厚木板，木板的一半在水下，另一半在水面上。這位前主人這麽做的目的，是要把不斷浮在溪水表面的泡沫堵住，這樣就可以把那些看起來很可怕的泡沫聚到對岸，因為農場的牛總是拒絕喝木板上面的水，都跑去另一頭飲水。

那位前主人很聰明，他一定很早就發現了這個狀況，但是他卻不知道，那些看上去很可怕的泡沫其實就是煤油。這個故事相當滑稽，這位想賣掉農場前往加拿大從事煤油生意的農夫，留下的卻是真正得聚寶盆—一口煤油井。在二三十年中，它日夜不停地流淌出優質的煤油。早在1870年，地質學家就估算出，這口煤油井，為賓法尼亞賺了上億美元。今天，農場上面已經矗立起一個新興城市泰特斯維爾，而那口被命名為普萊森特維爾的油井仍然在歡快地冒著煤油。這裏我又不禁想起了那位花了不少時間研究煤油知識的農夫，僅僅833美元就賣掉了自己的農場，真是忍不住為他感到惋惜。

下面，我想再舉一個很遺憾的例子，這個故事發生在我的故鄉——馬薩諸塞州。

故事的主角在年輕時就離開了馬薩諸塞，就讀於耶魯大學，專業是礦物學。由於他十分聰明成績優異，學校請他在課余時間訓練那些跟不上課程進度的學生，每周給他15美元的報酬。這是一份相當不錯的工作，他不但無須中斷自己的學業，還能得到些金錢上的回報。畢業以後，學校準備聘請他擔任教授，並將他的周薪從15美元提高到45美元。但是這個年輕人拒絕了，他跑回家中對母親說：“媽媽，像我這麽聰明的人，周薪45美元又算得了什麽呢？我可不願意一輩子從事區區45美元的工作。我們到加利福尼亞去吧，那裏有很多的黃金，一旦我們挖到了黃金，就會變成富翁了。”“不行。”母親是個追求安定生活的女人，她說，“我們只要平靜而幸福地生活，這和發財變成富翁一樣可貴。”

但是這個寶貝兒子畢竟是家裏的獨生子，家中向來以他為中心，所以最後還是以他的取勝而告終。他們變賣了薩諸塞州的家產，搬到威斯康辛州。他如願以償地進入一家銅礦公司，雖然起薪依然是15美元，但是如果他為公司發現了金礦，就可以從中提取紅利，那將是一筆不菲的收入。但據我所知，這位曾經心高氣傲的年輕人，從未發現任何金礦。在這裏我最想講的是後來發生的事情。在他們離開薩諸塞州不久，那位買下他房子的農夫挖完土豆以後，想把裝滿土豆的大籃子從前門帶進屋裏，可是大門兩旁的石墻靠得太近，緊緊地夾住了大籃子。各位或許不知道，我們馬州農場的墻大多是用石頭砌成的。於是這位幸運的農夫將籃子放在地上，想花點力氣將籃子拉進屋裏。他左右開工，但是籃子還是被夾得緊緊的，當農夫吃力地把大籃子拉進門裏時，突然眼前一亮，在上層臺階的一塊石頭裏，竟然鑲嵌著一大塊天然白銀；那位不願從事周薪45美元工作的礦物學教授，就是坐在這塊石頭上跟這棟住宅的買家討價還價的。他從小在這座房子裏嬉鬧玩耍，在那塊白銀上跳上跳下，甚至他的衣袖不僅一次地擦拭過它，這塊被忽視已久的石頭好像也在不斷地吶喊：“快呀，快快來呀，我這可有一塊價值好幾十萬美元的寶貝呢，為什麽沒人來把我挖走呢？”

但是，我們那位夢想成為富翁的礦物學教授，卻不知道要把它取走。他不但沒有在紐伯瑞港找到白銀，在後來工作的地方也一樣沒有發現金銀，真是虧了這個礦物學教授的名號。

倘若我整個晚上都在這兒講述類似這位礦物學教授所犯的錯誤，那真是世界上最有意思的事情了。其實很想有人能告訴我，那個教授此時在威斯康辛做些什麽，或許他正坐在家中的壁爐前，跟他的朋友們閑聊：“你們有誰認識那位住在費城一個名叫康威爾的人？”

“康威爾？知道，知道，我常聽人說起他。”

“瓊斯呢？他也同樣住在費城。你們也知道她？”

“怎麽不知道呀？我很早就知道這個人。

然後他們開始放聲大笑起來，一直笑個不停，然後告訴他的朋友說：“完全一樣——他們犯了和我完全一樣的錯誤。”這只不過是在開玩笑，因為我和在座諸位正是如此。