胡彬彬，中南大學中國村落文化研究中心主任、博士生導師，湖南省政協第十一屆常委。他被形象地稱為「村長教授」，他花了三十年的時間，把中國傳統村落文化的保護推向了國家文化保護戰略，同時把中國村落文化研究引入國家人文學科領域。

按傳統的儒學歸納，中國傳統村落可以說是「修身、齊家、治國、平天下」人文理想最具基礎性和根本性的文化依托。「修身、齊家、治國、平天下」個人理想的層層遞進，反映了家、宗族與國之間的同質聯系。這種精神的傳承，自然就離不開鄉賢的努力。

鄉賢有一個最突出的特點就是地域性和地方性。大多數的鄉賢一輩子都在某個區域的鄉村生活，對於當地的貢獻功不可沒。鄉賢的愛國，實際上都始於愛家鄉。張之洞曾引用《尚書》說：「愛其土物，乃能愛其鄉土，愛其本國，如此則為存心良善，方能聽受祖考之訓。是知必愛國、敬祖，其心乃為善；若反是，則為不善也。」

清末，許多鄉賢參與到地方志的編撰當中來，無一不以這種「家國同構」的觀念教育鄉人。《南金鄉土志》詳細地論述了「愛國始於愛鄉，愛鄉始於愛家，愛家始於愛身」這樣一層邏輯關係：

「中華自立國以來，除殘虐時代而外，吾先民未有不愛其國者。惟立愛自親始。愛家必先愛身，愛國必先愛鄉。眷懷桑梓，萬眾一心，大同之景象迄今猶可想見。所惜者，世風變遷，人不古若。今或有於鄉之所可愛。與鄉之所當愛，以及鄉之所同愛。鄉之所獨愛者，習焉而不見，惜然而不知。以故瞻顧流連，保持護惜之天真，遂淚沒焉而不復發露。有如華屋良田，其家非易致矣。傳及昏愚之子孫，往往淡而視之而不縈心。又如祖創父守，其業至難成矣。傳及昏愚之子孫，往往浪以擲之而不介意。不知愛家，何由愛鄉？不知愛鄉，何由愛國？是皆失於教育之故也。」

加強鄉人對於本鄉本土各種風土人情、文化歷史、地理物產等內容的熟悉，可使鄉人發自內心地熱愛自己的家鄉，進而達到愛國的最終目的。這一時期的幾乎所有鄉土類型的志書，其編撰的宗旨都在於此。

貴州《安南縣鄉土志三編》說：「國家為鄉土之集體，鄉土猶國家之細胞，欲引起兒童愛國心，必自鄉土志始。」四川《蒲江縣鄉土志》說：「國，積鄉土而成，愛鄉土即愛國之嚆矢。」河北《贊皇縣鄉土志》：「中國維新，振興學校。宗旨教人，愛國為要。愛國之道，始自一鄉。」諸如此類，不能一一列舉。這種觀念不是某個地方的特例，而是遍及全國。

可以說，在中國的傳統鄉賢文化中，「愛國」是其最終的落腳點。敬祖先，重鄉土，愛桑梓，培育鄉土觀念，成為族人、鄉人、國人增強凝聚力的一種方式。因此，在這樣一種傳統文化的氛圍中，走出的不僅僅是一代代、一個個的舉人、秀才，更是無數的將相棟梁，他們被鄉賢文化所熏陶、所滋養而成長起來，由村落之所最終走向國家之殿，並最終以其豐功偉績而受到萬世敬仰。

當代大學者季羨林先生，出生於山東省臨清市康莊鎮官莊村，對於康莊鎮來說，季老無疑是當地最有名的鄉賢。盡管他在故鄉僅僅生活了短短的六年，但始終眷戀著故土。1994年，季老獲得了北京大學特別貢獻獎，在獎金沒有領到手，數目也不知是多少的情況下，季老捐給官莊村一萬元人民幣，用來發展教育事業。他也利用自己的影響力，為家鄉修路積極籌款。他在國內外的大城市裡住了幾十年，但心裡割舍不下的仍是自己故鄉的普通小村。愛家鄉的人才會愛國家，季老以愛家鄉為基礎，進而對中華民族文化的研究傾注了濃濃深情。季老既沒有家學淵源，也沒有顯赫的家族背景，從一個普通農家子弟走上了學術巔峰，與他的家國情懷不無關系。

盡管不是所有的傳統村落中，都走出了類似於季老這樣影響中國社會的重要人物，但是，那些村落裡的普普通通的鄉賢，通過自己言行的感召，同樣為當地社會貢獻了力量。他們默默地服務社會，造福家鄉或者家人，間接也就在為國家作貢獻。（原題：鄉賢文化堅持核心價值觀的愛國）